Люди и обезьяноподобные расступились, испуганно глядя на меня, и я сразу же бросился на утек, расталкивая всех. И уже вдогонку послышалось…
— Стража! Стража! Убивают!
Ага, да там пока стража придет еще, меня уже не будет…
Хотел сказать я, но проглотил эти слова, когда передо мной приземлилась горилла.
Это было очень оперативно, признаться честно. Но не менее оперативно среагировал и я, прямо на бегу подпрыгнув и пнув обеими ногами, вспомнив на мгновение, что я так-то тоже пятого уровня.
Удар был охренеть каким сильным. Бедного пушистого гиганта отбросила назад, как при встрече с КАМАЗом — его туша улетела назад и врезалась в стену, просто проломив ее и подняв облако пыли. Вот она, сила пятого уровня...
Только едва я встал и тут же сам увернулся от удара палкой-убивалкой. Разворот удар с ноги и… мимо. Горилла успела ловко отпрыгнуть назад.
Смог увернуться, значит? А как тебе это?
Я выхватил меч, выпустив над головой стайку хищных клинков, которые начали водить хоровод над моей головой. Горилла нахмурилась, слегка присев и перехватив палку-убивалку двумя руками.
— Юнксу, нас окружают! — предупредила Люнь, но это я и без нее знал.
Позади из пролома в доме уже успела вылезти вторая горилла, вся в пыли и грязи, и я оказался заперт с двух сторону в узком переулке. Мы замерли друг на против друга, словно дуэлисты, и я уже собирался сделать ход первым, когда…
Когда меня внезапно осенило.
А разве история сейчас не повторяется?
Я смотрел на горилл, который напряженно сжимали посох и были моего уровня, пусть и чуть больше по ступеням, и думал — а разве такого уже не было раньше?
Я опять сражаюсь едва ли не с целым городом из-за какого-то недоразумения. За кровью будет кровь, это понятно, и начни я сейчас сражаться, ее будет точно не избежать, но, если просто попробовать идти другим путем?
Хотя бы раз рискнуть сделать все иначе?
Я нахмурился, и не смотря на инстинкты самосохранения, которые буквально кричали, что надо или убивать, или бежать, все же опустил меч, заставив клинки вернуться обратно в веер, путь и на время, всем видом показывая, что убивать никого не собираюсь.
— Ты что делаешь?! — вот Люнь явно не разделяла моих пацифистских побуждений. —Они же тебя порвут на части!
Отчасти она была права. Попробоваться поговорить? Со стражниками? О чем? Это же простой стражник не более. С другой стороны, если не попробуешь…
— Я хочу сразу сказать, что…
Что я там хотел сказать, по-видимому, никого не интересовало, так как едва слова начали вылетать из моего рта, как одна из горилл сорвалась с места.
Блин, ну я хотя бы попытался…
Я резко ушел в сторону, и за мгновение до того, как встретиться с его палкой, выпустил из рук меч и кинул в него печать. Небольшая вспышка и тот с ревом пролетел мимо, окутанный с ног до головы искрящейся сеткой.
Не ожидали, засранецы?!
Мало того, он еще и врезался в своего собрата, который тоже бросился на меня. Вдвоем они кубарем прокатились по переулку вглубь.
Но я не собирался довершать начатое, было достаточно и того, что сейчас оба частично обездвижены. Начни я с ними драть сейчас, и это может затянуться надолго, а там и подкрепление может прибыть…
Ну нафиг.
Поэтому я подхватил меч, развернулся и побежал.
Выскочив на улицу, тут же проскочил в соседний переулок, прошел его насквозь и слился с потоком, обезьяноподобных и людей, уходя все дальше и дальше от места схватки. Я менял направления, сворачивая то тут, то там, пока не заблудился окончательно сам.
Вновь я был в каких-то дворах между домов, куда складировали всякий мусор и хлам. Погони не было, никто меня не преследовал по крышам и не пытался догнать по земле. Весь шум и гам остался там, где-то за спиной.
Шум, но не проблемы.
— Неплохо, неплохо… — раздался довольный голос под одинокие аплодисменты сверху, который заставил меня подпрыгнуть на месте, схватившись за меч.
