— Взять его и привести ко мне! — утробным голосом прошипела она сквозь сломанные выстрелом зубы. Четыре фигуры молча повернулись ко мне, полыхая багровым светом в глазницах. Сука… Я тихонько пятился назад, выставив перед собой револьвер и не спуская с них глаз. Ну ведь хотел же зарядить револьвер серебряными пулями, но поленился. Подумал, ну что может со мной случиться днём в городе, защищённом рунами? Хорошо хоть, что после экзамена не успел заменить усиленные рунами патроны на обычные. Хотя было у меня подозрение, что и они этих тварей не остановят. Чёрт! А защита-то⁇ Я лихорадочно засуетился, врубая свой магический щит. Лучший студент курса, называется. Так облажался. Дебил. По-моему, я даже покраснел от стыда.
Я вскинул револьвер, и выстрелил в ближайшую, уже подплывающую ко мне, фигуру. От выстрела её опрокинуло на землю и откинуло метров на пять назад, но через несколько секунд она поднялась и опять направилась ко мне. Я выстрелил во вторую фигуру, в третью, лихорадочно соображая, что же мне делать дальше. Может, побежать? Они, вроде, медленные. И кинжал ведь тоже с вещами оставил в номере, идиот.
Четвёртая фигура неожиданно вскинула вверх руку и от неё ко мне метнулась какая-то клякса, которая бессильно расплескалась о вспыхнувшую вокруг меня защиту.
— Стойте… — донёсся вдруг громкий шёпот от девушки, или того, кто маскируется под неё. Фигуры замерли.
— Магик, значит? Это может быть интересным… Жди меня в гости, малыш. Мы скоро ещё поиграем… — от её тихого, но жуткого смеха по моей спине побежали табаком мурашки. Да ну нахрен. Не нужны мне такие гости со своими играми. Я поспешно стал всаживать в её фигуру пулю за пулей, пока не расстрелял весь барабан. Но она лишь слегка покачивалась от каждого попадания, а смех с каждым выстрелом лишь усиливался.
— Какой горячий мальчик… Ненасытный… Ты займёшь достойное место в моей коллекции. До скорой встречи, малыш… — её фигура медленно растаяла в воздухе. Я моргнул и огляделся. Фигуры её спутников тоже уже исчезли. Я выдохнул и обессиленно облокотился на стену ближайшего дома. Твою ж мать. Сходил, называется, в библиотеку.
Глава 5
Фрэнк вернулся в номер уже под утро. Его спасло только то, что я всё-таки не выдержал и немного задремал перед самым его приходом, и когда дверь в номер стала тихо открываться, я спросонья не успел сразу среагировать. Несколько секунд ушло на то, чтобы сбросить остатки сна. Когда я вскинул руку с револьвером, к этому времени уже заряженным серебряными пулями, он спокойно вошёл в номер, и я уже в последний момент успел остановить себя от нажатия на курок и опустил ствол.
— Ого! Вооружён и очень опасен! — насмешливо произнёс он, слегка покачиваясь. Да он же пьян! Молнией пронеслась у меня в голове мысль. Вот же скотина! — воспылал я праведным гневом. Я, значит, тут ночь не сплю, в ожидании его и незваных гостей, а он там пьянствует невесть где⁇ От Фрэнка донёсся аромат каких-то духов. Он что, ещё и по ба… по девушкам, в смысле ходил? Я уже даже открыл было рот для гневной отповеди, но, вовремя спохватившись, захлопнул его.
Что это со мной? Да какая мне, собственно, разница где он там шлялся и с кем пил? Я же уже чуть было не уподобился какой-то ревнивой жёнушке, встречающей своего нерадивого мужа после пьянки и устраивающей ему допрос с пристрастием. Видать, бессонная ночь сказывается, вот и нахлынуло…
— Есть новости. Ты способен сейчас адекватно их воспринять или тебе протрезветь сначала надо? — произнёс я, тяжело вздохнув и убрав револьвер в кобуру, а кинжал — на стол.
— Что-то случилось? — настороженно спросил он. Его весёлость куда-то сразу испарилась, и сейчас он напоминал какого-то хищного зверя, готовящегося к прыжку.
— Боюсь, что да, — нехотя выдавил из себя я. Почему-то возникло такое чувство, как будто я подрался с пацанами в школе и теперь собираюсь наябедничать папочке. Согласен, глупо. Я явно нарвался на противника, который мне не по зубам, о чём обязательно следовало уведомить начальство, но вытравить из себя это ощущение никак не получалось.
