скелета виднелся ровный ряд нацарапанных палочек.
Кажется, кто-то пытался считать дни. Интересно, каким образом ему удавалось определить, что произошла смена дня и ночи? Лично у меня даже такой возможности не имелось.
— Едрить твою налево, — уже во весь голос выругался я. — А ты еще говорил, что я выпил много. Да для такого поворота я до неприличия трезв!
Звук моего ругательства гулко откликнулся в глубинах подвала, и в ответ на него в темных углах закопошились, чуть попискивая, невидимые крысы.
От отвращения меня слегка передернуло. Ненавижу крыс. И уж точно мне бы не хотелось, чтобы эти твари обгрызали мое мертвое тело.
— Слушай, а сколько дней человек может прожить без еды и воды?.. — пробормотал Лёха.
— Понятия не имею, — буркнул я. — Наверное, недели две. Но у нас по крайней мере есть неисчерпаемые запасы всевозможного алкоголя — а это все-таки жидкость и какие-то калории.
— Ну, речь все-таки не о «нас», а о тебе, — заметил Лёха. — Мне-то как бы ни воды, ни еды уже не надобно.
Я прошелся по подвалу в поисках хоть какого-нибудь намека на выход. Но вокруг были только стены и ящики с сундуками. Вероятно, далекие обитатели этого аскетичного жилища расфасовали в них кучу всякого добра, вот только в данный момент меня куда больше волновало, смогу ли я выбраться из этого хранилища, а не поиски сокровищ.
И тут меня осенила гениальная мысль.
— Слушай, а ты ведь можешь поднять призрака! Так чего мы теряемся? Давай отправим одного синенького к нашим, с просьбой о помощи? А, хотя нет — их же сюда не пустит Арахна... Во, его нужно отправить к детскому числовому ряду нашей богини! — дошло до меня. — А? Они же явно сюда как-то входят и выходят. А ребятам точно захочется услышать еще одну историю про человека-паука!
— Так-то оно так, — вздохнул Лёха. — Вот только вряд ли они смогут оценить всю привлекательность данного предложения, если оно будет озвучено как : «А-ааааа!» Или : «У-уууу!»
— В смысле? — не понял я.
— В смысле, это весь речевой запас стандартного призрака, — пояснил некромант.
— А-аааа... — огорченно протянул я.
— Хорошо хоть, что не «У-ууу». По крайней мере, пока что... — съязвил Лёха.
— Ладно, давай хоть посмотрим, что здесь за добро хранилось...
Я вздохнул и открыл первый сундук. Он оказался полон какого-то истлевшего тряпья. Во втором вообще было пусто, не считая юркнувшей в прогрыженную дыру серой крысы.
Потом я забрался в следующий сундук, потом — в ящики, стоявшие вдоль стены, но ничего примечательного в них не нашлось. Только тряпки, металлическая посуда и письменные принадлежности.
И пока я разгребал весь этот хлам, из глубины подвала донеслось низкое гортанное урчание.
На этот раз, похоже, я разбудил кого-то покрупнее крысы.
Моя рука уже отработанным движением скользнула к рукояти меча. Выхватив оружие, я замер, прислушиваясь и присматриваясь к границе света и тьмы, где сейчас ворочалось какое-то непонятное существо. Оно мялось на месте, подбираясь для атаки и поблескивая в мою сторону зелеными огоньками недобрых глаз.
Издав еще один невнятный звук, тварь наконец рванулась вперед!
В это самое мгновение где-то глубоко внутри меня проснулся воин, которого так старательно взращивали Янус и Та’ки.
Все лишние эмоции и мысли исчезли. Теплота из центра груди разлилась по рукам и ногам. Я отскочил в сторону, уклоняясь от броска черной твари — разглядеть ее я не успел. Просто гибкий черный силуэт размером с очень крупную собаку. Отпрыгнув в сторону, я развернулся — и увидел большую хищную морду, обращенную ко мне, и два ряда оскаленных острых клыков.
Зверь опять угрожающе заурчал, сверкнул зелеными глазами и снова бросился на меня. Но в этот раз сила и скорость его броска работали на меня!
Лезвие меча с размаху полоснуло тварь по груди. Она взвизгнула и отпрянула. Вскинув меч, я рванулся за своим противником следом и ударил еще раз поперек черной спины. Зверюга издала оглушительный вопль, захрипела и через мгновение затихла.
И только когда в подвале стало совсем тихо, я вспомнил, как же сильно у меня болит нога
Я подошел к поверженному врагу. В свете Лёхи животное чем-то напоминало хорька-переростка, только черного.
Однако. Если у них встречаются такие хорьки, то я даже представлять себе не хочу, как в условиях местной флоры и фауны могут слоны выглядеть. Или кабаны. Или медведи...
Хотя стоп, одного медведя я уже видел. Да и Флору тоже. И этот факт только являлся лишь дополнительным доказательством, что моя реакция — правильная.
— Это что за вид такой? — спросил я у своего напарника.
— Я тебе не егерь, я некромант первой степени, — с достоинством ответил мне череп. — Одно я знаю точно: теперь у тебя на первое время есть мясо пропитание, — заметил Лёха.
— Да ну тебя, — отмахнулся я. — Меня больше интересует, откуда это мясо пришло! Вряд ли зверюга сидела здесь с самого начала. А значит, кроме закрывшегося окошка в потолке здесь есть еще какие-то ходы и выходы!
Эта мысль меня окрылила. Раз уж какой-то грызун нашел проход, я тоже должен справиться!
И для начала стоит поактивней осмотреть содержимое ящиков и сундуков. Причем не только для того, чтобы найти заказанные ларцы, а в принципе. Мало ли полезных вещей может храниться в подвале. Динамит, например. Или хорошая кирка. Вот в Майнкрафте всегда в подземельях какой-нибудь инструмент раскладывают. Так почему бы кому-нибудь и в реальности что-нибудь подобное не припрятать?
Клянусь, если я выберусь из этого гиблого места, обязательно куплю кирку и положу в свой сундук с барахлом! Чисто из уважения к потомкам.
Все-таки с этими юношами в местном доме действительно было что-то не так. Иначе нафига им рулоны сгнившего шелка? Где вязанки тренировочных мечей и копий, где всякая боевая амуниция? За все это время я нашел только два поржавевших клинка на полу. Зато тряпок — на целый магазин.
Хотя кто их знает, древних. Может, они себе из этого добра боевое кимоно шили?
Вытряхивая из очередного ящика обрезки кожи, я вдруг услышал глухой стук.
На пол упала книга.
Она совсем не походила на ту, что я недавно держал в руках в храме. Кожаный переплет весь обтрепался, золоченый орнамент осыпался, оставив лишь хаотичные следы своего былого пребывания. Название можно было прочитать только благодаря
