отец и, приготовив чай, предложил королю подождать меня на крыльце. Сослался на хорошую погоду и что в доме у нас сильно мылом пахнет.
Когда «опасность» покинула дом, я выбралась из-под стола, и, как назло, зацепилась ногой о корзину. С грохотом рухнула на пол и с трудом удержалась, чтобы не взвыть от боли.
— Что это? — послышался голос короля за дверью.
— А это, наш кот, — сразу нашелся отец. — Видимо, снова мышей ловит.
Большой такой кот…
Просидев в комнате до полуночи, то и дело поглядывая в окно в надежде, что король передумает и уедет, я наконец сдалась. Спустилась и увидела отца. Говорить ничего не стала.
Вышла на задний двор, обогнула дом и уже была готова увидеть короля, но вместо него на крыльце меня встретила милейшая куница.
— Эй, откуда ты здесь? — с умилением спросила я, беря зверька на руки. — Ты, наверное, голоден?
Вошла в дом и насыпала в тарелку орешки и ягоды. Налила водички и принялась наблюдать, как он ест.
— Эли, ну что, поговорила с королем? — поинтересовался отец, разливая шампунь по бутылкам.
— Он уехал, — довольно ответила я. — Зато смотри, кого встретила на пороге, — показала на куницу. — Можно его ненадолго у нас оставить?
Отец, с недоумением глядя на зверька, согласился, пробормотав: «Пусть живет, раз уж пришел».
Пока мы смешивали ингредиенты в нашей лаборатории, зверек сидел рядом со мной на столе и внимательно наблюдал за процессом. Словно что-то понимал. То и дело ложился передо мной на спинку, безмолвно прося, чтобы я почесала его пузику.
— Как такому отказать, — улыбалась я, гладя его шерстку, — сегодня будешь спать со мной.
Когда я касалась зверька, он блаженно прикрывал синие глазки и высовывал язычок. Будь он кошкой, точно бы замурчал.
Видя на часах два часа ночи, я поднялась наверх и решила принять ванну. Пока раздевалась, куница сидела на стуле и внимательно наблюдала за мной. Один раз даже зевнула, вызывая умиление.
Лежа в горячей воде, я позволяла мыслям свободно блуждать. И неизменно они возвращались к королю. К его мужественным чертам лица, к сильным, очерченным рукам, к блеску синих глаз, заставляющих сердце учащенно биться.
Да, я не могла отрицать притяжение, которое исходило от него. Его прикосновения, взгляд, объятия — все это оставляло трепетную дрожь, зажигало искру желания. Но его поведение… оно меня путало, заставляло сомневаться, и в глубине души рождало неуверенность.
Зверек ловко расхаживал по бортику ванны, и зачерпывал лапкой воду. Продолжал внимательно смотреть на меня и зевать.
Облачившись в сорочку, я легла на кровать и повернулась на бок. Зверек тут же улегся рядом со мной и облизнул мои губы.
— Эй, ты чего? — рассмеялась я. — Целоваться удумал?
Снова облизнул.
Отодвинув зверька в сторону, уже собралась провалиться в сон, как между ног стало щекотно. Тут же села прямой спиной и увидела куницу. Этот похотливый зверек решил уснуть в совершенно неожиданном для меня месте.
Ну и ну. Прогнала его на пол.
Утром, я снова проснувшись от крика петуха, сонно поплелась в ванную. Стянула с себя сорочку, распустила косу и как закричу!
— Доброе утро, голубка.
— Доброе утро, голубка, — лежа в ванне, лучезарно улыбнулся король.
Я так и впечаталась взглядом в его обнаженный, накаченный торс. Впечатляюще. Вот это мужчина.
Закусила губу, следя за игрой мышц под кожей. Так и хотелось коснуться его, испытать на ощупь эту идеальную мускулатуру. Внизу живота все стянулось в тугой узел, а между ног намокло.
Да что это со мной?!
— Что вы здесь делаете? — выдохнула я, чувствуя, как щеки пылают румянцем.
— Моюсь, — бросил он, скользя изучающе-оценивающим взглядом по моему телу. — Потрешь мне спинку?
Я испуганно расширила глаза. Я же без сорочки, совершенно голая!
— Уйдите, — взвизгнула я и бросилась в комнату, закрывая за собой дверь. Накрылась одеялом с головой и замерла, закрыв глаза. Пожалуйста, пусть это окажется сном!
Тишина.
— Извини, не нашел у тебя полотенце, — раздался голос короля, — поэтому, — резко стянул с меня покрывало и накинул на себя.
Я тут же прикрылась подушкой. Передо мной предстал греческий бог.
— Полотенце в шкафчике, — сухо произнесла я. — Мое покрывало вам не к лицу!
Король рассмеялся жестко, с металлическим оттенком. Сел на кровать и выхватил у меня подушку.
— Ну тогда раздень меня, — с соблазнительной хрипотцой в голосе прошептал он и погладил меня по животу.
От его прикосновения меня словно молнией прошибло. Кожа покрылась приятными мурашками, соски предательски отвердели.
Я, как кипятком ошпаренная, вскочила с кровати и убежала в противоположный конец комнаты. Схватила со стула платье и прикрылась им.
— Как вы здесь оказались? — в панике, не зная куда деться, спросила я.
Король встал с кровати и начал приближаться ко мне медленно, точно хищник к добыче. Я отвела взгляд, не выдержав его напора.
— Через окно, — ответил он, подойдя так близко, что ощутила его твердый член сквозь ткань. — Я приказал изловить в королевстве всех волшебных раков, — горячо прошептал он, склоняясь к лицу, — но ни один из них не умеет свистеть.
— Раков? — я непонимающе помотала головой. — Ах, это, — вспомнила разговор в карете. — Какой же ты находчивый, Эни, — ласково произнесла я и тут же себя одернула.
Что я творю!
— Вернее, ваше величество. — Поглядела в его прекрасные синие глаза, боясь увидеть в них гнев.
— Эни, — с упоением повторил король, зарываясь носом в мои волосы, — ты вкусно пахнешь, голубка. — Попытался вырвать из рук платье, но я вцепилась в него мертвой хваткой.
— Оно вам не по размеру, — прошипела я, отпрянув в сторону. Побежала в другой конец комнаты.
Король направился за мной. В итоге мы так и бегали по комнате, пока король не запнулся об импровизированную тогу. Рухнул он с таким грохотом, что стены задрожали.
Я рассмеялась, и затем быстро натянула на себя нижнее белье. К счастью, в этом мире знали толк в трусиках и бюстгальтерах, да и вода в ванне набиралась по волшебству.
Стоило сказать: «Хочу принять горячую ванну», как та сразу наполнялась. Чудеса, да и только.
Настороженно поглядела на короля. Он почему-то не двигался.
— Ваше величество, — обратилась я, подойдя к нему. — Вы в порядке? — Ткнула в плечо.
Ничего себе он горячий…
Король не двигался.
— Эй, мужчина, — похлопала его по щеке. — Прием!
Снова ничего.
Я принялась его щекотать, тянуть за волосы, даже на каменную попу уселась и заколотила по спине.
Ничего.
О ужас! Кажется, я убила короля!
В попытке перевернуть эту гору на спину, я была
