Глава 26
Мысли материальны. Как иначе объяснить события этого полного тревог и волнений дня, я не знаю.
Когда Катя, наконец, выпустила меня из своих загребущих лапок (не замечала, кстати, за ней раньше таких продолжительных приступов болтливости), солнце уже было в зените. Домой возвращаться не имело никакого смысла, поэтому сразу после дворца я решила пойти на работу. Трудовой энтузиазм буквально кипел в крови, требуя новых свершений. Ну, или хотя бы новых туристических маршрутов.
До места меня довезли — спасибо одной заботливой принцессе. Но прежде чем зайти, я придирчиво осмотрела свой офис снаружи. После дворцовых интерьеров он уже не казался мне таким привлекательным, как раньше. Пожалуй, слишком много серого в оформлении. И чего-то не хватает. Глаз должен цепляться, а не за что. Еще раз окинув взглядом свое хозяйство, я решила, что надо бы сменить вывеску и обновить фасад.
Внутри творился полнейший кавардак. Девушки суетились, кто-то носился с чайными чашками, кто-то громогласно требовал последние рекламные проспекты, которые мы совсем недавно заказали в печать. Удивительно, кстати, что их уже доставили. Но большая часть сотрудниц столпилась возле моего кабинета и что-то чересчур оживленно обсуждали, временами заглядывая в слегка приоткрытые двери. Я недоуменно оглядела творящийся беспорядок. Да что тут вообще происходит?!
— Камила! — окликнула я свою помощницу и, очертив руками абстрактный круг вокруг себя, сердито спросила, — Что все это значит? Почему девушки не на рабочих местах?
— Марго! Какое счастье! — радостно подскочила ко мне заместительница и зачастила, — Мы со вчерашнего дня тебя ищем, полгорода успели прочесать, господина Шелди с побережья вызвали. Где ты пропадала? А тут еще клиенты эти непонятные… Пришли и только тебя требуют.
— Ясно. Давно сидят?
— С утра.
Я кивнула сама себе.
— Ничего. Подождут еще немного. Где Шелди?
— Отправился на твои поиски.
— Понятно. Найди его и передай, что я объявилась. А лучше на, возьми, — я всучила ей свой МУС, — Вызови и скажи, чтоб через десять минут был тут. Все! Иди!
Разрешив таким образом первоочередные задачи, я поспешила в свой кабинет, попутно размышляя, с чего это вдруг девчонки подняли такой кипеш. Нет, конечно, приятно, когда о тебе беспокоятся, но как-то это чересчур. Подумаешь, дома не ночевала! В мои годы люди вообще неделями по гостям шляются и ничего — все нормально, а тут… Сейчас еще компаньон примчится и нотации примется читать. У него вообще в последнее время заскок на моей безопасности. Ведет себя со мной, как с неразумным ребенком! Тоже мне, папочка нашелся! Отчет ему каждый вечер пиши о своем самочувствии! А эти постоянные наставления?! Не стой так долго, не лежи на этой софе — тебе вредно, не ходи никуда одна, не работай. Одни сплошные «не»! Бесит уже, честное слово. Интересно это всех дам в положении так опекают или только меня за что-то мучают?
Занятая тяжкими думами о незавидной доле беременных женщин, я вошла в свой кабинет и удивленно замерла на пороге. Очень хотелось протереть глаза и ущипнуть себя за что-нибудь, но вместо этого я немного прокашлялась, чтобы прийти в себя, и приветливо выдавила сиплым голосом:
— Эээ… Доброе утро!
Самые красивые зеленые глаза на свете недовольно посмотрели на меня, а потом Алекс раздраженно сказал:
— Доброе! Хотя уже и не утро.
— Здравствуй! — донеслось холодное приветствие с противоположного кресла, и я заметила, что в комнате есть еще один человек. Вернее манли. А если уж быть совсем точной, манлийка. Та самая, что красовалась с ним на обложке журнала светской хроники. Мда, ревность — это отвратительное чувство. В который раз убеждаюсь в этом на себе.
Как мантру твердя о необходимости держать себя в руках, и даже натянув дежурную улыбку, я прошла к своему креслу и села, чуть не промахнувшись мимо него — настолько я была выбита из колеи появлением Алекса на своей территории. Незваные гости невозмутимо молчали, сделав вид, что не заметили моей неуклюжести. А меня это отчего-то разозлило. Смотрите, какие вежливые и воспитанные нашлись! И ничего-то лишнего они не видят! Вот свалилась бы я сейчас ненароком, они бы и задницы свои наверное с кресел не подняли! Гнев все больше овладевал моим сознанием, подпитываемый не самым теплым приемом со стороны посетителей. Их, безусловно, можно понять, ведь я и сама ждать не люблю, но и доля их вины в произошедшем тоже есть. Могли бы заранее предупредить о своем визите секретаря. На дворе не каменный век, и МУСы давно уже изобретены, тем более что позывные нашей конторы едва ли не на каждом рекламном столбе развешаны.
