Инженер недолго думал над проблемой размещения трофея – если легкому крейсеру достаточно шести точек крепления, для этого судна он собирался использовать десять. Недоделанная грузовая палуба с массивными балками-перемычками вполне позволяла использовать ее в качестве части силового набора.
Алекс посчитал, что справится без техников – он оторвал дроидов-пауков от работ на корпусе, наметив всем фронт работ. Прежде всего требовалось срезать мешающие конструкции-нашлепки на бортах тохайского корабля.
Подумав, землянин вызвал Илью и женщину-инженера. Она изъявила желание увидеть место боя. Адиль хлопала в ладоши, восторженно пиная пятнистые тела тохайцев. Алекс насчитал в большом зале шестьдесят два негуманоида, их оружие людям было неинтересно – дурацкие короткоствольные автоматы в виде стрежней и кургузые спинные пушки совсем не предназначались для использования теми, у кого нет лап.
Инженер сообщил женщине, что так будет со всеми, кто разгневает длань Зияддина, – Адиль прониклась, пробормотав что-то невнятное про могучих воинов, мудрых старцев и великий план. Женщина с остервенением принялась пилить двумя резаками «Хомяка» балки, чтобы затем намертво соединить ими силовой набор «Фенира» и корпус корабля негуманоидов.
За двенадцать часов работы завершили – тохайское корыто разместилось между двумя корпусами носителя. Мешающие боковые надстройки срезали – судя по всему, там размещались какие-то емкости, сейчас пустые. Эти выступы Алекс приварил плашмя на заостренную носовую часть трофея.
«Фенир» уже начал маневры, выходя из астероидного поля, Гуни выпустил еще пару шустрых перехватчиков «Фальми», и сейчас пространство контролировали четыре корабля-разведчика. К счастью, окраина системы с несколькими добывающими станциями никого не интересовала – кроме верениц пузатых грузовиков, никого в радиусе действия сенсоров носителя не наблюдалось. А тохайцам-землеройкам не было никакого дела до судна инопланетян, что куда-то тащит корабль их соплеменников.
Когда к носителю направился одиночный истребитель, капитан приказал готовиться к схватке, однако Акамм уже вылез из своей капсулы и уговорил Гуни не начинать боевые действия.
Контрабандист открыл канал связи с любопытным пятнистым пилотом и несколько минут пообщался с ним – передатчик его скафа издавал неприличные звуки, а делец виртуозно ругался. Наконец вопрос решился – капитан открыл створку грузовой палубы, приглашая наглого негуманоида посетить корабль людей.
Маленький кораблик занял место рядом с «Хомяком», а тохаец получил то, за чем он прибыл. То есть банальную взятку. Алекс отдал всю свою коробку с оставшимися светящимися пластинками. Акамм тоже добавил горстку местного денежного эквивалента.
Представитель органов правопорядка прыгал и размахивал лапами, требуя еще. Акамм снял с пояса тесак с засохшей коричневой кровью собратьев тохайца, повертев у того перед мордой. Видимо, аргумент оказался для пятнистого решающим, потому что он быстро шмыгнул в свой кораблик и убрался восвояси.
– А в чем дело? Как ты понял, что они замышляют гадость? – поинтересовался инженер.
– Да не знаю. Вроде все шло нормально… – буркнул Акамм. – Потом я понял, что корабль не боевой. Только пара оборонительных орудий на борту. Я просто посмотрел, сколько этих сущностей там набилось, и решил, что мы справимся с ними. И, кроме того, мне не понравилась морда их капитана и то, как он смотрит на нас. От таких уродов можно было ожидать любой подлости!
«Фенир» принял на борт свои малые корабли, без приключений закончив семичасовой разгон и активировав гипердвигатель. Капитан решил двигаться к системе Джейцер – до нее носителю предстояло сделать два прыжка. В этой оширской системе Гуни планировал продать добычу и дождаться прибытия кораблей корпорации «Ашеми».
Инженер и участники штурма разбрелись по помещению трофейного корабля, методично исследуя его на предмет ценных находок.
Как оказалось, за толстой переборкой, которую инженер принял за реакторный отсек, скрывались жилые помещения – там лежали тела тохайцев. Видимо, они планировали отсидеться здесь и собирались вылезти, когда враги уберутся с их корабля. Это была плохая идея: гипердрайв причинил обитателям убежища мучительную смерть – тохайцы не переносили межзвездных прыжков.