Мой неожиданный поклонник сидел на одной из крыш — такой обезьяноподобный рыжий мужчина, напоминающий обезьяну куда больше, чем все те, кого я до этого встречал. С хитрожопым лицом, очень смахивающим на морду мартышки, и лукавой улыбкой человек-обезьяна хлопал в ладоши, довольный. Будто выиграл только что джек-пот.
Я недоверчиво смотрела на него, готовый в любую секунду сорваться с места. Почти шестой уровень, человека-обезьяна был на стадии Открытия бесконечности на десятой или одиннадцатой ступени. Заметно сильнее меня, но не критично, если придется драться один на один.
Но то, что он действительно хочет драться, было как-то не видно.
— Превосходно! Знаешь, это было действительно интересно! Как ты побил тех стражников. А ведь мог и вовсе убить! Стиль у тебя, конечно, хромает, но это мелочи, которые можно исправить взмахом руки.
Он, точно настоящая обезьяна, спрыгнул на землю, и только сейчас я обратил внимание, что он был без обуви и вместо привычных стоп у него были точно такие же лапы, как у тех же шимпанзе, которыми он так же мог хвататься.
— Знаешь, убей ты их, проблем было бы гораздо больше, — оскалился он, показав неровный ряд зубов.
— Чего тебе? — негромко спросил я, перехватив поудобнее меч.
— Оу-оу, погоди, человек, — поднял он обе руки вверх, улыбнувшись шире. — Чего это ты такой агрессивный? Желай я тебе зла, стражи здесь было бы больше, чем листьев на деревьях.
— Тогда что ты здесь забыл?
— Гулял. Увидел тебя. Решил познакомиться. Я бы рад поговорить, но лучше нам уйти. Того глядишь, стража будет здесь, а мне уж больно не хочется объясняться, что я делаю с человеком, который напал на ее товарищей. Идем.
Он махнул рукой, зовя меня с собой. Но когда понял, что я не сдвинулся с место, лишь добавил.
— Ну или не идем. Твой выбор, человек, я заставлять не буду, хотя могу поуговаривать. Но когда здесь будет стража, меня рядом уже не будет.
Ну стражу и я так-то боюсь, если честно. Я могу запинаться двоих, и то лишь потому, что они не ожидали такого отпора от человека (все люди, которых я видел, были третьего уровня). Но в следующий раз они явно будут готовы встретить меня как подобает особо опасному преступнику.
— Рад, рад, что ты пошел за мной, — он украдкой выглянул из переулка на улицу, после чего обернулся ко мне. — Видишь их?
Он кивнул на стражу, которая перегородила выходы с улицы и внимательно досматривала каждого человека. Все теже гориллы, который друг от друга ничем особо не отличались.
— Окружают?
— Пока нет, но будут, — он протянул мне обруч. — На, держи, чтобы, если нас остановят, не было вопросов.
— Что это? — прищурился я.
— Обруча, который показывает, что ты кому-то принадлежишь, — кивнул мартышкообразный на одного из людей, что прошел мимо. У того на шее действительно был обруч. — Охрана иногда проверяет людей на их наличие, чтобы знать, что ты не сбежал и местный. А учитывая произошедшее, они будут досматривать каждого.
И все же надевать на себя ошейник я не спешил. С сомнением осмотрел его, после чего глянул на Люнь.
— Осторожно, Юнксу, это может быть и рабский ошейник, который подчинит твою волю, — предупредила она сразу. — Наденешь и уже не снимешь без разрешения хозяина ошейника.
Чет это попахивает подставой…
— И с чего мне верить тебе? — поинтересовался я недоверчиво. — Вдруг ты меня рабом хочешь сделать, а этот… там подавит мою воли или еще что?
— Да это простой кусок металла, какой раб? Как уйдем, снимешь его и все, — рассмеялся он слегка по обезьяньи, продолжая следить за улицей. — А так, когда нас остановят и спросят у тебя ошейник, а его не будет, станет худо нам обоим. И вообще, сними этот плащ, тебя в нем уже видели.
Он сдернул его и отбросил в сторону, при этом тут же накинув на меня свою одежду типа длинной до клен куртки, чтобы скрыть мои немного отличающиеся от местных стандартов одеяния.
— С чего тебе вообще помогать?
— Мне кое-что нужно от тебя. Самая мелочь, — посмотрела на меня мартышкообрзаный. — А потому мне очень нужно, чтобы тебя не поймали. Я помогу тебе, ты поможешь мне, понимаешь?
