море корабль, а дошел ли он до порта? Кое-кто утверждает, что уже несколько месяцев корабли пропадают.
- Зато доход у капитанов вырос в три раза, - пробурчал тихо я, но моряк услышал.
- Да какое там, грасс. Как бы не меньше стал.
- Это почему?
- Теперь без магов никто в море выходить не хочет, а где столько магов найдешь? К каждому кораблю не пристроишь, вот и дерут те плату немилосердно. Ладно, если маги хорошие были, а то так – не пойми кто. Тем более, чернокожие, говорят, маги отменные, с такими попробуй поборись. Тьфу, что за жизнь стала!
- Значит, маги не помогут?
Моряк, поняв, что сболтнул лишнего, пошел на попятную.
- Да что вы, господин. Не так все и плохо. Я ведь к чему все говорил? Наш капитан сумел хорошего мага нанять, а вот другие… Там у них непонятно кто, а может быть, и не маги вовсе. Так что у нас все честно, не то что у других. Да и пойдем мы все вместе. Если и нападут, то наш корабль уйти успеет, маг поможет. А других пусть захватывают. Жадничать не будут!
Оставив коня для того, чтобы его погрузили на корабль, сам отправился пешим ходом на поиск ночлега. Остаться на ночь на судне я не решился, не захотелось спать в душном трюме, поделенном на узкие отсеки фанерными перегородками, в гостинице явно лучше, да и поужинать можно нормально. Переночевав, я ранним утром уже был на причале, погрузка почти закончилась. Несколько таких же, как я привередливых пассажиров, ожидали лодки с корабля. Да, попутчики обычные. Пара, судя по их горделивому виду и мечам в ножнах, грассы. Вот эти, видимо, купцы, не из бедных, но и не самые богатые, которые имели собственные корабли. А вот тот худой мужчина в возрасте, стоящий особняком с некоторым высокомерным видом, наверное, нанятый маг.
Поднявшись на борт корабля, я убедился в правоте моих предположений. Мне, как и всем остальным пассажирам достались, по сути, общие спальные места в трюме. Тесно, душно, да и запах от нескольких десятков тел, не злоупотребляющих ежедневной помывкой. И жить так предстоит в течение десяти дней. Ужас! А вот мага устроили в отдельной каюте.
Но мои не очень приятные ожидания в отношении десяти дней пути оказались порушены на третий день путешествия. На нас собрались напасть! И ведь все были в полной уверенности, что первые дни пути самые безопасные. Мы шли на север, справа в паре десятков верст берега Италии, слева подальше два больших острова, в моем мире Сардиния и Корсика, где располагались сильные рилийские крепости. По идее, пираты если и могли напасть, то лишь в первые часы пути, обойдя Сардинию с юга. Или на пятый и далее дни, в таком случае им надо было обогнуть с севера Корсику. Но в реальности все оказалось иначе.
По словам моряка, у которого я покупал место на корабле, судно собиралось идти в караване. При отплытии так и было – почти одновременно от причала отправились четыре судна. Но миновав относительно опасный участок пути, корабли сильно растянулись, некоторые даже пропали из виду. Потом перед выходом на менее безопасный участок все собрались бы снова в общий караван, а сейчас безалаберность капитана могла сыграть плохую роль. Только один корабль виднеется где-то в версте впереди, нам им не прикрыться и против появившихся двух пиратов придется обороняться в одиночку.
Да, целых два пиратских корабля. На палубе поднялась паника, матросы забегали, ставя дополнительные паруса, маг, стоя на мостике, разминал кисти рук. Посмотрю, что он будет делать и сам, конечно, не останусь в стороне. Энергии у меня более чем достаточно. Спалим к чертовой матери пиратов и всего дел-то!
Так я думал до тех пор, когда ближайший пират с нами не сблизился. И только тогда я понял, насколько плохи наши дела. Эти чернокожие маги, как я и предполагал, оказались попаданцами, и, судя по всему, они из моего мира. Иначе откуда у них калаши? А вот те коробочки, что лежат на плечах у двоих негров, нет, их уже больше – лодка появилась, там третий такой же – не что иное, как гранатометы. Достанут или не достанут до нас? Жаль, что не помню, какая у них дальность стрельбы. Но это теперь не важно – сожгут корабль или нет, все равно всех положат – для калашей это не расстояние. И моя магия не поможет. Ну, попробую я сжечь их корабль, если повезет, то и до второго достану. Ну, загорятся они, часть пиратов бросится тушить огонь, но не все же? Для меня будет достаточно и нескольких автоматчиков. Большую часть энергии придется потратить на создание огненных струй, на щит останется совсем немного. А калаши это не местные мушкеты, пусть и магией снаряженные. Бьют сильно, кучно, патронов жалеть не будут. Щит пробьют, и все, амбец. Так что моя магия здесь бесполезна.
А вот маг и присоединившиеся к нему трое грассов, видимо, не понимали, что за оружие в руках этих негров. Там, кстати, на судне не только негры были, но с оружием исключительно они. Впереди на пиратском корабле белый мужик стоит, кистями вертит, маг, получается. Но на службе у негров. Ого! А на шее у мужика ошейник. Илот, что ли?
Наш маг стал волхвовать, грассы подключились. Судя по всему, они свой удар по пиратскому магу направили. Ну, посмотрим, кто сильней. Только я что-то недопонимаю, зачем неграм маг, если у них автоматы есть? И не только автоматы. Вон у того дылды снайперка в руках. Но почему не стреляют?
Я на всякий случай за мачту зашел, стал примериваться, куда начать бить. Струей огня нельзя – расход энергии большой, а вот штырями потыкать вполне реально. Меня из-за мачты почти не видно, а руками постараюсь не очень махать (это нужно для того, чтобы направление магического удара наметить).
Пока маги друг с другом боролись, я успел троих негров свалить – всех с той лодки, где гранатометчик засел. Того, конечно, в первую очередь. На этом все и закончилось. Мои результаты негры с корабля заметили, посчитав, чья это работа, и из снайперской винтовки завалили нашего мага. Трое грассов, что ему помогали, оставшись без сильной поддержки, противоборство с магом пиратов проиграли и вскоре скорчились в позе эмбрионов. Даже меня волшба задела. Совсем чуть-чуть. Хотя стоявшие неподалеку матросы со стонами повалились на палубу. Чтобы не
