****
После завтрака, Советник решил нарядить Повелителя, как подобает. Однако у самого Константина, были совсем другие планы. Все дорогие одежды, он скомкал и выбросил в угол. Надел на себя чёрные штаны, сапоги, белую рубаху и куртку. Корону водружённую на его голову Советником, задорно сдвинул назад. Из оружия, согласился взять только саблю, которой как заметил Советник, пользоваться не умел от слова совсем. В таком виде, Константин и попёрся на улицу. Однако у дверей вспомнил о том что не знает где выход и пропустил вперёд Советника. Орчанка же, держалась слева от Повелителя. Строго смотрела на редких придворных затеявших в замке уборку и выглядела как свирепая хищница, всегда готовая к бою.
Так они и добираются до выхода. Проходят через внутренний двор замка, через ворота попадают за стену и по лестнице спускаются в город. Где Советник сразу же замечает, что настроение Повелителя резко падает. Везде нищета, люди и другие расы, испуганно и затравленно смотрят из окон. Редкие прохожие, делая вид что не замечают делегацию, стараются как можно быстрее сбежать. Те у кого это не получается, падают на колени и опускают головы.
— Нищета, мрак, безысходность, — глядя на всё это качает головой Повелитель. — До чего людей довели…
— До отчаяния! — выскакивает из подворотни Шут.
Кривляясь и пританцовывая, Шут старательно изображая слабоумного, подходит к Советнику, падает на колени и хватает его за руку.
— Господин Советник, не вели казнить дурака. Просто увидел вас и расчувствовался. Сам Повелитель снизошёл и вышел к народу. Радость-то какая! Ура Молодому Повелителю…
Безумно хохоча и звеня бубенцами на шапке, Шут убегает. Советник сжимает в кулаке записку, как вдруг…
— А ну-ка дай посмотреть, — встаёт перед ним Константин. — Что там у тебя?
— Сущие мелочи…
— Архаса, милая, Советник, видимо, стесняется. Поэтому, будь добра, забери у него записку и отдай, пожалуйста, мне.
Понимая что сглупил, Советник падает на колени и сам протягивает клочок бумаги. Константин внимательно читает, переводит взгляд на Советника и нехорошо щурясь спрашивает: — Что за список? Ты долго молчать будешь? Что за тёмные делишки?
— Нет никаких делишек, — выходит из-за угла Шут. — Прошу прощения, мы взяли на себя смелость и решили собрать недовольных.
— Зачем? Зачем вам недовольные?
— Чтобы поддержать вас, — снимая дурацкую шапку бормочет Шут.
— Каким образом?
— Многих устраивает, весь тот ужас, что здесь творится. Слишком многих. Вот мы и собрали желающих перемен. Собрали и собирались свести вас с ними. Купцы задушенные налогами, солдаты и офицеры разжалованные за нежелание пресмыкаться перед ростовщиками и знатью. В этом списке, все те, кто желает для нашего дома лучшего, а не мечтает набить карманы и сбежать. Мы, желаем Лэртону процветания!
— Позже поговорим. А теперь за мной, оба. И не отсвечивайте. Заговорщики, хреновы.
Шут и Советник, видя что Повелитель серьёзно зол, переглядываются и отходят назад. Архаса, бросает на них испепеляющий взгляд, для большей убедительности проводит пальцем по горлу, хмыкает и встаёт рядом с Константином. Сам Константин, от такой перестановки, качает головой и приказывает Советнику подойти к нему и вести дальше.
Путь продолжается, вскоре четверо выходят на заполненную народом площадь. Где все жители стоят, и со страхом ждут откровений от стоящего на сколоченном из досок постаменте глашатого. Который… По мнению Константина, ему глубоко плевать на то что написано. Его работа несколько раз проорать текст и свалить, пока не побили. На случай если будут бить, с ним два стражника.
— Сколько всего жителей? — глядя на народ спрашивает Костя.
— По последней переписи, всего в королевстве шесть тысяч душ. Две тысячи горожан, три тысячи крестьян, остальные купцы, солдаты, каторжане.
