- Ваше Высочество, вы чего-то ждете?
У Арниса на самом деле все было готово. Нужно лишь влить достаточно много магической энергии, чтобы пробиться через барьер. Но прокол требовался небольшой, а число одаренных архан, с радостью готовых слить все свои силы в рунную формацию, исчислялось тысячами.
- Да, Арнис. Подождем еще немного.
На площади Иршира, прямо напротив храма Ирши, собиралось все больше горожан. Тысячелетиями этот праздник отмечался очень пышно. И, разумеется, он не обходился без представителей альвар, которые были неотъемлемой частью торжества. Парень наблюдал через подконтрольных духов за всем происходящим. Калаим ничего не знал о их приготовлениях. Всех шпионов они с его подручным очень качественно и почти незаметно зачистили. К тому же, Фиолетовый клан озаботился тем, чтобы никакие сигналы не могли покинуть пространство, в котором размещался их город. У артефакторов это получилось удивительно хорошо. Зиргрин точно знал, что его дядюшка понятия не имел о их приготовлениях и готовился к встрече войск, мобилизуя население.
- Боюсь, что мы зря сюда прибыли, — тихо произнес советник альварского князя, сидевший по правую руку от него.
- У нас нет иного выбора. Нам нужна его помощь! — проговорил хмурый светловолосый мужчина с княжеским венцом на голове.
- Я все еще предлагаю не торопиться, — прозвучал знакомый голос альвара, сидевшего слева от князя. Это был бывший куратор Зиргрина, который, по какой-то причине, сопровождал сейчас правителя длинноухих.
- Если мы это сделаем, то рискуем еще больше ухудшить свое положение, втравив себя, ко всему прочему, в междоусобную войну архан, — ответил князь. — Но если сейчас мы поможем Калаиму разобраться с возникшим, словно из-под земли, законным наследником, то сможем упрочнить наш союз.
Зиргрин растянул губы в кривой улыбке. Конечно же, альварам было наплевать на то, какого цвета правитель возглавляет рептилий. У него своя корысть в этом деле.
В этот момент на площади появился пышно разодетый Калаим. Он приветственно поднял руки, принимая радостные крики горожан. Раньше белый архан планировал начать перенос именно в этот момент, но после эльфийского разговора, принял решение не торопиться. Пусть эльфы увидят, что поставили не на того архана в этой политической возне.
- Подождем еще немного, — произнес Зиргрин, ни к кому не обращаясь.
Глава 30
Шагар переместился на переданные Советником-менталистом координаты практически мгновенно.
- Где?! — рыкнул он, едва ступив в созданную Нарготом каменную пещеру, в которую отошли маги, чтобы не подвергаться воздействию мощных энергий, собранных исполинской формацией.
- Я покажу, мой Император, — подхватился с места самый старый Советник, неформально руководивший происходящим.
- Что с ней? — нахмрился правитель, заметив спящую у дальней стены Иллит, которую бережно накрыли походным одеялом.
- Перерасход энергии, мой Император. Вскоре она будет в порядке. Заснула прямо там, — махнул он в сторону проделанного Сорком прохода. — На всякий случай мы ее вынесли.
- Я уже в порядке, — пробормотала пришедшая в себя Иллит, открыв воспаленные красные глаза.
Император недовольно посмотрел на пытавшуюся подняться девушку. Советник слегка приуменьшил, сказав, что она заснула. Она упала там в обморок.
- Нет, энра, не вставайте, — остановил ее не отходивший ни на шаг Гвоздь.
- Сорк, не лезь.
Аловолосая магесса твердо решила сопровождать Шагара. Наблюдавший за этим правитель не стал вмешиваться. Вскоре Иллит поднялась и, покачиваясь, подошла к нему.
- От тебя одни проблемы, — проворчал он, бережно поддерживая ее, чтобы не упала. — Этот мальчишка, полагаю, был тобой одобрен?
Полудемон впился своими черными глазами в Сорка, вызвав у последнего нервную дрожь.
- Скорее, одобрил Наргот. Это он отдал цепь.
- Хорошо. С ним разберусь позднее. Показывайте, что вы нашли.
