— А вот в саму реку соваться все же не советую, особенно детям — без присмотра! — заключил Фарр Гно иль Космо.
— И без гидрокостюма, — добавил его брат.
— Еще скажите «без скафандра»! — поморщилась Дик — как видно, отреагировав на «детей».
— Ну, или так, — хохотнул лейтенант.
5. Образцовый человек и гражданин
С приветственной беседы у люка минуло уже почти полчаса, но трюмы «Евы» так с тех пор заметно и не опустели. По условием нашего контракта, обязанности по разгрузке целиком и полностью лежали на получателе, а с обычно использующейся для этого техникой у миссии было, мягко говоря, напряженно. По сути, работы велись вручную — стоило ли удивляться, что конца и края им и близко не просматривалось! Собственно, так и было задумано, простой нам даже оплатили — с запасом, аж двое суток! А значит, уж точно никому и в голову не придет спросить, какого это ордена звездолет столпом торчит на тверди и не торопится в новый рейс: все согласно договору!
Оставив Ксен следить за процессом, я поднялся к Уняйе — обсудить ее новоявленную соплеменницу. Увязалась со мной и Дик.
— М-ня, насчет изгоя я уточнила у Мняйи и вот что узнала… — начала в ответ на высказанные мной соображения бомбардир.
— Уточнила — и узнала? — перебил ее я, не скрыв своего удивления. — Уже⁈ — нашей фелиде и раньше доводилось отправлять разного рода запросы своей кровной матери, но обычно получение ответа оказывалось делом совсем не быстрым.
— М-ня, перед отлетом с Бака Мняйя дала мне координаты ретранслятора — для срочной связи, — поведала моя хвостатая собеседница.
— Вот как? А почему я об этом ни ордена не знаю? — нахмурился я.
— М-ня, — если Уняйя и смутилась, то разве что самую малость. — Это не в рамках нашего проекта здесь, на Кол-Шадда, м-ня. Личное дело, между Мняйей и мной… Но вы правы, капитан, мне следовало поставить вас в известность, м-ня, — добавила она.
— Да уж, — буркнул я, кроме всего прочего поймав себя на том, что после чистой речи Эйи мняканье кошкодевочки — казалось бы, привычное и милое — будто бы слегка меня коробит. Ничего себе новости! Я от души тряхнул головой, силясь отогнать столь вздорные мысли. — Так что тебе сказала Мняйя? — осведомился затем.
— М-ня, — шаккр! Реально же бесит! — изгой — не ее креатура, — сообщила мне фелида. — Но это и так было яснее ясного: Мняйя не ведет никаких дел с подобными отщепенцами, м-ня! Но и не похоже, чтобы здесь были замешаны, как вы их назвали, конкуренты. М-ня, во-первых, таковых в принципе не должно наличествовать. А во-вторых, Мняйя сбросила мне справку на эту Эйю Мня иль Лугга, — имя изгоя Уняйя произнесла с таким лицом, словно, срываясь с губ, оно резало их ей тупым ножом. — В Сообществе Большого Треугольника та — личность отнюдь не безызвестная, м-ня. Шутка ли: настоящая фелида, интегрировавшаяся в человеческий мир, подобных эпических героев в галактике по коготкам одной руки можно перечесть! — мне показалось, или тут так и сквозило неприкрытым сарказмом? — М-ня, ну и, помимо общедоступных, у Мняйи, конечно же, есть собственные источники… Заведомо достоверные и очень оперативные, — продолжила тем временем моя собеседница. — Резюме однозначно: мы имеем дело с добропорядочным, я бы даже сказала, образцовым гражданином, м-ня. Никаких сомнительных связей или даже намеков на таковые. М-ня, наоборот: эта гуманитарная миссия у нее уже третья! А дома, на Лугга, изгой как-то спасла из пожара целую семью — просто проходила мимо, заметила дым и не пожелала оставаться в стороне, м-ня. А когда выиграла в лотерею десять тысяч кредитов — весьма значительная сумма для тамошнего обывателя — большую часть сразу пожертвовала в местный Фонд помощи детям-сиротам. М-ня, это при том, что сама живет небогато… Вкратце — так, м-ня.
— Кстати, мне она сразу чем-то понравилась! — подала голос Дик — кажется, к заметному неудовольствию Уняйи.
— Хм… — глубокомысленно выдал между тем я.
