Мег: — Эх… не хотел с ней заниматься, а придётся. Чему-то быстро научить можно только в ускорении. Жаль, иголок для манипуляций с жизненными каналами мы не прихватили и сделать их здесь не из чего. Кто же знал, что проклятый светляк отправит нас на орбиту. Остаётся надеяться, что в качестве инструмента воздействия твоя тёмная нить подойдёт и для Дории. Всё же вы родственники.
Как только Квинт покинул нашу комнату, я поставил объёмную динамическую голограмму для наблюдателей и начал серьёзный разговор с тёмной, оторвав толстуху от экрана телевизора.
Как ни странно, всё получилось наилучшим образом. Дория ещё во время путешествия поняла, что мы от неё многое скрываем. За получение новых знаний она согласилась раскрыть для меня собственное сознание. Без этого я бы не смог разогнать её разум и затащить в ускоренное время виртуального замка.
В общем, тётка Эвы оказалась не такой уж стервой. Обычная эгоистическая натура тёмного мага. Да, подличала, но не из злости или ненависти, а лишь для того, чтобы самой устроиться в жизни и обрести определённую независимость. Другого пути, как только получить в своё распоряжение замок сестры, она просто не видела. Замуж в её прежнем состоянии вряд ли кто-то согласился бы взять. Это она за время путешествия по катакомбам значительно скинула вес и сейчас смотрелась симпатичной пухленькой особой. Ну я её лишь по привычке называл толстухой. К тому же в разуме женщины присутствовала изрядная доля осознания вины за прошлые поступки и большая доля уважения к нам. За то, что не прогнали, когда она попыталась загладить прегрешения.
Времени было в обрез. Уже через сутки нас должны выпустить из изолятора. Пришлось довольно грубо подключаться к организму Дории. Нервная система тёмной работала на пределе, хотя и с трудом, но тётка выдержала самую болезненную процедуру подсоединения. Потом всё пошло гораздо проще. В виртуальном замке она уже больше удивлялась, чем от чего-то страдала. Не знаю, наверное наследственность в роду Эвы хорошая.
Дория впитывала информацию как губка. Сильно разгонять сознание я побоялся, но и сутки, ускоренные в виртуальном мире в десять раз, позволили передать толстухе необходимый объём данных. Мне не составляло труда имитировать настоящие городские предметы в собственном замке. Дракоши подсмотрели достаточно, чтобы мы могли освоиться с используемой горожанами техникой.
Для внешних наблюдателей мы эти сутки проспали. Даже Дория, якобы насытившись сведениями из телевизора, не покидала постель. Пару раз наведывался Квинт, но удалялся, обнаружив сонное царство.
Для надёжной связи с толстухой пришлось выдать артефактное кольцо. Мысленный обмен был необходим. Мы не знали всего про технополис, так что реагировать на неожиданности придётся быстро.
Перед самым освобождением из карантина воспользовались предложенным красящим средством, превратившись в блондинов. Исследовав ближайшие территории, дракоши на самом деле не заметили обычных темноволосых людей. Самый тёмный оттенок — это светлокаштановый, и то он встречался очень редко. Привлекать излишнее к себе внимание нам совершенно не стоит. Пару раз тотемам попадались люди с тёмными волосами, но они точно относились к жреческому сословию, поскольку носили на себе кучу непонятных блестящих вещичек. Кстати, магии в них не было ну ни капельки.
— Куда вы теперь? — вопросительно уставился Квинт на Дорию, когда лифт доставил нас на поверхность. Его подчинённые уже спешили к стоянке машин неподалёку. Только Руфия немного ушла вперёд, чтобы не мешать разговору старших, но особо не торопилась.
Мы не спешили развеять заблуждения поисковиков по поводу главенства в нашей компании. Надо сказать, толстуха вела себя идеально — верх безразличия знакомой со всем хозяйки. Хотя одно дело — смотреть разведанные дракошами картинки в сознании, и совсем другое — наблюдать своими глазами, как мимо по виадуку проносятся машины, а невдалеке теснятся высотные здания. Небо, расчерченное сотами силовой защиты, тоже сильно отличалось от серой дымки над головой на поверхности планеты. Свет двух солнц освещал территорию, создавая многочисленные тени, чего не могло быть внизу.
