Ознакомительная версия.
Я испугалась, но стоя за спиной Артура, была уверена, что маг что-нибудь предпримет. Никак не думала, что он отвесит змее поклон, и при этом сумеет отступить мне за спину со словами:
- Мама.
Я онемела от такого разворота. Змея, похоже, тоже. Она склонила голову набок, словно размышляла, кто тут чьей мамой может быть. Мотнула головой, и поползла в обход нас. Артур аккуратно подтолкнул меня в спину, заставляя идти вперёд. Спросить, что это такое было, я не рискнула.
Мы шли в тишине, друг за другом, но теперь я впереди.
- Ещё недолго, - шепнул Артур.
Шагов десять, новый проулок, и я увидела уцелевшее здание.
- Туда, - подсказал маг.
Осторожно входим. Артур тут же закрыл дверь.
- Скорпиона бы мы так легко не прошли, - качнул он головой.
- А можно подробней? - на меня накатила запоздалая волна страха, того гляди сорвусь. Такая головища перед самым носом, я передёрнулась.
- Это не просто змея была, особая порода выведена магами для патрулирования города в ночное время. Они, по сути, связаны с защитой города, являются её частью. Я сказал змее, что вы мама, и она отступила. Был бы я один - сожрала бы.
- А почему так странно?
- Не я правила сочинял, мать змея не трогает.
- Так. А от кого мы убегали?
Артур посмотрел на меня очень серьёзно.
- От хозяина дома, Виктория.
- А кто его хозяин? Мне из вас каждое слово вытаскивать? - меня даже трясти начало от впечатлений.
- Агаты не вымерли, они просто ушли с Нозаны телепортом в другой мир. И продолжают приглядывать за своим имуществом. Я не знал, что в доме стоит защита, фиксирующая применение опасной магии. Сработала сигнализация. Хозяин, я уверен, решил, что тревога ошибочна. Вот и появился один, осматривался.
- То есть мы проникли в чужой дом?
- Да. Он всё равно больше как служебное помещение. Постоялый двор для тех, кому нужно задержаться в городе. Он не частный.
- Тогда почему мы убегали? Мы же в городе тоже нуждаемся в жилье.
- Потому что мы не агаты. Нас бы просто убили, Виктория. С ними нужно быть очень осторожными.
- Ох.
- На рассвете покидаем город. Сейчас пришедший убедится, что кто-то был, утром пойдёт выяснять, кто. Но мы не через ворота заходили, а через пролом в стене. Поэтому в списке он никого не найдёт, будет проверять защиту, вызовет помощь. Короче, у нас будет около часа, чтобы смыться.
- Тебе видней, в смысле вам, извините.
- Перейдём на 'ты'?
- Давай.
Артур улыбнулся.
Спать я не легла. Нервничала, а перед глазами то и дело возникала здоровая змеиная голова. Села, обняв колени, и приготовилась ждать рассвет. Всё равно пара часов осталась. Зато подумаю. Получается, агаты вполне себе живы, и чёрные маги об этом ни сном, ни духом. Более того, об агатах они знают мало, а те, кто в курсе, держит язык за зубами.
К Артуру у меня вопросов всё больше. Он знает слишком много такого, чего обычными исследованиями не узнать. Изначально информацию он получил в готовом к употреблению виде. Получается, от самих агатов. Или от кого-то одного, конкретного. Остальные, предполагаю, в восторг не пришли, хотят убить того, кто покусился на их знания и тайны. Кажется, я задремала.
- Виктория, пора! Виктория!
Открыла глаза, моргнула. Артур протягивает мне чашку, от которой валит пар, и бутерброд. Если исключить его виртуозное отпрыгивание мне за спину, то можно считать, что мне с ним очень даже повезло. Впрочем, его уловка сработала. А если бы нет.... Не знаю, что было бы.
- Виктория, о чём так напряжённо думаешь?
- О змее.
- Не волнуйся, и змеи, и скорпионы уже уходят.
Мы вышли из здания, как только над горизонтом показалась кромка дневного светила. Артур заметно торопился и напрямую вёл меня к прорехе в стене.
- Заделают же, - бурчал он на ходу.
Пару раз по сторонам мелькнули крупные тени, но к нам они не приближались. Один раз мы останавливались и прятались за груду камней, потому что Артуру что-то показалось, но в целом мы быстро добрались до пролома в стене.
- Виктория, а ты умеешь поднимать зомби? - неожиданно спросил Артур.
- Только восемь простейших приёмов знаю.
- Отлично! Нужно просто влить силу в тушу, как ты делала, потом я добавлю свою и перехвачу управление. Справишься? Я не хочу сейчас оказаться без сил.
- Должна справиться.
Я уселась на одну из колонн, между которыми была оставлена безголовая туша, и принялась вливать в коня силы. С этим я проблем точно не испытывала. Я не жалела, а поток силы, шедший от меня, вызывал даже лёгкую эйфорию.
