не знал, но это дело времени. Прежде чем пытаться его снять, следует выяснить, к чему может привести такая попытка. Они же предупреждали насчет снятия ошейника.
Следующие два дня до меня никому не было дела, я мог покидать свою комнату и свободно перемещаться по восточной части замка. Два больших здания в ее западной части, огороженные внутренним забором, были для меня запретны. Пристроившись на каменном кладке под небольшим деревцем, уже вовсю зазеленевшим, я делал вид, что отдыхаю, но сам смотрел на ворота в заборе, подмечая всех входящих и выходящих людей. Негров было немного, все они как на подбор лениво фланировали. Белокожие, все в ошейниках, наоборот, сновали суетливо, таская через ворота всякую всячину, в основном продукты. Сколько может быть негров внутри огороженного участка, понять было трудно, а спрашивать нельзя, я это уже понял.
Во второй день моей самостоятельной жизни, примерно в полдень, обслуга зашевелилась, мимо пробежало десятка два полуголых белых людей с короткими копьями в руках. А потом они же появились вновь, но не одни, а ведя с собой разномастную толпу пленников – человек тридцать-сорок. Среди них я заметил и пятерых моих бывших спутников.
Толпа зашла внутрь забора и минут двадцать спустя оттуда раздалась длинная пулеметная очередь, затем послышались одиночные хлопки, вероятно, стреляли из пистолета. Я догадался, что сейчас произошло. И в подтверждении догадки вскоре из ворот появились те же вооруженные люди, на этот раз они волокли окровавленные тела людей. Я проследил, куда они направлялись. К юго-западной части внешней стены. Трупы, схваченные за руки и ноги, раскачивались и бросались вниз.
На следующий день мое вынужденное безделье закончилось. Появившийся Игур повел меня на работу – обучаться магии. По дороге я спросил у него про вчерашний расстрел. Кто эти люди?
- Пятеро недоучек, ты их сам видел в клетке. Остальные нарушители порядка или просто лентяи.
- Их со всего Лутона собрали?
- Зачем? Нет, это местные. В каждом городе хозяева сами казнят. Вот благородных только здесь, лишь у нас определяют полезность грассов. Ты полезен, те пятеро нет.
Всего мной занималось трое местных магов, включая Урбита – того самого, кто принимал меня на работу, и которого я хорошенько приложил магическим тычком. Тот, видимо, не забыл обиды и всячески старался мне навредить. Даже несколько раз болезнетворное заклятье сотворял. Я, желая удовлетворить его мстительность, кричал от боли и извивался, хотя по большей части это было игрой. Боль, конечно, была, но не такая и сильная, но показывать, что я могу эффективно защищаться от такой волшбы, я не стал. Пусть думает, что он такой крутой маг.
Мои успехи в освоении предлагаемой магами волшбы, были крайне незначительны. И здесь я совсем не играл – у меня же другой тип магических способностей. Многое из того, что, к примеру, умеет Эрве, мне недоступно. Пока недоступно, и что будет в будущем, я не знаю.
Так что местные учителя были мной недовольны. Зато я немного узнал про систему ошейников. Здесь какая-то смесь местной магии и технологии моего мира. Разомкнуть ошейник без участия одного из хозяев может только очень сильный маг. Я не уверен, что кто-то из трех моих учителей (других магов в крепости не было) на это способен. Смогу ли я сам снять ошейник – вопрос еще тот. Но не это самое плохое. Крепление ошейника двухсоставное. И снять его можно двумя последовательными действиями. Но если кто-то из магов самовольно отстегнет первую застежку, по владельцу ошейника ударит боль. Сам он, конечно, будет не в состоянии ничего сделать, окромя лишь того, что начнет орать и извиваться от боли. То есть нужен второй человек, чтобы отстегнуть вторую защелку. Но весь фокус в том, что импульс генерируемой боли при снятии первой застежки распространяется на несколько метров в округе и вступает в резонанс с ошейниками, оказавшимися в этой зоне. Значит, второму человеку, если он будет в ошейнике, тоже достанется такая же боль. Хитро придумано. В одиночку не снимешь, а если кто-то из магов захочет помочь, то тоже попадет под болевой удар. Они ведь тоже в ошейниках.
Я, конечно, могу накачать себя защитной магией, но если она не поможет? Тогда буду орать и извиваться от боли, пока не появится негр с пультом или же помру от болевого шока. Поэтому, чтобы не рисковать, при побеге мне нужно захватить одного из негров, у кого будет пульт управления ошейниками. Негры, кстати, здесь тоже делятся на несколько каст. Есть командиры, их немного, есть среднее звено, а больше половины – простые исполнители, но не забывающие высоко о себе мнить. Они ведь тоже из числа хозяев. Но если верхушка, ясно дело, пришлые, то эти из местных полудиких племен.
После шести дней малорезультативной учебы, наступил день отдыха. Опять в полдень стреляли внутри закрытой зоны, опять сбрасывали трупы казненных с высокой крепостной стены. Там внизу глубокое ущелье, убитых местные илоты присыпают землей, поэтому определить, сколько там казненных никак не получится.
А в первый день новой недели Урбит заявил, что если в ближайшее время я не улучшу свои магические показатели, меня переведут в железную клетку. Не знаю, на самом деле все серьезно или он просто так грозит. Чтобы не нарваться на неприятности мне пришлось усилить фокус с зажиганием огня. Для этого всего-навсего потребовалось добавить энергии – и огонь стал появляться с расстояния в двадцать шагов.
Но Урбиту все мало, по-прежнему мной недоволен. Чтобы подстегнуть мои успехи, он пригласил меня на сортировку новых пленников с магическими способностями. Их было четверо, и все оказались забракованы. Зато я увидел, как снимаются ошейники и даже подержал их в руках. Не знаю, пригодится ли мне это знание.
А на другой день я опять присутствовал на новой сортировке. Если первая состояла из людей, захваченных на море, то во второй партии были грассы, схваченные военным отрядом пришельцев. Когда ввели последнего, третьего по очереди пленника, я чуть не вскрикнул. Грассенок! Сын Альгорета, тот самый, кого я отпустил перед тем, как мы покинули земли Кортании.
Он меня тоже узнал, зло сверкнув глазами.
- Что, он тебе знаком? – подозрительно вопросил Игур, присутствующий на сортировке пленных.
- Встречались несколько месяцев назад. Это сын грасса, имени не знаю. Пришлось подраться.
- Невер. – Игур назвал имя парня.
Пока он расспрашивал его, я лихорадочно соображал. Во-первых, как он здесь оказался? Во-вторых, я вспомнил, что у парня с магией получалось плохо. А
