– План Вождя – победа Высших! – пробурчал инженер, собираясь сменить при случае коды доступа на что-нибудь более традиционное. От идиотских лозунгов конфедерации Делус его тошнило, особенно после долгого общения с Зигги.
– Служить, верить, сражаться! – обрадовалась блондинка, наклоняясь к Алексу и похлопывая себя стеком по бедру. Каслия с завистью смотрела на кожаный хлыст Утты: ее собственная ритуальная плетка – атрибут старшей ошо, – имела размер в два раза меньший.
– Установить соединение с устройством «ЕН-12»! – приказал инженер.
– Принято, мой вождь! – улыбнулась Утта, расстегивая одну из застежек своего черного кожаного мундира. Рыженькая нахмурилась, глядя на изображение.
– Завязывай со своими замашками. Тут тебе не там, конфедерация Делус – далеко!
– Что имеет в виду вождь? – удивилось белокурое создание, хлопнув себя кулачком по пышной груди.
– Тьфу! Переключайся в графический режим! – скомандовал Алекс.
К сожалению, ничего интересного в хранилище искина не оказалось. Кроме схем нескольких планетарных систем с отметками и датами, имелись также инфопакеты, что могли заинтересовать только землероек – весь банк данных забит бесполезным для Алекса мусором.
Инженер удалил ненужную информацию, собираясь забить хранилище только тем, что необходимо – эта модель имела внушительный объем, превосходящий немаленький банк данных искина восьмого класса в два с половиной раза.
Алекс решил проверить быстродействие, озадачив пакет «Руджин-8Е» расчетом модификаций тяжелого истребителя «Эриш». Похоже, вычислительные мощности искина шестнадцатого класса немного превосходили возможности Франсин. С помощью техники конфедерации Делус получалось выполнить задачу за сорок шесть минут вместо пятидесяти двух, что требовались неуравновешенному искину Сандея Аладжи.
За три дня, которые «Фенир» провел в мире Джейцер, Алекс смог пристроить свой товар – Тхама нашла покупателя в соседней системе. Клиент выразил готовность выложить серьезные деньги за имеющиеся у землянина иртоны: он скупал эти кристаллы, а также еще несколько видов подобных им. Видимо, потом спекулянт все это тащил хакданцам, имея с этого небольшой навар.
За пятьдесят шесть серых ящиков и пять коробок покупатель должен был заплатить три миллиона сто двадцать тысяч кредитов. По прикидкам Таниз, хакданцы выплатили бы на двести тысяч больше. Однако, посоветовавшись с Гуни, инженер решил продать все сейчас. Капитан не планировал в ближайшее время навещать миры республики и федерации – по его выражению, там сейчас делать было нечего.
Покупатель по имени Ар-Гармун показался землянину мутным типом – он согласился провести сделку только на станции. Однако первое впечатление оказалось обманчивым – лысый старичок быстро проверил с помощью дроидов все кристаллы, скинув на счет оговоренную сумму. Алекс согласился, что в таком деликатном деле посредники не нужны – комиссию брокерам и прочим нахлебникам платить не хотелось.
После того как Алекс закрыл свой долг перед корпорацией, перечислив на корпоративный счет двести семьдесят две тысячи, настало время порадовать бойцов-штурмовиков и пилотов.
Он открыл список из восьми имен и выдал каждому сумму, рекомендованную Таниз. На это ушло еще триста кусков; инженер удивился, когда Ливерс вернул ему шестьдесят тысяч – бывший примарх «Ашрама Спасения» оказался странным типом, отказавшись от заслуженной награды. Похоже, он вбил себе в голову, что чем-то обязан землянину.
После всех этих манипуляций на счету Алекса оказалась немыслимая сумма – два миллиона восемьсот шестьдесят семь тысяч кредитов. Теперь следовало хорошо подумать, как распорядиться богатством, – на последнем совещании решили подыскать корабль. Землянин уже достиг предварительной договоренности с Найсори – она была готова выкупить большую часть доли инженерной группы прямо сейчас.
Алекс сообщил, что собирается вернуться к этому вопросу через некоторое время. Решили продать всю свою часть целиком – намечалось большое дело, после которого деньги у женщины-пилота должны появиться. До инженера уже дошли слухи, что Иштван, лидер отряда, куда раньше входило звено Найсори, тоже готов вложить средства в корпорацию «Гакора».
В систему Джейцер вошел флагман корпорации «Ашеми». Линейный корабль «Гордость Хирама» неторопливо разворачивался, направляясь к группе судов, что должны участвовать в атаке на систему Р-76.18.
Нашлепка револьверного механизма перезарядки в носовой части делала тяжелобронированный флагман корпорации «Ашеми» похожим на молоток с коротким бойком. Полуторакилометровый брусок, облепленный навесными ракетными установками и зенитными башенками, смотрелся внушительно. Черточка перехватчика «Фальми» исчезла в доке боевого корабля – глава корпорации «Гакора» прибыл на переговоры.
Крейсер-целеуказатель «Шейя» пока не вышел из прыжка, однако время еще имелось – корабли двух других корпораций только начали прибывать в оширскую аграрную систему, назначенную местом сбора.
– Ну и что ты об этом думаешь? – поинтересовался Алекс.
– Наши собрали серьезные силы, – пожал плечами Илья.
– Пять линкоров, только один из них современный, остальные – старье. Линейный крейсер. Два эскортных носителя и один тяжелый. Пять крейсеров и два транспорта. Наш переделанный грузовик смотрится среди всего этого хлама на своем месте… – сделал вывод инженер.
– Думаю, наши порвут их как грелку! – засмеялся товарищ.
– Зияддин мудр. Он сделает так, что порочные сами перебьют друг друга! – открыла рот Адиль. Алекс уже намекнул ей, что все происходящее – часть плана старца.
– У меня почему-то нехорошие предчувствия. – У Каслии сегодня было плохое настроение, и она охотно делилась им со всеми окружающими.
– Все будет хорошо. Уже обдумали мое предложение? – Хитоми криво улыбнулась; ее никто не приглашал, однако она заняла место за соседним столиком.
– Мы примем окончательное решение после завершения этого контракта, – ответил Алекс.
Рядом с узкоглазой уселись пилоты, Хадор и Слай: инженер кивнул им как хорошим знакомым. Пилот разведчика не стал тянуть харша за короткий хвост, сразу заявив о своих намерениях:
– Ваша команда собирается отделяться?
– Кто это сказал? – удивился Алекс, вроде бы он не сильно распространялся по этому поводу.
– Да так, слухи ходят…
– С какой целью интересуешься? – осторожно спросил инженер.
– Три человека хотят присоединиться к вашей группе! – заявил Хадор.
– Мы и еще Ливерс, – уточнил Слай.
– Вам-то это зачем? – удивился Илья.
– Гуни намерен реорганизовать эскадрильи. Найсори и Иштван теперь на первых ролях. Там свой коллектив, и они смотрят на нас как на «мясо», – пояснил Слай. – Некоторым это не нравится. Есть кое-какие средства, которые мы не прочь вложить в дело.
– Вот в чем дело!.. Предлагаю вернуться к этому вопросу после операции. Тогда и обсудим детали, – ответил Алекс; видимо, такой ответ удовлетворил пилотов.
Инженер подключился к внешним камерам – корабли флота начинали разгон. Флагман корпорации «Ашеми» держался рядом со своим крейсером-целеуказателем. Неподалеку от «Фенира» двигался блестящий клин тяжелого хакданского носителя и пятнистая туша линейного крейсера федерации.
– Все только начинается! – улыбнулся Алекс.