— Мало. Надо…
Договорить Повелитель не успевает, глашатай откашливается и громким голосом зачитывает первый указ. От чего на площади устанавливается гробовая тишина. Жители, самых разных рас, замолкают… Где-то в толпе слышится нервный смешок, кто-то падает. Глашатай, понимая что прочитал, чешет затылок, внимательнее присматривается к тексту и улыбаясь, но уже тише зачитывает ещё один раз. После чего снимает шапку и бросает её вверх. Толпа взрывается радостными криками. Жители обнимаются, поздравляют друг друга…
— Впервые за долгое время, они счастливы, — смахивая слезу говорит Советник. — Повелитель, послушайте. Это…
— Это начало, — злобно улыбается Константин. — Начало. Дальше будет ещё интереснее.
Второй указ, жители воспринимают с большей радостью. Тут же в толпе начали мелькать стражники, хватали возмущённых, богато одетых жителей и утаскивали их.
— Процесс запущен. Обратной дороги не будет. — скалится Константин и поворачивается к своим сопровождающим. — Вы со мной?
— Хоть в преисподнюю, — встав на одно колено опускает голову орчанка.
— До самого конца, — в один голос говорят Шут и Советник.
— Тогда отложим осмотр. Советник, сейчас надо хорошо встряхнуть ростовщиков и узнать у них всё что можно. Шут, собирай народ по списку и веди ко мне. Архаса, за мной. У нас много работы.
Шут и Советник, на секунду замирают и смотрят вслед уходящему Повелителю. Который сейчас, в их глазах, больше и сильнее любого орка. После чего кивают друг другу и разбегаются в разные стороны.
Глава 4
(Несколько часов спустя. Советник.)
В замке Лэртона суета. Ростовщиков пытающихся возмутиться, по приказу Повелителя повязали и утащили в подземелья, где они связанные, стоят у стены и смотрят на дверь комнаты, с воодушевляющим названием «Пыточная.» Вместе с ростовщиками, стоят и ждут своей участи пытавшиеся заступиться за них стражники, представители знати и целый граф, который несмотря на нависшую над ним угрозу, держит лицо и заявляет трясущимся от страха подельникам, что всё это всего лишь недоразумение. Сейчас он во всём разберётся, поговорит с Повелителем и их всех отпустят.
От такой уверенности Советник плюёт на пол, разворачивается и приказав лояльным новому Повелителю стражникам в случае попытки побега особо не церемониться с бегунами, уходит из подземелий.
По его мнению, все они, ростовщики обдирающие народ, стражники и знать их покрывающие, обречены. А если нет, он сам будет просить Повелителя, повесить их. Утопить, сжечь, сварить заживо или четвертовать. Но это не сейчас, пусть эти твари дрожа от страха молят о пощаде и ждут своей участи. Советник же, сделал своё дело, он по несомненно мудрому приказу Повелителя собрал почти всю часть отбросов и паразитов. Теперь можно сходить на переговоры. Посмотреть и послушать о чём Молодой Повелитель разговаривает с неравнодушными. Ну и выразить восхищение его уму и сообразительности. Потому что этим шагом, Константин обезопасил себя и всё королевство. Вся зараза здесь и здесь она будет приговорена.
Быстро дойдя до обеденного зала, где Повелитель собрался вести переговоры, Советник замирает у двери, поправляет балахон, приглаживает бороду и выдохнув толкает дверь. С порога замечает что практически все уже в сборе. Купцы, заместитель начальника стражи, отставные командующие войсками, Колдун с учениками припёрся, отставные министры с опаской поглядывают на Повелителя. Все сидят, пьют вино и угощаются закусками. Выделяется Шут, который спокойно сидит слева от Повелителя, прямо рядом с Архасой. Место справа пустует, от чего Советник улыбается и шустро подходит к столу.
— Ну, раз все в сборе, — встав говорит Константин. — Перейдём к делу. Мы в дерьме, причём даже не по уши, а полностью утонули. Давайте выбираться. Слушаю ваши предложения.
— Повелитель, позвольте начать мне, — первым встаёт дряхлый старичок. — Колин Марст, в далёком прошлом министр, ныне скромный землевладелец еле как сводящий концы с концами…
— Позволяю.
— В прошлом, когда Старый Король ещё не распрощался со своими мозгами, я контролировал сельское хозяйство и земледелие. Посев, уборка, скотоводство, всё это было в моих руках. Ныне… Ох… Извините, но мы и правда в дерьме. Крестьяне, те кто выращивают урожай, от голода еле ноги передвигают. И, есть вероятность, что многие из них, не переживут предстоящую зиму. Необходимо поддержать их.
