за окном рассвело, запели птички, но ничего так и не происходило. Я уже успела рассмотреть всё незамысловатое убранство комнаты: позади меня располагалась большая печь, обеденный стол с двумя лавками, лавки вдоль стен, на которых сейчас расселись маги, развешенная утварь и веники из засушенных трав. Пейзаж за окном не менялся, только солнце поднималось всё выше. Где уже Тинарис? Темных в Сармандагар провожает?
В какой–то момент и магам наскучило меня рассматривать — они начали тихонько переговариваться друг с другом; некоторые, правда, продолжали безотрывно на меня пялиться, раздражая всё сильнее. Из–за высокой концентрации магии у меня, по обыкновению, всё зудело, особенно спина. Но воспитание не позволяло начать чесаться при посторонних, к тому же находясь в самом центре внимания десяти отборных мужчин. Да я просто звезда!
Тишину с едва различимым шепотом магов нарушил грохот из чулана с Луаронасом. Маги сразу повскакивали и побежали отпирать замок. Мне тоже стало интересно, но подниматься с лавки запретили.
— Луаронас, ты в порядке? — крикнула другу я.
— Фсе ховофо! — донеслось из чулана раньше, чем наши надзиратели справились с заклинившим в самый неподходящий момент замком.
— А почему говоришь странно?
Вдруг зубы при падении выбил?
— Зую, у меня тут квадовая, — ответил эльф.
Маги таки открыли замок и отобрали у темного целую вязанку колбасы. Ничего себе он там устроился! Я тоже так хочу! Но колбасу мне маги не дали, разделив между собой. А спишут потом на нас! Эльфу сказали сидеть тихо и больше ничего не есть, а еще не разговаривать.
Так что дальнейшее ожидание прошло с ароматом домашней колбасы, которой мне не досталось, отчего стало еще грустнее.
Тинарис пришел в разгар утра и был не один: вместе с ним явился темный эльф, которого мне до этого видеть не доводилось.
Я напряженно ждала, что же будет дальше. А дальше Тин достал злополучную луаронасовскую подвеску и выложил на стол.
— Вам знакома эта вещь? — спросил он у темного, по–прежнему не глядя на меня.
— Да, — эльф лишь мельком взглянул на украшение, не попытавшись дотронуться или посмотреть поближе. — Это из родового набора Дома Лар–Гентар, конкретно подвеску в паре с перстнем носил младший сын Дома.
— Насколько он был силен? — последовал следующий вопрос.
— Посредственность, — в ответе эльфа было столько пренебрежения, что кулаки у меня сжались сами собой.
— Приведите, — приказал Тин своим.
Из чулана–кладовки вывели Луаронаса. И только тогда незнакомый эльф проявил заинтересованность — наверное, заметил, что Луаронас теперь не слабак, а тот, кто мог противостоять большому отряду собратьев в одиночку.
— Это он?
— Да, — темный на мгновение остановил взгляд на перстне, составлявшим пару с подвеской.
Кстати, я никогда не обращала внимания, что они из одного набора: подвеска представляла собой небольшой овальный темный камень с вкраплением разноцветных драгоценных камней на серебристой цепочке. А кольцо — такой же черный с цветными искрами–вплавлениями камень, только квадратной огранки, в серебряной оправе.
— Мы готовы забрать младшего сына Дома Лар–Гентара, — темный требовательно посмотрел на Тинариса. Его тон не подразумевал просьбу, а больше походил на приказ. — И орку тоже. На человеческие земли мы пришли за ними.
— Не знаю, какие у вас к ним счеты, но у нас нет практики выдачи особо опасных преступников другим государствам.
Я выдохнула. К темным мне не хотелось ни при каких условиях и обстоятельствах. Иногда быть «особо опасными преступниками» даже полезно и выгодно.
— Люди часто пытаются скрыться от вашего правосудия в наших горах. Сейчас вы отдадите нам этих двух, а в следующий раз мы пойдем навстречу вам.
И все–таки темным эльфам не чужда дипломатия.
— Не в этот раз, — Тинарис был непреклонен.
— Вы уверены в своем решении? Подобный жест может расцениваться как недружественный по отношению к Сармандагару, о чем я буду вынужден сообщить старейшинам.
— Повторюсь, мы всегда готовы помогать и содействовать в восстановлении справедливости, но сейчас исключительный случай.
Осознанно или нет, но Тин сместился, встав между мной и темным, что несколько обнадеживало, какими бы мотивами он ни руководствовался. Лучше Тинарис, чем эльф, со старым знакомым есть хоть какой–то шанс договориться.
— В таком случае, если иных вопросов у вас нет, я хотел бы удалиться. Мы ведь не арестованы?
— Нет, но дальнейшее нахождение в Эдмирдее для задержанных сегодня темных эльфов невозможно. Мои люди проводят вас до границы, дабы убедиться, что вы благополучно пройдете по нашей территории.
Звучало это, конечно, как «мои люди выпроводят вас вон и еще проверят, чтобы наверняка уже свалили». Безусловно, эльф воспринял реплику так же, поэтому только пренебрежительно взглянул на Тинариса, затем на меня у него за спиной, после чего, не прощаясь, вышел.
— Ладно, одну, меньшую, проблему решили, — Тин и все его маги ощутимо расслабились после ухода темного. — Спасибо, что проследили, все свободны.
Сидевшие на лавках маги, неуверенно переглядываясь, встали и один за другим покинули дом. После чего Тинарис отодвинул лавку и сел напротив меня.
— Ну что, посланница орочьего шамана, поговорим?
— О чем? — я решила продолжать играть в святую невинность.
Но, судя по закатанным к потолку глазам мага, напрасно. Ладно, сменим тактику: есть же все–таки определенный процент мужчин, предпочитающих умных женщин, — вдруг Тин из таких?
— Что конкретно ты хочешь узнать и услышать? — сцепив пальцы в замок на широкой столешнице, спросила я.
— Про магический источник. Про небывалое увеличение магического потенциала эльфа, а заодно — чем же ты так приглянулась темным, что они не просто не отстают, а рискнули нарушить все договоренности и соглашения, только бы тебя поймать.
— Переживаешь, что у тебя нашлось такое количество конкурентов?
— У меня конкурентов нет, я у тебя один–единственный, так что давай посерьезнее.
— Честно говоря, даже не знаю, с чего начать…
— Начни с источника, он меня больше всего волнует.
— Возле источника мы спаслись от вашей нечисти, напавшей на нас ночью на дороге.
— А что вы делали ночью на дороге?
— Сбежали от брата Луаронаса, нашедшего нас в таверне. — Чем меньше врать, тем правдоподобнее должен получиться итог.
— Так, эльф активировал источник, а дальше?
— Вообще–то источник активировала я. — Не стоит преуменьшать мои достижения в этой истории.
— Без магии? — удивился Тин.
— Да, я его очень попросила, и он отозвался. В общем, мы поняли друг друга.
— Предположим. И как вы его уничтожили?
— А мы его не уничтожали, — в этом месте я была готова биться об заклад и отдавать оба клыка.
— То есть он сам внезапно уничтожился?
— Нет, конечно, ему кто–то помог. Не знаю кто, но это не мы.
Да–да, мы
