На деле же, бедные подданные готовы воспользоваться любой возможностью, чтобы убраться на большую твердь. Так что команду мы там наберём, в этом я даже не сомневаюсь, а вот что это будет за команда… впрочем, как бы там ни было, гоблины быстро учатся. Особенно самки.
— А у вас, демонов, так не считают? — спросил Лопатин. — Ну, что нужно идти своим путём?
— Демоны в этом мире несколько дольше, чем другие. Разные ходили мнения, разные предлагались пути развития. Сейчас принято считать, что выжить можно только вместе. Ты ещё мало где бывал, но обычно моновидовые государства живут хуже, чем такие, как наше. Мы стараемся использовать положительные качества друг друга, и подавлять отрицательные. Кто-то считает, что это насилие, но как по мне — без насилия невозможно развитие.
Они ещё долго рассуждали о судьбах жителей бездны — разговор получился интересный, и Влад, пожалуй, послушал бы Каси ещё, но они уже подходили к островам.
После рассказа демонессы Лопатин ждал, что на гоблинских островах они увидят что-то крайне печальное. Трущобы, скажем, и толпы голодных гоблинов с табличками «Ищу работу за еду», но внешне всё выглядело достаточно прилично. Как только они достигли зоны действия передатчиков, с ними связались, спросили цель визита. Каси ничего не скрывала, рассказала как есть — идут, чтобы набрать команды на корветы. На удивление, никаких вопросов и возмущения у официальных властей не возникло. Оператор просто ответила «Принято», и указала маршрут, куда лучше отправиться.
Влад, естественно, поинтересовался, отчего так — почему местные власти не против, что их граждан сманивают?
— Ну, во-первых, попробовали бы они быть против, — объяснила демонесса. — Всё-таки они находятся под крылом империи, без нас они бы просто не выжили — весь гелиотроп бы разграбили светлорождённые и другие пираты. Кроме того, им от этого даже лучше — избавятся от лишних граждан, которым не нашлось места на острове, или кто не хочет жить по местным правилам. Зачем такие нужны-то? Ладно бы ценные специалисты были…
И когда они пришвартовались в указанном месте, — ещё несколько часов ударного труда! — никаких трущоб, не оказалось. Вполне мирный, даже пасторальный пейзаж. Возле порта раскинулся городок — у самого подножья горы. Много низеньких домиков, покрытых пальмовыми листьями, аккуратные, вымощенные камнем дорожки среди зелени. Сойдя на твердь Влад почувствовал себя очень высоким — только потом сообразил, что всё вокруг построено с учётом гоблинского роста. После империи, где, наоборот, всё рассчитано на здоровенных орков, разница ощущалась очень сильно.
— Идёмте в гостиницу, — вздохнула Каси. — Правда, сразу предупрежу — поспать нормально сегодня не выйдет. У них и гостиницы на гоблинские размеры рассчитаны. Не хотят подстраиваться. Так что на кровать лучше вообще не ложиться — либо сломаешь, либо всё равно не выспишься, потому что даже ноги вытянуть не получится!
Демонессе, очевидно, уже доводилось побывать в этих местах, и она от визита ничего хорошего не ждала. А вот Владу пока нравилось — как будто в какую-то игрушку вдруг попал компьютерную. Да и ощущать себя великаном было забавно. Ровно до тех пор, пока им не повстречались местные жители. Точнее — жительницы. На Влада с дядей Сашей смотрели.
«Хотя нет, смотрят — это слабо сказано. Пялятся! Кажется, я понимаю, что чувствует студентка инъяза, случайно зашедшая на физфак!»
— Владик, у меня дурные предчувствия, — пробормотал сосед. — Не нравится мне, как они смотрят. Мы зачем вообще сюда высадились? Надо было на корвете переночевать! Может, ещё не поздно?
— Поздно! — ответила Каси. — Они уже знают, что вы здесь. На корвет тоже проберутся.
— Так что ж ты не предупредила⁈ — возмутился дядя Саша.
— В каком смысле? — демонесса сделала недоумённое лицо. — Насколько я понимаю, Влад уже имел возможность оценить гоблинскую любвеобильность. Да ты и сам от этой вашей Шмякки вечно шарахаешься.
Дядя Саша промолчал. Влад тоже не нашёлся, что сказать. Парень уже и думать забыл об этой особенности гоблинских дам. Шмякку игнорировать оказалось совсем несложно, тем более, она в последнее время сосредоточила своё внимание на Тришке, и отчего-то Лопатин был уверен, что рано или поздно она соплеменника дожмёт. И потом, одно дело игнорировать одну Шмякку, и совсем другое — кучу встречных дамочек.
«Блин, шею же свернёт!» — испугался Лопатин, глядя, как одна из местных жительниц споткнулась и покатилась под горку с тропинки. Ничего удивительного — смотреть лучше вперёд по ходу движения, а она голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов повернула — всё не могла взгляд оторвать от «красавчиков». Впрочем, гоблины, как оказалось, крепкие существа. Пострадавшая легко вскочила, отряхнулась немного, и, плюнув на изначальную цель, с решительным видом двинулась в сторону пришельцев.
— Вот что, ребята. Давайте малость ускоримся, — нервно предложил Влад. — Каси, где тут гостиница?
— А ты куда-то торопишься? — невинно спросила демонесса, замедляя шаг.
— Каси, нам нифига не до шуток! — возмутился дядя Саша.
К облегчению землян, демонесса не стала затягивать с подтруниваниями, и действительно ускорила шаг. Гостиница оказалась маленькой и тесноватой, но к посетителям там отнеслись очень приветливо. Даже расстарались и нашли кровати, подходящие по размерам. Правда, комнат в одном конце коридора отчего-то не нашлось.
— А ничего, мне нравится, — недобро улыбнулась демонесса. — В прошлый мой визит они не были такими предупредительными. Полезно всё-таки иметь в команде таких-то красавцев!
— Каси, хорош издеваться! — не выдержал Влад. Ему уже не было смешно — особенно после того, как оглянулся на администраторшу. Она послала вслед людям такой смачный воздушный поцелуй, что чуть с ног не сбила. — Лучше придумай, как нам эту ночь пережить! Я не хочу всю ночь «сеггсом трахаться»!
— А что так? — демонесса была сегодня особенно язвительна. — Мне казалось, в прошлый раз тебе это времяпрепровождение понравилось!
— Может и понравилось, но повторять не хочу! — прошипел Лопатин. — Сделай что-нибудь!
— Чем я вам помогу⁈ Буду охранять ваш сон от назойливых воздыхательниц?
— Ну хотя бы! Пусти нас к себе ночевать! Дядь Саш, переживём как-нибудь без кроватей?
— Да я на дереве ночевать готов! — ответил сосед. — Затрахают же! У меня уже возраст не для таких развлечений! А вот чего ты, Владик, кочевряжишься, я не понимаю.
— Дядь Саш, ну хоть ты-то!
Ночь прошла тревожно. По коридору всё время кто-то шастал, шёпотом переругивался, но к ним так и не постучался — всё-таки демонессу тут опасались. А вот комнаты землян явно за ночь открывали, и не раз. Влад спускался в трактирный зал с ужасом и предвкушением неприятностей. Однако сегодня отношение к ним разительно поменялось. Теперь на землян смотрели хоть и заинтересованно, но