- Достаточно, - прервал меня Артур, и сам стал отдавать зомби свои силы. Пара минут, и конь без головы вскочил на ноги.
- Быстрее! - Артур первым забрался в седло, которое приладил за какие-то пять минут. Я влезла сначала на колонну, потом перекинула ногу на коня и обняла Артура за талию. Конь тотчас рванул прочь от города.
- Нас могут увидеть?
- Я наложил отвод глаз. Но могут. Поэтому нам следует убраться поскорей.
Конь плавно перешёл в галоп. Справа и слева бескрайнее поле, впереди спина Артура. Смотреть, словом, было некуда. Бессонная ночь давала о себе знать - я с трудом сдерживала зевоту. Спать верхом лучше не пытаться. Я хотела повспоминать, какие зелья знаю, но диадема легко выдала мне весь перечень, доступный в библиотеке Академии. И тогда я сообразила, чем заняться. Об агатах я знаю мало, поскольку в архиве демонов о них нет ни слова, но в библиотеке-то книжек много.
Начнём с простого: как выглядят агаты. В голове всплыла картинка. Обычный человек, мужчина, нос чуть с горбинкой. Глаза светлые. Что-то во всём его облике меня цепляло, казалось, я что-то упускаю, но стоило сосредоточиться и задуматься, ощущение пропало.
Артур был прав, о нравах агатов мало что известно. Например, ничего не говорится о месте, которое занимают в их обществе женщины. Для меня, землянки, очевидно, что если нет особых пояснений, то мужчина и женщина равны. Но ведь текст писал нозанец, а для него нормой является отсутствие у женщины каких либо прав.
- Подъезжаем, - отвлёк меня от раздумий голос Артура.
Зомби плавно остановился, я выглянула из-за плеча мага и обнаружила, что мы упёрлись в обрыв, а наверх ведёт узкая крутая тропинка. Конь сделал шаг, и я поняла, что Артур планирует брать высоту верхом. Ему-то привычно, а мне не по себе.
- Артур, а можно я наверх пешком?
- Почему?
- Страшно.
- Бросьте, Виктория. Спускались мы по этой же тропинке.
- И тогда было страшно.
- Тогда пересаживайтесь вперёд.
Я бы воспользовалась предложением без раздумий, но у меня диадема.
- Не стоит, - я покрепче вцепилась в Артура и зажмурилась.
Возражать Артур не стал. Интересно, скоро он начнёт подозревать неладное? Зомби пришёл в движение, накренился. Я ещё и губу закусила, чтобы тихо сидеть. Кажется, я даже не дышала.
Для меня прошла вечность, и зомби выровнялся.
- Всё, прибыли, - обрадовал меня Артур, соскочил на землю, я сползла вниз, как мешок.
Артур оглядел меня:
- Уже восстановилась после накачивания зомби силой? - уточнил он.
- Да я и не уставала, - честно ответила я и спохватилась, только когда брови Артура взметнулись вверх.
- Настолько сильная?
Я пожала плечами.
- И не способная придавать магии форму, - закончил он тихо, скорее для себя, чем для меня.
Я сняла с зомби наши рюкзаки, свой надела на спину. Все мои вещи со мной, в здании-кубике остались только купленные Артуром тряпки.
- Так, значит возвращать силу тебе не нужно, это даже хорошо, позволит телу дольше храниться, хотя не уверен, что у нас будет возможность сюда ещё вернуться, стену восстановят.
Артур довольно быстро уложил тушу обратно в яму под вывороченными корнями дерева, и мы пошли по лесу прочь от оврага, туда, где можно было бы открыть переход. Артур о чём-то думал, хмурился. Я так понимаю, что он не успел найти то, что искал. Предпочла не лезть с разговорами, а наслаждаться почти земной природой. Чаганский лес оставил серые неприятные впечатления, а здесь мило.
- Всё, можем остановиться, - окликнул меня Артур, - Отсюда я уже могу открыть портал.
- Здесь здорово, - протянула я.
- Можем задержаться, - неожиданно предложил Артур, - у меня в рюкзаке запасов на завтрак и обед вместе взятые хватит.
Я радостно улыбнулась. Артур указал на поляну. У нас будет самый настоящий пикник. Ещё бы шашлыки устроить, хмыкнула я про себя. Артур расстелил одеяло и начал выгружать провизию.
- Чем помочь?
- Я сам, - отмахнулся он.
Я пристроилась прямо на траве. Наконец, расслабилась.
- Деточка, - раздалось напряжённое со спины. Я подпрыгнула, обернулась. Сзади стоял магистр Дайнич, и сейчас он меньше всего был похож на доброго заботливого дедушку: черты лица обострились, взгляд цепкий, хищный, да и поза воина, никак не старика.
Ознакомительная версия.
