Казалось, никому кроме меня это особо не интересно. Как потом выяснилось, это действительно было так. Все уже давно знали настолько элементарные основы. Каждый студент в нашей группе как минимум уже умел работать с несколькими рунными алфавитами, даже Дея и тролль. Не говоря уж о гномах. Те были полноценными мастерами-магами. Что они забыли в Академии, сказать не мог никто.
Так и получилось, что я, единственный из всех, был таким неучем.
Кстати, именно поэтому никого особо не смутили практические занятия и будущий турнир. Наоборот. Как я понял, студенты младших курсов радовались возможности попасть на турнир. Он позволял им обратить на себя внимание. Меня же такая перспектива, в общем-то, не привлекала.
Но вот случайно услышанная фраза о том, что те, кто пройдет отборочный и первый тур, получат свободный доступ в библиотеку в любое время, мне очень понравилось. Теперь хотя бы был какой-то смысл постараться не слиться в первом раунде, как я того желал. После занятия я отловил нашего куратора, нужно было кое-что узнать у него.
— Глен, — обратился к молодому магу-артефактору северянин с первого курса, — можешь мне помочь?
Хоть тот и должен был обращаться к нему «господин маг» или «куратор», Глен решил не обращать на это внимания, он слышал, что северяне — немного диковатые люди и просто не понимают подобных условностей. Уже то, что он не заорал «эй, ты!», было хорошо.
— В чем дело? — посмотрел он на молодого светловолосого парня, тщательно скрывая свое удивление. Его подопечная группа была очень спокойной и не трепала своего куратора по пустякам, как это происходило на всех остальных факультетах. «Видимо, в силу своего состава, — подумал он, — из реальных новичков там только этот парень и есть, и то в маги он попал, судя по всему, по счастливой случайности. Наверное, спросит сейчас о завтрашней практике. Переживает», — решил он.
Но северянин опять его удивил.
— Мне тут нужно одного родственника с магическими способностями в какую-нибудь школу, с возможностью постоянного проживания там, устроить. Можешь что-то порекомендовать? Я видел одно объявление, но насколько оно соответствует действительности — не знаю.
— Эм, — куратор немного растерялся, — даже не знаю, чем тебе помочь… — Однако заметив, что северянин слегка расстроился, добавил: — Зато я точно знаю, кто сможет. Пойдем.
И, развернувшись, направился к выходу из факультета.
— Декан по учебной части наверняка должна быть в курсе этого, — пояснил он идущему рядом северянину. — Она нормальная женщина, так что, думаю, подскажет хорошее учебное заведение. Она отслеживает лучшие из них, заключает с ними контракты на льготное поступление. Те ей рекомендуют лучших своих выпускников. Так что она точно должна знать ту информацию, что тебя интересует. Это ведь ее прямая работа.
— Спасибо, — искренне кивнул северянин.
— Да не за что, — Глен впервые почувствовал себя тем, кто действительно смог помочь решить хоть какой-то, даже такой необычный вопрос. — Обращайся, если что, — добавил он.
Парень, идущий рядом, лишь кивнул. «Не из болтливых», — понял Глен.
Через десять минут они были на месте. Правда, пришлось немного подождать. Но достаточно скоро их пригласили войти.
— А, Глен, — сказала Резалия, красивая статная женщина, — с чем пришел? И кто это с тобой? У него какие-то проблемы?
— И да, и нет — ответил Глен и пояснил: — Он хочет одного своего родственника устроить в какой-нибудь приличный интернат. Вот и обратился ко мне, чтобы я что-то порекомендовал. Но я в этом вопросе полный ноль, а лучше вас никто в этом не разбирается.
И молодой маг посмотрел на женщину. Та же перевела свой взгляд на северянина.
— Мне, чтобы тебе что-то порекомендовать, нужно знать несколько вещей, — и вопросительно посмотрела на него. Тот кивнул ей в ответ. — Хорошие ли у него способности к магии и какой тип?
— Огонь, Земля и Разум, — ответил, не задумываясь, северянин. — Способности гораздо выше моих. Как говорил маг, который определял его способности, он может претендовать на магистерское звание как минимум в Огне и Разуме, Земля чуть слабее.
— Хм. Интересное сочетание, и редкое. Обычно, там, где есть Огонь, редко бывают какие-то иные сильные магические способности. Потенциально три сильных направления. Он способный?
— Не знаю. Но уверен, стараться будет.
— Хорошо, — кивнула женщина. — Теперь часто самый неприятный вопрос: насколько богата его семья? Есть одна частная школа, но там могут позволить обучать своих детей действительно только очень богатые семьи. А как я понимаю, он тоже северянин…
— Да, — кивнул в ответ подопечный Глена, — но с деньгами проблем не будет.
