Разворачиваюсь и смотрю на заговорившую со мной женщину. Почему-то я ожидал увидеть тут какого-нибудь пожилого или не очень мага, но никак не молодую женщину — ну или девушку — оборотня. Правда, и она была магом, и судя по ее ауре, неплохим. Маг Жизни, насколько я понимаю. Что среди оборотней, как я уже выяснил, редкость. Они больше работают со стихийной магией.
— Добрый день, — отвечаю ей. И, немного помолчав, продолжаю: — Мне сказали, что у вас тут есть достаточно интересный выбор разнообразной магической литературы, вот я и хотел посмотреть. Что вы можете предложить?
— Ой, — и она взмахнула рукой, указывая куда-то себе за спину, — по книгам вам лучше переговорить с моим отцом. — А потом добавила: — Минутку, я сейчас позову его.
Потом резко развернулась и упорхнула куда-то за стойку, я же с улыбкой наблюдал за нею. На примере Лейлы я уже выяснил, что практически все оборотни были именно такими. Гибкими, игривыми, неспокойными. Быстрыми и стремительными. С жаждой деятельности. И мгновенно поддающиеся общему порыву. Взбаламутить их не составляло никакого труда, только подкинь идею — и они уже готовы. Легки на подъем, однако при этом они всё схватывали на лету. Правда, долго одним и тем же делом заниматься не любили.
Лейла была одним из немногих исключений из этого общего правила. А вот оборотни, те, что учились на рейнджеров или искателей, как раз и были типичными представителями этого племени. Как и встреченная сейчас мною девушка. Буквально через несколько секунд она вернулась.
— Вы лучше пройдите в книжный зал. — И указала туда, откуда только что вышла. — Книги, свитки, пергаменты и прочая литература представлены у нас именно там.
И пропустила меня мимо себя.
«Что за черт», — удивленно подумал я, проходя рядом с нею, останавливаясь и смотря в ее смеющиеся и лучащиеся озорством глаза. Девушка, когда я проходил рядом, просто наклонилась вперед и лизнула меня в районе шеи. «И это взрослая женщина? — ошарашено подумал я. — Ну или не взрослая, но лет на пять-шесть она точно старше меня».
При этом я непроизвольно приложил руку к тому месту, где язычок девушки прикоснулся к моей коже. «Блин. Надо что-то делать», — я не каменный и мне давно была нужна девушка, тем более в окружении таких красавиц это ощущаешь особенно остро. Но наши с ними отношения как-то не очень располагают к какой-либо близости. Хотя, что странно, судя по пересказам Деи или моих новых приятелей, для всех остальных мы чуть ли не живем вместе.
Между тем эта молодая магиня стоит и с хитроватым прищуром смотрит на меня. Смешинки и какое-то притягивающее огненное озорство не уходят из ее карих глаз.
— Дара, отстань от посетителя! — раздается из комнаты спокойный и ровный мужской голос.
— Да, папа, — отвечает девушка и, вроде как случайно (ага, как же, поверю я в это; да тут слон спокойно может пройти и никого не задеть), прижимается ко мне своей упругой и такой притягательной грудью.
«Тьфу ты, черт!» — встряхнул головой я.
— Ой, простите!.. — Стоит и невинно хлопает глазами, будто только что ничего не произошло. Я в шоке, если честно. Даже не знаю, как поступить. Ничего такого про оборотней я не слышал. Да и Лейла ведет себя вполне адекватно. А тут прямо выброс гормонов и адреналина. Меня даже слегка потряхивать начало. «Что происходит?»
Я, от греха подальше, под озорной взгляд и ту же невинную улыбку девушки прошмыгнул туда, откуда и раздавался мужской голос. А то уже чувствовал, что кровь начала в висках стучать и сердце заходило ходуном, чуть ли не выпрыгивая из груди.
Меня тянуло к этой Даре. Ничего не понимаю. Явная реакция организма на эту девушку. Но инстинкты какие-то животные. Не мои. Она хоть и симпатичная, но я бы предпочел любую из своих знакомых. Или всех вместе, о чем я не раз уже мечтал. Не было у меня такой непреодолимой тяги именно к этой девушке-оборотню.
«Что за фигня?» — Я до сих пор ощущаю ее манящий и притягательный запах. Сделав несколько шагов вперед, остановился и успокоился. Посчитал овечек и слоников, привел свое возбудившееся тело в порядок и уже с адекватно соображающей головой прошел дальше по коридору.
— Проходите сюда.
Блин. Голова хоть и соображает, но не полностью. Как я мог пропустить такую сильную ауру поблизости, даже не знаю! Если бы не подсказка, я бы прошел мимо нужного поворота. «Вот оно, очарование ведьм в истинном их обличье. Разум отключается напрочь. Остаются только голые инстинкты». Явно же мое состояние — проделки этой девушки. Только сейчас стал соображать чуть получше, будто вырвавшись из какой-то пелены и странного состояния притягательной красоты этой незнакомки.