Алексу стало немного жалко неудачников-нариков – похоже, около сотни негуманоидов бессмысленно погибли по прихоти контрабандиста Акамма. Однако он признал, что четвероногие сознательно пошли на нарушение закона, связавшись с запрещенным товаром, так что никаких душевных терзаний не испытывал. Кроме того, инженер вспомнил, что нелюди пытались его убить и в перестрелке серьезно повредили скаф ящеров.
Компоновка тохайского корабля поразила Алекса – он терпеливо ползал по тесным переходам с закругленным потолком, пригибаясь и проклиная конструкторов. Никакого силового набора не имелось – корпус был несущим. Толстые двойные стенки скрывали в себе контуры с мутной жидкостью, постоянно циркулировавшей внутри. Зачем это было сделано – непонятно; возможно, трубопроводы являлись частью примитивной системы защиты.
В совершенно неожиданных местах громоздились баки с гадким на вид фиолетовым желе и пузатые емкости с желтыми водорослями – ничего похожего на системы жизнеобеспечения инженер не нашел. Справочник не сообщал детали – землянин подумал, что такой корпус использовать для своих целей будет сложно. Массивная цилиндрическая конструкция в кормовой части, несомненно, являлась энергетической установкой, совмещенной с генератором гравитации. Устройство все еще работало – панели и некоторые модули с отверстиями для лап, похожие на системы управления, функционировали.
К сожалению, Акамм знал только два десятка самых распространенных идиом-иероглифов, поэтому толку от него не было. Алекс запомнил лишь самый важный – зеленоватый кругляшок с галочкой внутри обозначал опасность. Таким значком были отмечены некоторые модули.
Никаких соединительных кабелей инженер не обнаружил: похоже, все коммуникации прятались внутри толстой обшивки. Вскрывать переборки Алексу не хотелось – везде имелись непонятные значки. Он не представлял, как убрать силовую установку, что занимала почти треть кормовой части. Два десятка толстых колонн соединяли ее с корпусом – вероятно, там проходили какие-то важные управляющие контуры.
Жилые помещения напоминали свинарники – Алекс нашел несколько закрытых каморок, где громоздились перегнившие кучи какой-то органики и груды обгрызенных костей. Вероятно, некоторые члены экипажа любили тухлятинку.
Землянин сделал вывод, что корабль не похож на изделие продвинутой цивилизации. Хотя в документах технический уровень родины тохайцев оценивался как двенадцать плюс, захваченное корыто выглядело жутким старьем. Он подумал, что неудачливые покупатели синего порошка были местными бомжами или мусорщиками.
Похоже, возиться с переделкой столь устаревшей конструкции смысла не было – Алекс решил снять все ценное, а затем продать примитивное корыто на металлолом. Арварский крейсер второго поколения, спроектированный почти столетие назад, выглядел на фоне этого убожества шедевром конструкторской мысли.
– Куда делась твоя узкоглазая подружка?
– Торчит в своей каюте. Давно ее не видел. На мои сообщения не отвечает, – неохотно ответил Илья.
– Чем ты все время занят? Опять Франсин лапшу на уши вешаешь?
– Ну да, что еще делать? Корабль этих шакалов я уже облазил.
– К сожалению, использовать его не получится. Проще купить старый арварский крейсер, – покачал головой инженер. – Трофеев в нем – тоже с гулькин нос.
– Таниз про какие-то контейнеры говорила.
– Шесть ящиков – там марит неочищенный. На четыреста тысяч всего. Больше ничего ценного там нет. Несколько имеющихся атмосферных челноков мы использовать не можем – там управление не рассчитано на людей, и жрут они топливо только свое, местного производства. Демонтировал две плазменные установки, но не уверен, что смогу их подключить – питание, управляющие системы и генераторы накачки не имеют ничего общего со стандартами Содружества. Я уже отдал приказ Тхаме собирать информацию по технике тохайцев.
– А я помню, что они продают какие-то корабли…
– Ну, явно не такие. Это какой-то хлам, – усмехнулся Алекс.
Землянин отправил сообщение Хитоми, желая узнать, что с ней случилось. В послании он предлагал поговорить про культуру Ошира и священного урша, однако ответа так и не дождался. Видимо, с узкоглазой действительно что-то не то, если она не хочет общаться на свои любимые темы.
Инженер разобрался с Акаммом, выдав ему оговоренную долю – четырнадцать ящиков с ценными кристалликами. Делец остался доволен – на них он планировал заработать почти семьсот тысяч. Кроме того, ему полагалась небольшая часть трофеев как участнику боя.