Женщина задумчиво посмотрела на него.
— Ты меня удивил, — и, подойдя к столу, написала что-то на пергаменте. — Тут адрес и имя того, кого тебе необходимо спросить. Письмо передашь ему. Он знает мой почерк.
— Спасибо, — взяв листок, поблагодарил ее северянин и, попрощавшись, ушел.
— Он маг? — спросила Резалия у все еще стоящего в ее кабинете Глена.
— Да, он с нашего факультета, — ответил тот.
— Странно, я не чувствую в нем никакой магии, — задумчиво произнесла женщина и, подойдя к окну, посмотрела в спину идущего к воротам Академии северянина. Тот остановился, оглянулся назад, посмотрел на ее окно и пошел дальше. — Интересный экземпляр. Он явно учится не на том факультете.
Через руки этой женщины прошло огромное количество дел абитуриентов. Но она не помнила ни одного, где бы указывалось, что какой-то северянин собирается поступить на магический факультет.
— Интересно, — и она вновь взглянула в окно, но северянин пропал.
Вечер. Внутренний город
И вот я снова в той самой таверне.
Серка долго искать не пришлось. Правда, и узнать в этом, хоть и растрепанном, но приличном пацаненке вчерашнего беспризорника было очень сложно.
— Смотрю, хоть на человека стал похож, — сказал я, глядя на него. Он промолчал. — Ладно, тут все в порядке. Сколько комплектов одежды купил?
— Пять, и то мне кажется много.
— Нормально, на первое время пойдет. Сумку собрал?
— Да, — и он кивнул на стул рядом с собой. — Все, что может понадобиться, от предметов личной гигиены до белья. Даже пару полотенец.
— Молодец, — согласился с ним я. — Умеешь обращаться с оружием? Меч, кинжал?
— Только если просто помахать, — немного смущенно ответил он.
— Не проблема. Думаю, этому научат. Хорошо, идем. — Я поднялся из-за стола. — Знаешь, где это находится? — после чего продиктовал написанный женщиной адрес.
— Да, это Внутренний город, но я там ни разу не был.
— Значит, побываешь. Идем.
И парень повел меня. Через тридцать минут мы оказались на месте.
— Это тут, — сказал он.
— Да я уж понял, — усмехнулся я.
Во-первых, сильный магический фон, а во-вторых — неброская табличка у входа: «Школа магии архимага Каа». Как в Маугли! Мудрый Каа… Имя архимага мне уже понравилось. Посмотрим, что будет дальше. Дергаю шнур звонка.
— Входите, открыто, — раздается женский голос из ниоткуда.
— Идем, — и я подтолкнул парня в спину, открывая двери.
Войдя внутрь, я обнаружил достаточно просторный холл и больше ничего. Хотя я увидел, как отключилась защита здания.
— Ну и куда нам? — пробормотал я.
— Сюда, — раздалось справа.
Там стоял очень сильный маг. Похоже, нас встретил сам основатель школы.
— Архимаг, — вежливо склонил я голову. Серк, с удивлением посмотрев на старика, повторил все в точности за мной. Маг удивился.
— Мы встречались?
— Нет.
— Хм, — и, приглядевшись ко мне, он сказал: — Артефактор, да еще с небольшими задатками видящего… Неплохое сочетание.
После чего перевел свой взгляд на моего подопечного.
— Теперь понятно, почему вы здесь. — И указал на двери рядом с собой: — Проходите.
Мы с мальчиком вошли внутрь.
— Кто вам рассказал о нашей школе? Рекламы мы не даем.
— Декан по учебной части в Академии, — и я протянул ему переданную записку.
— Понятно. Обучаем мы до поступления в Академию. Сколько мальчику?
— Тебе сколько? — спросил я у Серка, ведь и правда, не знал. Мой вопрос удивил и старого мага, но он никак комментировать его не стал.
— Десять недавно исполнилось, — ответил парнишка.
— Хороший возраст, вы вовремя его привели, — и маг перевел свой взгляд на меня. — Есть три программы обучения: простая, усложненная и многопрофильная, но она и самая дорогая.
— Последняя, — сразу сказал я.
— Вы даже не узнали стоимость.
— Не важно, — ответил я и показал себе за спину: — Порядка двадцати охранников в здании, и все хорошо-вооружены. На меня сейчас смотрят семь арбалетов. У вас под столом кнопка. И никакой магии. Вы разумный человек, полагаетесь не только на свои способности. Если вы и своих учеников учите тому же, то вы нам подходите.