Дория держалась великолепно, лишь скосила ленивый взгляд на поисковика:
— У тебя есть подходящее предложение?
— Ну… — замялся мужчина, — в сектор хозяев вас вряд ли пустят, а с жильём в нашем квартале, да и в городе напряжёнка. Сами видите, приходится строить в высоту, — Квинт кивнул в сторону высоток.
— А здесь столько свободного места пропадает, — улыбнулась Дория, пройдясь задумчивым взглядом вокруг.
На самом деле небольшая территория возле выхода из подземелья ограничивалась невысоким заборчиком. Аккуратные пешеходные дорожки разбегались от коробки лифта в разные стороны. Маленькие кустики по краям тротуаров и трава за ними на лужайках являлись единственным дизайнерским украшением ближайшего пространства.
— Никуда не денешься. Условия безопасности, — со вздохом кивнул Квинт, — Для этого мы и сидели двое суток в карантине. Вход в дикие катакомбы в нашем квартале единственный. Нечасто, но бывают прорывы заражённых поисковиков, которые уже не контролируют себя. Приходится заливать здесь всё плазмой, чтобы зараза не растеклась по городу. Не дай бог такому произойти. Могут и вообще квартал закрыть. Были в истории случаи, когда весь квартал стирали с поверхности вместе с подземными коммуникациями. Разве у вас не так?
— У нас лучше система безопасности, — ничуть не смутилась Дория.
— Да-а… про хозяев много сказок рассказывают, — задумчиво уставился на тёмную Квинт. В голове пронёсся вихрь мыслей по поводу отношения с Дорией. Несмотря на значительные расхождения в общественном положении, женщина запала ему в душу. Смелая, спокойная. Слушает внимательно и никак не подчёркивает собственное превосходство, а ведь оно есть. Поисковики, при всей своей опытности и оснащённости, не способны удаляться от городской границы на значительные расстояния. Последний рейд показал это очень наглядно. Однако небольшой отряд хозяев спокойно путешествовал по глубинам подземелий. Одно это говорит о многом.
— Ты хотел что-то предложить? — напомнила Дория погрустневшему собеседнику.
Квинт воспрянул духом. Его не поставили на место, даже намёк дали на продолжение общения.
— Рядом с моим жильём временно освободилась небольшая квартирка на уровне поисковиков. Всё же два отряда погибли, а там были семейные пары. Пока найдётся покупатель или наберут в службу новых бойцов — пройдёт некоторое время. Могу посодействовать. Начальство пойдёт навстречу. Вы всё же основательно побродили в катакомбах и даже портал прошли. Точная информация для поисковиков лишней не бывает.
— А купить её дорого будет? — заинтересовалась Дория.
— У поисковиков уровень обеспечения повыше, чем у простых обывателей, — грустная улыбка пробежала по губам Квинта, — но и живём мы недолго. За исключением таких старичков, как я. Потомственный опыт сказывается. И то если бы не ваш отряд, мы бы из поиска не вернулись. Так что жильё тысяч в сто энергонов обойдётся.
Мег: — Покупай, я тебе на браслет деньги перевёл. Как ни странно, денежная система здесь от вашей не отличается.
Дория: — Спасибо. Не знаю как, но потом обязательно верну.
Мег: — Не стоит. Жильё на первое время нужно всем. И хорошо, если рядом будет человек, настроенный к нам доброжелательно.
— Меня твоё предложение устраивает, — загадочным взглядом Дория смотрела на поисковика.
— Вот и отлично, — засуетился Квинт, — тогда прошу за мной. Я для отряда автобус заказал. Для всех мест хватит.
Действительно, на стоянку к ожидающим поисковикам подкатил небольшой транспорт и гостеприимно распахнул двери.
Мы последовали за Квинтом.
Салон машины не отличался особенными изысками. Два ряда сидений составляли всё его убранство. Водитель поприветствовал поисковика как знакомого. Скорее всего, тот частенько пользовался услугами этой фирмы. Едва мы расселись по креслам, автобус рванул с места. Судя по мелькавшим за окнами силуэтам машин, такой стиль вождения поддерживали все участники движения. Нас то и дело обгоняли и подрезали. Но водитель практически не обращал на это внимания, сам ведя машину в довольно агрессивной манере.