Также мою нервозность усиливал уже привычный страх разоблачения. Но, к счастью, в какой-то момент я вспомнила, что я не в том положении, чтобы позволять себе психовать. Хитрее надо быть, и включить, наконец, мозги! Раз уж сам император, а он считался самым могущественным магом на Парсифее, не смог разглядеть мой истинный облик, то эту парочку и подавно бояться не стоит.
Таким образом, вспышка негатива успешно сошла на нет. Оставалось только разузнать цель нежданного визита, и быстренько спровадить гостей восвояси. Чтобы хоть как-то начать разговор, я представилась:
— Я — хозяйка этого заведения Марго Адери. С кем имею честь…?
Ответила мне девушка. Тонкие черты лица, потрясающая фигура, шикарные волосы. Эх, так бы и повыдирала их все! Стоп, Маша! Надо срочно унять проснувшуюся кровожадность! Дыши глубже. Вот таааак.
— Далория, — произнесла красотка, а у меня от мелькнувшей догадки брови полезли наверх. Неужели сама принцесса ко мне нагрянула?! Но тогда… значит… Учитывая то, что я узнала сегодня за завтраком… Я невольно бросила взгляд на невозмутимого Алекса. Значит, не было у него никого после меня?! Поверить не могу! Может… права Катерина, когда твердит о его чувствах ко мне? Хотя о чем это я? Не эта так другая. Про кобелиные повадки отца моего будущего ребенка не слышал разве что глухой. Репутация у него та еще!
Девушка же расценила мой ошеломленный вид и последовавшую за ним разочарованную гримасу по-своему.
— Узнала все-таки? — улыбнулась она, глядя на меня ясными светло-карими глазами, — Да. Я действительно дочь императора Симерлина.
— Для меня большая честь принимать вас в своем заведении, Ваше высочество, — вежливо, как учили на уроках этикета, отрапортовала я и вопросительно уставилась на сидящего рядом с ней манли. Он молчаливый намек понял и тоже представился. Мне стоило титанических усилий смотреть на него равнодушно, как на совершенно незнакомого человека. Будто магнитом брюнет притягивал мой взгляд, так что приходилось постоянно одергивать себя. Произошедшие с ним изменения тоже не радовали. Он похудел еще больше с нашей последней встречи у Малены, щетина на щеках появилась, глаза блестели, как в лихорадке. Пожалуй, психолог ему и впрямь не помешал бы. Или сразу психиатр? А может лучше воспользоваться проверенным женским методом — сковородкой по голове — и мозги разом на место встанут? До чего себя довел, паршивец! Смотреть же страшно! Под моим неодобрительным взглядом он сначала заерзал на стуле, потом засопел и, не выдержав, с вызовом посмотрел мне прямо в глаза. Ха, испугал! Но провоцировать его дальше я пока не стала и приступила к делу, переключив все внимание на принцессу.
— Могу я узнать о цели вашего визита? — игнорируя взбешенного манли, спросила я у его приятельницы. У меня появилось какое-то иррациональное желание измерить степень его ненормальности.
— Меня очень интересует замок в Горнево. Я хотела бы его посетить, если это возможно. Естественно, не бесплатно.
— Ну что вы, Далория! Вы позволите себя так называть? — Алекса перекосило от моей фамильярности, а я едва подавила довольную усмешку, принцесса же в ответ лишь величественно кивнула, будто только что даровала мне рыцарские шпоры и поместье в придачу, — Какие деньги?! Прошу вас, будьте гостьей в моем доме! Вот только…
— Что? — она тут же бросила свои царские замашки и взволновано подалась вперед.
— Вас будет сильно смущать соседство землянок? Просто все туры на несколько месяцев вперед распроданы, и я хотела бы знать, переносить ли их на другое время, если их общество вам неприятно.
— Не стоит беспокоиться. Я не страдаю предрассудками, — обрадовала меня принцесса.
— Замечательно! — просияла я в ответ, — В таком случае, когда вам будет удобно посетить замок?
— Чем скорее, тем лучше. Я брежу древностями с детства, а тут целая восставшая из небытия легенда!
— О! В таком случае можете отправляться хоть сегодня. Я сейчас свяжусь со своим компаньоном, и он вас встретит и разместит с подобающим комфортом, — я стала ощупывать карманы в поисках МУСа и попутно выясняла, — Вы поедите одна или…? — косой взгляд на Алекса.