Они вернулись в огромную круглую пещеру, весь пол которой занимала светящаяся рунная формация.
- Мы вначале посчитали это ключ-формацией, но изучив, пришли к выводу, что это только ее энергетический узел! Накопитель, собирающий энергию и передающий в основную формацию! Ключ-формация — это вся часть гор, облюбованная драконами!
- Не удивительно, что у них здесь лучше рождаемость. Просачивание энергий незначительное, идеально подходит для созревания яиц, — заметил Шагар. — Где управляющий контур?
- Формация привязки здесь, мой Император, — указал Советник на часть светящейся формации. — Поэтому именно сюда стремились светлые. Привязка крови. Если мы все правильно поняли, то, как только Ваше Величество свяжет кровью ключ-формацию, то сможет контролировать практически весь материк, открывая прямые порталы в любую точку, невзирая ни на какие помехи и антипортальные поля! Мы сможем доставить войска в любую часть материка!
Шагар, не раздумывая, капнул свою кровь на круглую рунную печать, после чего надолго замер. Даже Иллит, которую он все еще машинально поддерживал, ощутила, будто полудемон обратился в статую. Спустя где-то час Император нахмурился.
- Очень древняя формация. Возможно, до эпохи Единения…
- Мой Император, вы уверены?
- Уверен… Система магии совершенно чуждая всему, что я когда-либо встречал в этом мире.
Перебирая получаемую от заклинания информацию, Шагар наткнулся на крайне важную часть.
- В чем дело? — спросила его Иллит.
- Ночные эльфы! Эти ублюдки переправили лучших представителей своего народа на соседний материк! Не удивительно, что подчинившиеся ушастые были почти все старики, бедняки или слабоодаренные! Остальные воспользовались одним из таких порталов! Но как они смогли его активировать? Их знания просто ничтожны!
- Наверное, нашли какой-то способ, — произнес Советник. — Я передам энру Анмару, чтобы выяснил у своих зверушек.
- Передай. Эти длинноухие дикари уничтожили оба портала. На нашем материке, и на материке прибытия. Впрочем, есть еще несколько в сети, которые действуют. Мобилизовать всех магов-артефакторов! Бросить все силы на расшифровку формации! Не знаю, как это место обнаружили арумцы, но теперь, когда они знают, что буквально на блюде преподнесли мне такой подарок, попытаются ударить на опережение. Всеобщая мобилизация! Всех магов призвать на службу Империи!
Советники, один за другим, исчезали в телепортационных воронках. До момента, когда в полную силу заработает наследие древних, было еще долго. Мало подчинить формацию, ее надо понять и научиться ею пользоваться.
- Иллит, — окликнул девушку Шагар, когда в пещере остались только они вдвоем.
- Что?
- Завтра ты отправишься с войсками Ланда на Сараит.
- Вторую столицу Света? — изумленно произнесла девушка.
- Мы обязаны ее захватить до того, как силы Сараита укрепят регулярными войсками!
Сараит имел славную историю. В нем когда-то обитала святая Сара, к которой снизошел четырехкрылый херувим в тот момент, когда ее несправедливо едва не забили камнями. За то, что даже перед смертью она не усомнилась в своей вере, женщина была наделена дарами исцеления и пророчества. Храм, в котором покоится ее тело, является центральным строением города и местом ежегодного паломничества сотен тысяч людей.
- Я в нем была, знаю планировку.
- Именно поэтому ты идешь с Ландом. И темного паладина своего бери. Пусть обвыкается с новой силой.
- Поняла, — кивнула Иллит.
Неожиданно Темный Император резко притянул ее к себе и крепко обнял.
- Я беспокоюсь. Наргот стал проявлять себя слишком часто.
- Все хорошо, он уже мог бы захватить мое тело, но не делает этого. У нас есть определенная договоренность. Ты узнал что-нибудь про Охотника?
- Есть один сильный пират. Фаран Леворукий. Левша, как ты понимаешь. Появился не так давно, почти сразу прославился. Быстро учится, быстро завоевывает расположение людей. По возрасту, опять же, подходит.
