Когда мы очутились на свежем воздухе, моему взору предстала следующая диспозиция : на мощёном дворе у ворот лежали два храмовых охранника, утыканные стрелами, как подушечки для иголок - иглами. Бедолаги явно упали со стен и судя по количеству вытекшей из тел крови, надежд на их спасение не имелось никаких. Охрана в количестве двух десяток человек, выстраивалась на ступенях храма, рассчитывая преградить вход в него. Это выглядело логично, поскольку драться посреди двора эта инвалидная команда явно не могла. Впрочем, перекрывая вход в храм, эти бедолаги тоже не могли рассчитывать на успех. Рядом со мной, за спинами солдат со щитами, оказался Хи ; он казался бледен, но держался с необыкновенным самообладанием. Жрец что-то говорил окружающим, видно наставляя их в последний путь, и наверное, сам готовился к смерти.
В ворота ещё пару раз звучно ударили тараном с той стороны. Створки сильно раскачивались и я не сомневался, что долго они не выдержат.
Похоже, нам предстояла рукопашная схватка во дворе.
- Прохор !- рявкнул я, да так, что Хи испуганно умолк.
Взгляды присутствующих обратились в мою сторону.
- Тута я, дядя Глеб !- пискнул мальчик. Он, оказывается, всё время оставался за моей спиной.
- Вот тебе пистолет,- я протянул ему ПСС, взятый у Второго.- В нём остаётся три патрона. Стреляй в того, кто заходит ко мне сзади ! Считай выстрелы, как я учил. Выстрели во врага дважды, последний патрон оставь себе. Если мы не сможем отбиться - застрелись.
Я раздвинул храмовых охранников и вышел во двор. Никакого ясного плана в голове моей не имелось. Я извлёк собственный ПСС, приготовил его к стрельбе. Вот только стреляет он очень тихо, а потому толпу его выстрелы не остановят, толпа даже не поймёт почему несколько человек упадут, обливаясь кровью. Что ещё можно было сделать на моём месте ? Я мог закричать, в надежде, что мой крик вкупе с необычной внешностью напугает нападающих. Внешность моя всё-таки сильно отличалась от облика местных жителей... Да только остановит ли их мой крик ? Да ни хрена, ничего подобного не произойдёт, иллюзий питать не следовало !
А между тем ворота явственно плясали под ударами гомонившей снаружи толпы. Мне оставалось только одно и я это сделал - извлёк из кармана разгрузочного жилета блестящий электрический пистолет, покрепче взял его в левую руку, подождал, пока эластомерный язычок плотно стиснет ладонь. Поскольку в правой руке я уже держал ПСС, то так и встал посреди двора с пистолетами в руках, дожидаясь пока ворота рухнут.
Их разбили много раньше, чем я ожидал. Створки разлетелись в стороны и большая толпа ломанулась в открывшийся проём. К моему удивлению, это оказались вовсе не гиксосы, а египтяне - я это понял по их бритым лицам. Это были вовсе не беженцы, а сплошь вооружённые мужчины. В качестве тарана они использовали обломок каменной колонны, который, ворвавшись во двор, тут же бросили под ноги.
Лица нападавших искажал гнев, взгляды казались сумасшедшими. В общем, вооружённая публика явно пребывала не в себе, уж и не знаю даже, что именно её так разъярило. Счёт пошёл на секунды.
"Стоя-я-ять !"- заорал я, перекрыв шум толпы. Впрочем, громкий крик помог мало : с таким же успехом я мог приказать остановиться танку или авиалайнеру.
Нападавшие бросились ко мне с копьями наперевес. И я нажал курок блестящего электрического пистолета.
И чуть не ослеп. Словно дуговая сварка включилась у меня в руке. Искра в тысячи кандел со звучным шипением выскочила из коротенького ствола ( я даже ощутил пальцами её тепло !) и со скоростью пули полетела вперёд. Выстрелил я не прицельно и потому попал не в толпу, а в верхнюю часть арки, под которой находились разбитые тараном ворота. Стремительно прочертив над головами нападавших белую линию, разряд ударил в камень, рассыпавшись жутковато-прекрасным фейерверком.
Не мешкая, я сделал нужную поправку и выстрелил вторично. Теперь предусмотрительно прикрыл глаза, уж больно ярким оказалось свечение вылетавшего из ствола заряда. Вторая искра ударила прямо в толпу, в тех самых предприимчивых ребят, что долбили ворота обломком колонны. Рёв боли и страха ответил мне и я понял, что выбрал верный способ наглядной агитации и пропаганды.