С одной стороны, к общественным активистам с пылающим взором, расталкивающим друг друга локтями, дабы перевести через улицу очередную старушку или снять с дерева испуганного котенка, я еще на Земле относился с некоторым не то чтобы подозрением, но все же довольно сдержанно. С другой — в душе, пожалуй, немного стыдился этой свой черствости: добрые дела есть добрые дела. С третьей — насчет Эйи все как раз предельно понятно: чтобы худо-бедно влиться в человеческий мир, фелиде-изгою требовалось стать большим гуманистом, чем сами люди. Ну или, как минимум, показать себя таковой. Что, впрочем, ни в коей мере не исключает со стороны кошкодевочки искренности и бескорыстия…
Ну да Космос с Бездной ей судьи! Нам тут сейчас важнее иное.
— То есть, получается, Эйя — не проблема? — почти без вопросительной интонации подытожил я.
— М-ня, — отрицательно покачала хвостом Уняйя. Я было решил, что это она так со мной согласилась, но вопреки моим благостным ожиданиям бомбардир продолжила: — Изгой — именно проблема! Серьезная проблема, м-ня!
— Что-то ты у нас путаешься в показаниях! — заметила не менее моего удивленная подобным оборотом юнга.
— Поясни, — в свою очередь потребовал у кошкодевочки я.
— М-ня, какая ни есть, она фелида — пусть изо всех сил и притворяется человеком. Мы — не как вы, мы другие. И наша техника — совсем не такая, как ваша, м-ня. Большая ее часть, по сути — лишь усилители наших внутренних ресурсов. Точнее, ресурсов Дара, но для понимания разница не принципиальна, м-ня. Разумеется, по этому принципу работает и оборудование, что предоставила нам Мняйя. Не стану грузить вас деталями, капитан, только суть, м-ня: если я открою Храм, почти наверняка изгой это почувствует. М-ня, а также поймет, откуда идет сигнал. Это категорически недопустимо, м-ня!
Вот с последним точно было не поспорить.
— Ну и какие у нас варианты? — сосредоточенно спросил я.
— М-ня, от изгоя нужно избавиться! — безапелляционно заявила Уняйя.
— Что⁈ — ахнула Дик.
— Ну, знаешь!.. — дернувшись, как от удара, ошалело посмотрел я на кошкодевочку.
— М-ня, я не сказала «убить» или чего-то в этом роде, — поспешила уточнить фелида. — Достаточно убрать ее подальше от долины Храма, м-ня. Хотя бы на сотню-другую килодулов. А лучше — вообще с тверди, м-ня.
— И как такое обстряпать? — буркнул я.
— М-ня, я не знаю, — нервно прижав треугольные ушки, широко развела руками Уняйя. — Надо думать, м-ня.
— Пригласить ее на «Еву» и под каким-нибудь предлогом подняться на орбиту! — тут же с готовностью выдала идею юнга.
— И под каким же это? — хмыкнул я.
— Ну, мало ли… Можно что-нибудь изобрести!
— М-ня, не годится: «Ева» должна оставаться на тверди, — вздохнула кошкодевочка. — В рабочем состоянии оборудование немобильно, с борта его не переместить, м-ня.
— Тогда могу попросить Эйю устроить мне что-то типа экскурсии по планете, — предложила Дик. — Или лучше с этим Траша к ней подошлем — мне же в Пирамиду идти, а он свободен… В лагере наверняка есть ровер, отъедут на нем, сколько нужно. Если она такая добрячка, как описала даза Мняйя — не откажет любознательным… деткам.
— Она, может, и не откажет, но у Фарра Гно иль Космо так просто мы ровер не выпросим, — покачал головой я. — Техника у них тут явно без дела не простаивает. Да и Эйя, как я понял, загружена работой в миссии по самые кисточки на ушах…
— М-ня, ох уж мне эти кисточки! — фыркнула Уняйя. — Форменное бесстыдство, м-ня! Признак крайне низкого происхождения! М-ня, встречаются у одной на дюжину. Приличные фелиды их состригают, м-ня!
— В самом крайнем случае можно Эйю тупо похитить, — продолжила тем временем фонтанировать соображениями юнга. — Оглушить и оттащить на время подальше, а потом, типа, найти — и свалить все на местных, у нее же уже были с ними какие-то терки! Или даже просто оглушить — тогда ведь она не сможет услышать наше оборудование?
— М-ня, «слышит» Дар, а его так просто не оглушить, — без энтузиазма заметила кошкодевочка. — Да еще, чтобы самим при этом остаться вне подозрений, м-ня… Но знаешь, — встрепенулась тут она, — ты навела меня на одну интересную мысль! М-ня, правда, абсолютно непристойную… — осеклась она, однако почти тут же продолжила: — Но у нас же речь об изгое, м-ня!
