— О, а это что такое? — спросил я, указывав на оружие. — Вроде в прошлый раз их тут не было.
— Смотри-ка, наблюдательный! — кивнул мне в ответ тролль-оружейник. — Все верно, не было. Это мне тут один знакомый лорд с окраины Империи подогнал для продажи. Ему срочно потребовались деньги, а в банке заем получить не удалось. Вот он и выставил семейные реликвии.
«Хм… Интересно, чьей?» — было у меня подозрение на одного безвременно почившего графа. Но сейчас меня больше интересовало само оружие.
— А что за мечи? — подойдя поближе к закрытой и застекленной полке, уточнил я.
— Из ада, — просто ответил мне Сериул.
— Откуда? — удивленно повернулся я в его сторону.
— Из ада или преисподней, — пожал тот плечами, — мне точно не известно. Но это наверняка инфернальная сталь, или, как ее еще называют, адамантит.
— И как они здесь оказались? — пораженно посмотрел я на клинки.
— Да как и все оттуда, — сказал мне тролль. — Был прорыв инферно, и предки этого лорда, скорее всего, закрывали собою образовавшийся портал. Если кому-то удается выжить, то в таких случаях они первые и получают право выбора трофеев, даже отодвигая императорских наместников. Вот я и думаю, что именно тогда в качестве трофеев семье этого лорда и отошло это оружие.
Меня мечи очень заинтересовали.
— Что-то они даже не потертые? — глядя на рукояти, спросил я.
— А с чего бы им такими быть? — вновь пожал тролль плечами. — Чтобы работать с таким оружием, в тебе должна быть Тьма, не меньше чем в самих демонах, а таких жителей в Империи очень мало.
— Позволишь? — уточнил я, указывая на оружие.
— Да, пожалуйста, — ответил он, — только на многое не рассчитывай. Не ты первый ими заинтересовался, но все с сожалением отказывались. Силу они откачивают — будь здоров! Я их еле до шкафа донес. Так что поосторожнее.
Я аккуратно взял оружие со стойки, ожидая этого самого невероятного оттока сил, и ничего не почувствовал. Железки как железки, только чуть тяжелее, чем должны быть для своего размера. И все.
— Эй, ты чего застыл, — произнес тролль, — ложи их на место!
Но я не понял его волнения, спокойно простоял с мечами в руках еще несколько минут, прикинул их балансировку и приложил к своей руке. Проглядел чуть длинноватые рукояти, заточенные под двойной хват. Внимательно всмотрелся в навершие рукояти одного из клинков и заметил вделанный в нее длинный кристалл наподобие того, что я нашел в подземелье со скелетами. Оглядел рукоять второго клинка. Там был такой же.
Так это и есть, как я понимаю, накопитель. В сам клинок можно вложить какое-нибудь плетение, и оно будет брать энергию из этого кристалла, а его структура удержится в самом клинке. Теперь-то я понял, о чем мне рассказывал несколько минут назад тролль. Лучше всего аналогии строятся на прямом примере. Мне понравился адамантит. Он абсолютно не отсвечивал магической аурой. Хотя, судя по всему, был полноценным проводником и накопителем.
Сериул между тем стоял и удивленно смотрел за моими манипуляциями.
— И сколько за это все просят? — спросил я.
— По две тысячи золотых за каждый клинок. — ответил он
— А они стоят таких денег? — уточнил я у него.
Тролль еще раз удивленно посмотрел на меня, будто проверяя, стою я или уже лежу. Но я как разглядывал и держал клинки в руках, так и стоял до сих пор.
— Беру, — сказал я.
А чего колебаться, если мечи мне идеально подходят?
— Э-э, — произнес Сериул, — подожди, тогда, может, глянешь и еще кое-что… — И ушел куда-то в заднюю комнату, а потом вернулся. — Мне вместе с мечами принесли еще вот это.
И выложил на прилавок кольчужную куртку и несколько кинжалов, а также перевязь.
— Я так понимаю, что все это принадлежало одному и тому же демону, — сказал он. — Только если кольчуга тебе не подойдет, то тебе ее вряд ли кто-то сможет тут у нас подогнать.
Про остальное было и так понятно. Ножи, чуть длиннее моих, вопросов не вызывали. Перевязь тоже, ее можно было подогнать под себя, хоть она и была сплетена из темных стальных нитей. «Неужели и тут адамантит?» — пораженно подумал я. На ней были и кольца под крепление мечей и кинжалов. Даже пара скрытых нагрудных кармашков, где уже лежало два метательных ножа.