Толпа застыла на секунду, а затем стоявшие в первых рядах бросились врассыпную. Для усиления произведённого впечатления, я выстрелил в третий раз. Да уж, нападавшие явно оказались не декабристами, к стрельбе в упор они оказались совершенно не готовы ! Толпа помчалась назад в те самые ворота, в которые ещё несколько секунд назад ломилась с победным гиканьем.
Прошло всего пять-шесть секунд и площадь перед храмом опустела. Вернее, я остался на ней один. Ну, конечно, если не считать обломка колонны, забытого беглецами, да шестерых изрядно подкопчёных людишек, лежавших на плитах. Трое ещё корчились, остальные уже нет. В том месте на арке, куда ударил заряд, осталось большое - в рост человека - пятно копоти.
Я подождал пару-тройку секунд, опасаясь, что кто-то из беглецов пожелает вернуться и пустить в меня стрелу или камень, но поскольку таких отчаянных удальцов не нашлось, опустил руки с пистолетами. Покосился в сторону стоявших на ступенях храма воинов и жрецов.
- Ну, как тебе, Проша, терапевтический эффект ?- осведомился я у мальчика.
- Здорово !- воскликнул он.- А что это за штука такая у вас, дядя Глеб ?
- Это, Проша, специальный электроприкуриватель для вразумления супостата. Он также может быть использован для ускоренного построения правового государства.
Прошла, должно быть, минута, прежде чем к жрецам вернулась способность действовать. Хи спустился по ступеням во двор, на ходу отдавая команды своим спутникам. Ополоумевшие охранники, боязливо обходя меня стороной, взялись было убирать трупы, но тут произошло такое, чего я никак не мог ожидать.
Да и не только я.
Где-то совсем рядом, прямо над головой раздался грохот, похожий на громовой перекат. Так жахнуло, что аж ушам больно стало, звук оказался децибел, эдак, под сто пятьдесят. Народ вокруг в ужасе повалился навзничь, попадали все - и жрецы, и воины. На ногах остались только я и Проша.
Вокруг неожиданно потемнело, словно туча набежала...
Только какая туча может быть в безоблачном египетском небе ?
Я поднял голову, да так и застыл, обалдело глядя вверх. Огромная пирамида - да-да, самая настоящая четырёхгранная пирамида - висела над двором, оказавшимся минуту назад местом побоища. Квадратное днище её оказалось такой величины, что не могло бы вместиться в размеры двора, вздумай пилот посадить это странное летающее судно на землю. А уж двор-то перед храмом был весьма не мал !
Пирамида висела в воздухе статично, точно нарисованная на фоне светло-голубого неба. Сюрреализм какой-то, прям картина Дали ! Только в яви...
- А ты что видишь, Проша ?- спросил я на всякий случай мальчика.
- По-моему, это пирамида,- ответил он и поспешил пояснить.- Только летающая...
Высота, на которой завис странный предмет, составляла метров тридцать, вряд ли больше. Ниже опуститься пирамида не могла - мешали стены храма. Я видел мельчайшие детали днища и боковой грани странного летающего судна - их поверхности состояли из множества небольших шестиугольников, блестящих и очень гладких. Они не были покрашены и не казались металлическими ; больше всего своей фактурой они напоминали змеиную кожу. Совершенно необыкновенный материал !
Признаюсь, я ждал, что сейчас меня жахнут из пирамиды каким-нибудь лучом, так чтобы в усмерть, окончательно и бесповоротно. Но проходили секунда за секундой, а я всё ещё оставался жив. Более того, из дна пирамиды вдруг с лёгким шуршанием раскрутился странный металлический жгут, похожий на язык хамелеона. Он коснулся плит двора и застыл монолитом несколько в стороне от меня.
В днище летающей пирамиды открылся чёрный проём и оттуда вышли три фигурки. Они двинулись по металлической ленте вниз, как по пандусу. Шагали эти люди на удивление медленно ; лишь когда они миновали половину пути, я догадался в чём причина этой медлительности. Вся троица оказалась очень маленького роста - явно меньше метра. При в этом в фигурах этих людей я не увидел характерных для карликов диспропорций - напротив, шагавшие выглядели замечательно гармонично.
Мысли мои приобрели странную быстроту, вернее, они полетели лавиной. Я неожиданно ясно осознал, что спускавшиеся с неба люди - вовсе не люди, это те самые Древние Боги, что властвовали в Египте в дофараоновскую эпоху. Это они строили для себя громадные пирамиды, высота коридоров которых едва превышала метр. Это у них перепонки между пальцами и непропорционально развитый затылок...
- ТЫ ВСЁ ПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ !- прогремел голос. Мне потребовалась секунда, чтобы догадаться - никто ничего не говорил вслух, это полнозвучным колоколом раскатилась в моей голове чужая мысль.
