контраст с неграми, на самом деле часть тех, кого я называю белокожими, на самом деле довольно смуглые люди, типичные южане) взял инициативу разговора (точнее, допроса) в свои руки.
Первым делом он закрепил на моей шее металлический ошейник.
- Это не простой ошейник, - стал он пояснять, - а магический. Стоит господину только нажать…
Инициативный поклонился негру, а тот, держа в руках какую-то коробочку, что-то с ней сделал и сразу же я почувствовал, как в мою шею вонзились сотни раскаленных игл. От ужасной боли у меня закружилась голова, и я рухнул на пол. А боль сразу же отступила.
- Все ясно? Будешь послушным, боли нет, не будешь слушаться, будет больно. Если попробуешь снять ошейник, эта боль вернется, но ошейник тебе все равно снять не удастся. Если повезет и неподалеку будет хозяин, он снимет боль. Нет – умрешь от боли.
Инициативный наклонился над моей спиной, и я почувствовал, что мои руки свободны. За время плена запястья вспухли, руки слушались плохо. А меня, не став допрашивать, отвели в новую камеру, где уже сидели мои прежние спутники, которых раньше меня вывели из старой камеры. У всех на шее имелся точно такой же ошейник. И руки были свободными. За время плена эта компания мне основательно приелась, я и раньше не очень-то открывал рот, а теперь и вовсе говорить не хотелось. Можно ли было моих компаньонов по несчастью как-то использовать для побега? Не знаю, среди моих парней я был признанным лидером, которого в опасные минуты (а также часы и дни) слушались беспрекословно. Парни знали мои возможности и мне доверяли. А вот эти грассы (трое) и двое купцов вряд ли согласятся на подчинение моим приказам, будут думать, спорить, а то и щеки надувать. Нет, пожалуй, с ними каши не сваришь. Значит, надо рассчитывать только на самого себя.
На следующий день пленников стали по одному вытаскивать наверх. В той же комнате оказалась вчерашняя компания. Роль двоих из них мне более-менее понятна, но что здесь делает третий, который с белой кожей? Узнал ответ я почти сразу же – это же маг, проверяющий пленников на уровень их владения волшбой. Вчера не стали, справедливо зная, что с затекшими запястьями много не поволхвуешь. Сейчас у всех пленников руки восстановили свою подвижность, вот маг и начал допытываться.
У меня совсем другой тип волшбы. Я совсем не умею многих элементарных магических вещей. К примеру, наведение боли. Но показать себя неумехой – значит напроситься отправиться в расход. Пришлось брать другим. Я завертел пальцами рук, произнес какую-то абракадабру и, продолжая вертеть пальцами, незаметно для мага ткнул пальцем в его сторону, одновременно посылая магический тычок. Перебарщивать не стал, и без того мага отбросило на несколько шагов назад, хорошо, что тот удержался на ногах, а то неизвестно, может быть, мстительным окажется.
Показал еще пару магических штучек, в том числе и сотворение огня. Но раскрывать свои настоящие возможности не стал, даже огонь произвел, скрыв настоящую волшбу глазами. Сделал вид, что кручу пальцами, снова какую-ту ерунду пошептал, а потом незаметно пустил на сухие ветки энергетический импульс. Присутствующих моя волшба впечатлила. Потребовали еще показать. Я же в ответ сделал извиняющееся лицо, сказав, что еще молод и только-только недавно начал учиться магии.
Негр оказался не столь глуп, потребовав продолжить показ моих магических умений, я вновь стал отнекиваться, пожимая плечами, и тогда эта обезьяна вдарила по мне разрядом через ошейник. Да не один раз, а несколько, было так больно, что потом я не мог вспомнить точное количество разрядов. И это при том, что я еще частично гасил боль посредством своей защитной волшбы. И все равно, думал, что не выдержу и ответным ударом сожгу всех троих, но, к счастью (не знаю, чье счастье – их или мое), негр закончил свои пытки – убедился, что я не вру.
Меня подхватили чьи-то сильные руки и отнесли обратно в камеру, но уже другую. В отличие от предыдущей, здесь наличествовала кровать, да и соседей никаких не было. Я сделал вывод, что моя хитрость сработала, и оказался прав.
На следующий день в камеру ввалился тот, кого я называл инициативным. На этот раз отношение ко мне явно изменилось. Он даже представился, назвавшись Игуром. С его слов я понял, что меня приняли в их, так сказать, трудовой коллектив. И, улыбаясь, повел меня на экскурсию. Место, где мы находились, представляло собой обычный замок, только очень большой, стоящий на высоком берегу, чуть в сторонке виднелся порт и прилегающий городок.
Игур специально меня провел мимо большой железной клетки, в которой я увидел моих недавних спутников – всех пятерых. На этот раз ошейников на них не было, зато руки опять в наручниках.
- Они оказались неспособными к хорошей магии, - все так же улыбаясь, пояснил Игур, - послезавтра их казнят. Казни хозяева проводят раз в неделю.
- А хозяева, кто они?
- О! – Игур щелкнул языком, - они великие маги. Очень сильные!
- Они черные?
- О, да.
- А откуда?
- Из-за Большого моря.
- А там откуда?
- Это знание ни к чему. И хозяева не любят, когда их кто-то спрашивает. Если надо, они сами скажут. Или отдадут приказание. А строптивцы получат, - Игур недвусмысленно дотронулся до своего ошейника, имея в виду наказание болью. – Ты еще молод и не все еще понимаешь. Тебе сильно повезло. Поэтому меньше спрашивай, выполняй то, что прикажут. Магия твоя произвела впечатление. Но странно, что многого ты не знаешь. Хозяин приказал обучить тебя другим знаниям. И ты должен усовершенствовать уже имеющиеся. На какое расстояние можешь сотворить огонь? – Игур перестал улыбаться, выражение лица стало жестким, хищным.
- Ну, шагов пять…Или десять. Точно не знаю.
- Мало! Хозяину нужно не менее чем на полет стрелы. Если не будет прогресса, то можешь оказаться там.
Игур показал пальцем в сторону железной клетки, пытливо всматриваясь в мое лицо. Я, конечно, немного опешил, в том числе и от резкой смены поведения моего экскурсовода. Не знаю, что он прочел на моем лице, но Игур довольно ухмыльнулся и повел меня обратно в здание, где теперь мне предстояло жить.
Я пока не решил, остаться мне здесь на какое-то время, разузнав побольше об этих пришлых, или же плюнуть на свое любопытство и сбежать отсюда. Правда, пока меня сдерживало наличие ошейника, как от него избавиться, я еще
