взглянул в мою сторону. Я ведра вылил, но по новой не пошел — ждал, чем разговор кончится.
— А он не заблудится? Все ж не ближний путь?
— С чего? К Гунару у меня время от времени бегает, а до Йоргеновой усадьбы ненамного дальше.
— Скажешь тоже, ненамного, — протянул здоровяк, — раза в три дальше…
— Нормально, — махнул рукой старик, — не заблудится. К вечеру придет, с утра и в Борг поедете.
— Фроди, ты чего? С дороги и сразу в новую?
Блин, что происходит? Я буквально вытаращился на обоих, переводя взгляд с гиганта на пастуха и обратно. И кто обо мне больше заботиться сейчас? Наконец, тряхнув головой я поставил мысли на место.
— Фритьеф, да ты не беспокойся! Я ж дорогу-то запомнил, когда сюда ехали: все время на юг, если собьюсь — третья крупная река, по ней на ближний выпас с полем выйду, а там то я дорогу и с закрытыми глазами найду, столько раз взад-вперед мотался.
— Хм, — все еще с сомнением Фритьеф почесал подбородок, — пешком идти придется. Лошадь я тебе не оставлю.
— А я тут что, на лошади рассекаю?
Наконец он усмехнулся.
— Ну смотри, — шутливо пригрозил он мне, — если заблудишься, в усадьбу лучше не приходи!
Офигеть! У меня глаза на лоб полезли. Да ты мужик юморист у нас?
— Ага, — расхохотавшись вторил ему Фроди, — утонешь — домой не приходи! У меня мать так говорила, когда я в первый свой поход сбежал!
Блин, вы мужики, не из местной самодеятельности? Изобразив «ха-ха» из вежливости, я схватил ведра и рванул за водой.
* * *
— Почему ты мне помог? — спросил я старика, когда Фритьеф скрылся из вида.
— Ты сейчас вряд ли поймешь, — глядя вдаль ответил Фоди, — а когда придет время, поймешь и без моего объяснения… Иди, — он посмотрел на меня, усмехнулся, — тебе к послезавтра нужен хороший улов, не собираешься же ты выходить к уважаемым бондам с парой рыбешек?
— Фроди, нужно же коптильню разгрузить, подготовить все к вечерней закладке.
— Иди, я здесь разберусь, — отпустил меня старик.
И я «пошел». Бежать с новой корзиной оказалось очень удобно. Я не приделывал к ней лямки, а закрепил на «станке», который собирался использовать как многофункциональную грузовую платформу. Еще я тащил с собой новый длинный шест для захапа и три палочки поменьше — новая, осенившая меня идея.
Задумка была в общем-то очевидная — зачем стоять, держать в руках шест, когда можно сделать опору-треногу, и закрепить шест на ней по принципу колодезного «журавля»? Тем самым и скорость выдергивания повысится. До «своего» фьордика я добежал, по ощущениям, гораздо быстрее чем в первый раз. Отрезки бега все удлинялись, отрезки шага — укорачивались.
А дальше началась рутина: первый заход за рыбой, обловить четыре «прикормленных» места, рыбу на кукан, и плавать. Устал — хлебнул морса из кожаного котелка, сжевал поджаренную рыбину — источник белка для растущих мышц, и снова за рыбалку. И так до четырех раз. В конце рыбу выпотрошил, солью пересыпал, крапивой переложил и обратно. С полной корзиной уже не побегаешь, дневной улов весил как здоровенный мешок муки, килограмм пятьдесят, не меньше. Даже быстрый шаг давался не просто, приходилось периодически «сбрасывать температуру». На пастбище: закладка в уже приготовленную коптильню, не забыть откинуть Фроди пару-тройку рыбех пожирнее, натаскать воды, поесть и спать. С утра цикл повторялся. И на следующий день тоже. Никаких походов к Гунару, никаких Гретт — только рыба, рыба, рыба.
Вечером, перед днем «Т» (торговли) я зашел в кладовку, где Фроди складывал копченую рыбу, и на миг потерял дар речи. Черт побери! Как я не подумал? У меня же здесь — килограмм двести!.. Блин. И как я все это допру?
Ситуация выбила из колеи. В смятенных чувствах потащился за стол. Фроди, как обычно кашеварил, сегодня ожидалась каша с рыбой. Не молочная.
— У тебя лицо, как будто кто-то стащил все твои припасы, и тебе завтра не чего продавать, — ухмыльнулся он, но потом присмотрелся внимательнее, спросил уже серьезно, — что случилось, Асгейр?
— Да почти что так и есть, — ответил я, растерянно глядя перед собой.
— Я тебя не понимаю, — покачал головой старик.
— Фроди, там ее столько, сколько мне за раз не дотащить… И что делать? — принялся рассуждать я вслух, — Мы договаривались с Гунаром, что он пригласит соседей к себе. Где-нибудь во второй половине дня. За раз я больше одной корзины не упру, да и ходьбы мне с ней часа три, не меньше. — Выдох, скрипнул зубами, — а мне тебе еще с перегоном стада надо помочь!
Я поднял на него растерянный взгляд.
— Помочь надо, — серьезно кивнул пастух, — я один не справлюсь. И провозимся мы с тобой наверно полдня.
— Черт! И что же делать! Да и еще послезавтра надо к Йоргену! — в сердцах я шарахнул кулаком по столу.
— Ну давай подумаем, — присел напротив меня старик. — А что, если я тебе помогу? — тут же поморщился, — Правда негоже стадо одно оставлять…
— Да и сколько ты утащишь? — горько поинтересовался я, но наткнувшись на взгляд Фроди заткнулся, ибо вспомнил как он управляется с ведрами. Буркнул, — Все равно, стадо же не оставим?
— Нет, — решительно качнул головой тот.
— Черт! — опять выругался я.
Сидели, молчали, на углях булькала каша в котелке. В голову ничего не лезло.
— А что, если я попрошу того же Хельми помочь? Ну заплачу ему…
— Ты хочешь отнести первую партию, взять с собой Хельми и вернуться за второй? — жестами изображая мои перемещения, уточнил Фроди.
Я прикинул концы: туда часа три, обратно… пусть два, и еще три… Черт, черт, черт!
— Не скрипи зубами, новые не отрастут, — заметил старик.
Блин, ну почему нельзя вытащить мобилу, или настучать в мессенджере: «Привет Хельми. Слышь, бро, нужна твоя помощь…»
— Жеванный крот… — выдавил я сквозь зубы.
— Кто? — брови Фроди взлетели на лоб.
— Неважно, — отрезал, играя желваками.
Такой красивый план рушился, будучи почти реализованным.
— А если… — я задумался, — а если я ночью смотаюсь за Хельми, попрошу его прийти к нам к полудню, мы как раз со стадом к этому моменту управимся… Возьмем сразу побольше… Вот, кстати, может я Гунара уговорю кого-нибудь еще дать в помощь?
Блеснула надежда, а что? Мне даже свет не понадобиться, я ж орк! А ведь так я всюду успеваю… Правда не высплюсь, но это пофиг, справлюсь…
— Никуда ночью ты не пойдешь, — непререкаемым тоном убил надежду Фроди.
— Почему?!
— Дикая охота.
— Что???
— Наступает время дикой охоты, — мрачно заметил старый пастух, — до нас она пока