А вот с кольчугой было непонятно. Даже на мой, не слишком профессиональный взгляд она была очень большой. Хотя это странно: клинки-то мне по руке подошли. А так — эластичное мягкое плетение, кольчужная сетка так и струится по руке. Очень удобный был бы для меня вариант. И по весу не слишком тяжелая. Но вот размер…
Просто из интереса, чтобы посмотреть, как бы она на мне сидела, я снял меч со спины, куртку и накинул кольчугу.
— Да, — констатировал я, — висит, как балахон.
Тролль, подтверждая мои слова, согласно кивнул головой. Я же, чтобы было чуть удобнее, слегка дернул плечами, поправляя сползающую вниз кольчугу, и произошло удивительное. Кольчуга стала утягиваться, плотно обжимая мое тело. Звенья цепочки начали скручиваться, уменьшаясь в размере, и за счет этого кольчуга тоже стала значительно меньше. Теперь она сидела на мне просто идеально. Только вот одна небольшая проблема…
— И как ее снять? — пробурчал я.
Тролль почесал затылок.
— Да я удивляюсь, как ты ее вообще сумел надеть, ведь на ней нет застежек.
И тут я сопоставил факты. Такое своеобразное подергивание плечами было не очень типичным для меня жестом, да и, думаю, для других тоже, а потому я повторил его.
И на мне опять висит тот самый балахон, что я надевал.
— Беру, — даже не задумываясь, произнес я и опять дернул плечами. Кольчуга плотно обхватила мое тело.
«Нормально», — решил я и, накинув куртку, стал нацеплять на себя остальной обвес.
— За все владелец просил семь тысяч, — кивнув головой, ответил мне тролль.
— Хорошо, — и я выложил на стол семь кошельков.
Сериул усмехнулся и, покачав своей большой курчавой головой, насмешливо глядя на меня, пододвинул один обратно.
— Ты забыл о том, что сам принес, — и он указал на лежащие мечи.
— Точно, — согласился я с ним и, высыпав золотые на прилавок, передвинул ему сто двадцать пять монет.
После этого, я собрал оставшиеся деньги и другие предметы и убрал их в сумку.
Я попрощался с Сериулом и покинул его заведение. Пора было возвращаться в Академию. Необходимо было кое-что изучить и проверить. Мои наблюдения натолкнули меня на очень интересную мысль, но нужно было с этим разобраться.
Вечер, ночь. Академия Магии
Вечер был насыщенным. Мне нужно было прочесть и усвоить огромное количество материала. Я уже пожалел о том, что не сделал этого раньше. Учебники-то я получил давно, а вот хотя бы по диагонали ознакомиться с ними мозгов у меня не хватило. И теперь в очень сжатые сроки приходилось восполнять этот недостаток. Благо или я читал очень быстро, или теоретического материала, если отбросить различные представленные в учебниках уже готовые примеры магических плетений, было немного. От силы набралось чуть больше сотни страниц цельной теории. Конечно, без представленных в учебниках примеров с нею разобраться было сложновато, но и такого огромного их количества не требовалось. Хватало одного-двух, максимум трех примеров. Ну а дальше уже явно начинали вырисовываться закономерности использования того или иного постулата. И вот что у меня получилось.
Магия — это своеобразное управление разнообразными типами существовавших в этом мире энергий посредством тех или иных способов воздействия на них.
Способов воздействия на магическую энергию существовало несколько. Первый, самый быстрый, простой и при этом самый расточительный — это прямое перенаправление и преобразование энергии в магические схемы, которые тут назывались плетениями или структурами. Доступен этот способ был абсолютно всем. Ну, в пределах того типа магической энергии, с которой ты можешь работать. На меня это ограничение не распространялось.
Уровнем сложности доступных плетений определялась сила и возможности мага. Чем более высокого уровня плетения ты мог воспроизвести напрямую, работая только с его структурой, или чем большим объемом магической энергии ты можешь управлять, тем выше твоя магическая сила. Понятия эти равнозначны.
Более сложное плетение, но при этом меньшее приложение сил. Тот же результат можно получить гораздо большим приложением сил, но при этом используя более простое плетение. При поступлении определялся лишь магический потенциал мага в целом. Ты или силовик — маг, который может оперировать огромными объемами магической энергии, или волшебник — это маги которые могут удержать в своем сознании и активировать как более сложные плетения, так и плетения более высокого уровня. Такие маги были относительно равны. Но считалось, что силовики на то и силовики, что могут провести активацию плетения гораздо быстрее. Но и волшебники часто доказывали ошибочность этого суждения. Так что споры на эту тему, как я подозреваю, продолжались и сейчас.