А здание-то гораздо больше изнутри, чем выглядит снаружи. Почти как моя комната, но тут масштабы гораздо более впечатляющие. Вхожу в небольшую круглую комнату. Вся она по окружности обставлена шкафами с книгами. Сотни книг и свитков. Какие-то дощечки. Пергаменты. Что-то еще, что разглядеть сразу не удалось. В общем, здесь было много всего. И все это разложено явно в каком-то порядке, хотя никакой определенной системы я пока не увидел.
В середине комнаты небольшой столик. Вокруг несколько кресел. В одном из них сидит мужчина. Тоже оборотень. Именно его ауру я и видел. Теперь понимаю, что Дара — очень молодая девушка, и сомнений в этом у меня абсолютно никаких, по сравнению с вот этим представителем оборотней.
— Добрый день, — здороваюсь я с этим патриархом.
Власть и влияние, которыми обладает этот оборотень, ощущаются на физическом уровне. «Кто он, интересно?» Пиетета перед ним никакого нет, просто действительно интересно, откуда в какой-то захудалой лавочке может оказаться наделенный такой властью корнол. Мужчина поворачивается. У него явно волчий взгляд. Это взгляд истинного оборотня, когда глаза навсегда приобретают животную форму. У девушки в лавке, кстати — я хоть и обратил на это внимания, но не придал значения, — глаза такие же. Вероятно, в их жилах течет сильная кровь. Мужчина явно держатель своего собственного тотема. «И какого?»
Обучение в Академии не проходит зря. Да и общение с другими оборотнями, которые оказались компанейскими ребятами, тоже. Так что и об этом мире, и о тех, кто его населяет, я узнал немного больше. Но, судя по сегодняшней встрече, далеко не все, очень далеко и очень не все.
— Добрый.
И вижу, как от оборотня в мою сторону потянулась тоненькая энергетическая линия.
— Простите мою дочь, — насмешливо говорит он, — ей уже давно пора рожать детей, да и мне хочется увидеть внуков, но подходящего отца для них она пока не встретила. Вот ее и клинит иногда.
— Ага.
Мужчина без особой паузы спрашивает:
— У тебя в роду были корнолы из северных долин?
— Вряд ли, — отвечаю я, так как оборотней в моей родне наверняка не должно быть. Я-то из мира, где их в принципе нет.
— Странно, — протянул он, — такое ощущение, что были. Иначе бы ты не почувствовал ее зова.
«Зов, — задумался я, — так это из-за него меня так тянет к этой девушке? Она что, детей от меня захотела? Просто так? Даже ничего не узнав и не спросив?» Я в обалдении смотрю на оборотня. А от него в мою сторону вновь протягивается тоненькая линия энергии.
— Хотя да, примесей нашей крови в тебе нет. Странно. Хотя…
Я так понимаю, мужчина разговаривает сам с собой, так как ответов он от меня не требует.
— Это, вероятно, очень старое наследие. Но тогда твой род должен быть древним.
И вот сейчас он вопросительно посмотрел на меня. Тут мне скрывать нечего.
— Не знаю, — пожимаю плечами и совершенно искренне отвечаю, — я сирота.
— Все понятно, — кивает он, будто это ответ на все его вопросы. Я же, наоборот, в тупике.
«Чего ему понятно-то?» — задался я вопросом, но ответа я так и не получил, потому что этот странный маг-оборотень переключился уже на другую тему:
— Так что тебя привело к старику Груулу?
Ну да ладно, я пришел сюда по своим делам, пора бы сосредоточиться на них.
— Мне порекомендовали вашу лавку как одну из тех, где можно найти хорошую литературу по магии, — ответил я.
— И что же тебя интересует? — вопросительно посмотрел на меня Груул.
— Все, что касается теории магии, рунной магии и артефакторики.
Остальные разделы мне пока были не нужны, так как из них приходилось выколупывать мизерные крупицы в ворохе хоть и полезной, но не имеющей пока для меня значения информации.
— Хм, — впервые удивленно взглянул на меня оборотень. — Признаюсь, я ожидал от вас совсем другого.
После этого он поднялся из кресла и подошел к одному из шкафов.
— Книги по теории магии у нас стоят тут, — он указал на пару полок. — По рунной магии у меня есть всего пять книг, одной из которых является полный справочник плетений и рунных формул, но не думаю, что он вас заинтересует. Ведь, насколько я понимаю, вы ученик первого потока и до такого уровня вам еще расти и расти? Эти книги стоят тут.