— Минуту, — Фрэнк прошёл в ванную, откуда вскоре донёсся шум воды и громкое фырканье. Через пару минут он вышел, вытирая мокрые волосы, — Рассказывай. И подробней!
Я опять тяжело вздохнул, скрывая зевоту, и начал рассказ про свою встречу со странным существом. Когда я закончил, Фрэнк сложив руки за спину, стал задумчиво ходить по номеру. Я молча смотрел на него.
— У тебя есть какие-нибудь предположения, что это за существо? — Фрэнк замер у окна, глядя через него на просыпающийся город.
— Никаких, — немного подумав, ответил я, — Точнее, у меня было несколько версий, но чуть поразмыслив, я их откинул.
— Например? — всё также не глядя на меня, поинтересовался он.
— Первое, что пришло в голову, это суккуба. Но они всегда действуют в одиночку. Подручных у них нет. Да и вряд ли бы я устоял перед воздействием суккубы. Против них и опытные то маги в одиночку не выходят. Уж слишком сильное у них ментальное внушение, — собравшись с мыслями, начал я.
— Логично. Ещё варианты? — Фрэнк продолжал смотреть в окно, как будто пытаясь там что-то разглядеть. Что-то, видимое только ему…
— Ведьма. Вот они активно пользуются слугами. Но… для ведьмы и обычного револьвера хватило бы, чтобы упокоить, при попадании в голову. Да и слуги уж больно странные. Ещё про демонессу думал, — не дожидаясь его вопроса, продолжил я, — Но о демоническом прорыве власти города сразу узнали бы, да и чтобы демон появился днём⁇ Это что-то нереальное. Такого никогда не было, насколько мне известно. Да и вреда тогда я бы никакого ему не смог нанести своими выстрелами. Всё, больше вариантов у меня нет.
— А у меня, к сожалению, есть. И лучше бы мне было ошибиться… — тихо прошептал он, но в стоявшей полной тишине я отчётливо его расслышал. Он замолчал, как будто не решаясь озвучивать свою версию. Я терпеливо ждал.
— Что ты знаешь о высших вампирах? — наконец тихо, почти шёпотом, спросил он, прервав затянувшееся молчание.
— Это же сказки? — озадаченно посмотрел я на него. Шутит что ли? Всем же известно, что вампиров не существует. Здешняя легенда о появлении вампиров совпадала с известной мне по-старому миру легендой о графе Дракуле почти полностью, за исключением незначительных, на мой взгляд, нюансов.
— Ну а всё же? — не отставал от меня Фрэнк.
— Да то же, что и все, наверное, — пожал я плечами, — Мифические существа. В первый раз упоминаются в легенде о графе Дракуле, Владе Цепеш. Не любят солнце, серебро и чеснок. Пьют кровь людей. Могут обращать людей в себе подобных. Не способны проникать в жилища людей без приглашения. Умеют обращаться в летучих мышей и туман. Так, что ещё? Обладают большой физической силой и клыками. Вроде, всё. Только, какая разница, что я о них знаю? Их же нет в бестиарии. И на занятиях наставники говорили, что вампиры существуют только в мифах и легендах.
— Ясно. Представления чем отличаются высшие вампиры от просто вампиров ты не имеешь. Да и вообще, знаешь только те слухи, которые они сами о себе распускают. Ещё удивительно, как ты не приплёл какие-нибудь сцены из бульварных романов, — Фрэнк наконец отошёл от окна, повертел в руке потухшую сигару, на её кончике вдруг заиграло пламя, и он закурил. Я слегка смутился, так как у меня действительно была мысль озвучить пару идей из книг про вампиров, но я вовремя остановил себя.
— То, что ты сейчас услышишь, должно остаться между нами, ясно? — неожиданно жёстко сказал он, пристально глянув на меня. Я лишь молча кивнул в ответ. Фрэнк затянулся сигарой, и продолжил, — Ну или по крайней мере, никто не должен знать, что это я тебе о них рассказал, а там уже сам смотри. Если жизнь недорога — то можешь и поделиться с кем-нибудь. И соответственно, не надо меня спрашивать, откуда я всё это узнал. Свои источники я не разглашаю. Никому и никогда.
Вампиры стали появляться в этом мире с приходом магии. Не из ниоткуда. Вовсе нет. Они рождались в обычных семьях, получая при рождении магическую силу и до какого-то момента росли и взрослели как обычные маги, но в один прекрасный момент происходила трансформация и на свет появлялось чудовище. Монстр, обладающий чудовищной силой и скоростью.
