расскажи, как прошло очередное испытание? Мне безумно интересно узнать подробности, – как говорится, стыд не длится долго, да и любопытство – одна из главных черт магистра.
Рассказ Сая был подвергнут полному разбору, как он действовал и какие заклинания применял. Про ошибку «доверия» магистр тактично умолчал, только бросал укоряющие взгляды на рассказ о действиях гнома. Противники демоны не на шутку встревожили магистра, видимо, он постоянно опасался за свою душу, что ей кто-нибудь сможет воспользоваться.
– Тебе надо быть осторожнее, моё дальнейшее существование не стоит таких рисков…
– Магистр, только я решаю, на какие риски я готов пойти. Демоны – серьёзный противник, но найти меня здесь будет не так-то просто, а снова лезть на другие Планы я, пока, не собираюсь! – Сай старался сам поверить в свои слова, но было понятно: он влез в «чужой огород» грязными сапогами.
– Ты ошибаешься, Сай. Огромное количество гильдий охотников за головами будут рады предоставить свои услуги за достойную оплату, и перевернут вверх дном даже дальние уголки нашего мира. Но я уважаю твоё решение, а теперь покажи мне кристалл, – сказал магистр, с трудом сдерживая себя.
Тарулио наворачивал круги вокруг кристалла с накопителями, объясняя Саю, какие действия необходимо выполнить для замены. Юноша заменил кристалл и накопители в специальном артефакте, начертил на полу несколько рун, направил магическую силу в руны и провёл ритуал со старым кристаллом, предоставленным магистром. Сначала пропавший, а потом снова появившийся после ритуала образ магистра стал чётким, как никогда, казалось, рядом находится живой человек.
После смены кристалла кипучая деятельность древнего эльфа полностью захватила Сая. Повторение бестиария и планарных созданий, тактика битвы с разными тварями. Как говорил магистр, необходимо знать, какие заклинания подействуют на монстра сильнее, а какие – вообще не смогут навредить.
Вечером после занятий Сай вошёл в состоянии медитации и заметил сиротливую ячейку четвёртого круга, после чего с громким криком радости обратил на это внимание магистра.
– Поздравляю с четвёртым кругом! Во многих мирах именно с этого круга, считается, что можно называться магом. В хранилище есть единственное заклинание четвёртого круга «дверь», которое переносит на небольшое расстояние. В данном случае ближайшим для тебя будет вход в комнату, через которую ты попал ко мне.
– Получается, завтра я могу, наконец, покинуть этот зал? – радость переполняла Сая. Наконец, все испытания закончатся, и он вернётся домой на уже такой родной Север.
Тарулио с грустной улыбкой смотрел на своего ученика. Соблазны и сильные эмоции Лесов Дриад, жестокость и эгоизм Вулкана не сломали его, лишь только закалили характер. Показывая ещё раз, что не всем можно верить и необходимо делить этот мир на своих и чужих, по крайней мере, так считал древний эльф.
– Да, я предоставлю свиток, ты можешь выучить его и уже завтра покинуть эту комнату, но… – магистр задумался, посмотрел ещё раз на Сая и продолжил. – Предлагаю тебе завершить обучение и принять звание боевого мага империи. Активировав камень, ты отправишься в древний лабиринт, найденный одним из архимагов империи. Где находится этот лабиринт, никто не знает, но его прохождение каждому даёт что-то своё. Многие великие маги прошли через испытание, закалив свой дух и характер. Хочу предупредить: далеко не все возвращалась, так что решать тебе.
Сай думал, зачем ему проходить испытание с непонятными шансами и туманными перспективами. Тем более, преимуществ особо не даёт, кроме того, что можно будет называться боевым магом давно не существующей империи. Магистр, не заметив на лице Сая особой радости, решил пустить в ход тяжёлую артиллерию.
– И ещё один момент, я не имею права настаивать, но, всё же, это звание – не фикция, многие древние существа помнят мощь боевых магов империи и будут охотнее с тобой разговаривать. Наконец, самое главное, некоторые артефакты нашего народа привязаны работать только в руках, прошедших испытание.
Бонусы, конечно, достойные, но, всё же, не те, из-за которых стоит рисковать жизнью. Сай увидел умоляющий взгляд магистра, который «обещал не настаивать», и, не выдержав, кивнул.
– Отличный выбор, я знал, что ты согласишься. К тому же, говорят, там есть возможность усилить фамильяра. Завтра мы устроим тренировочные поединки, попробую подготовить тебя по максимуму. Так, у тебя есть ещё свободное место на втором круге, вот, выучи это заклинание, называется «мантия мага», завтра оно тебе пригодится.
Кроме ячейки четвёртого и второго круга добавилась ещё одна третьего, и теперь магический арсенал Сая существенно усилился. Свиток заклинания «метель» тут же был использован для запоминания. Четвёртый круг радовал заклинанием «дверь», и иногда он возвращался к мысли просто использовать его завтра. Что бы ни произошло дальше, у него хороший задел на развитие, как чародея, а гнаться за званиями нет смысла.
Ещё нужно было разобраться со свитками четвёртого круга. Стена огня, предоставленная бандитами, и пять заклинаний, переданных гномом в качестве платы за жизнь. Щит стихий, изгнание, невидимость, магический глаз и каменная кожа. Позже нужно будет решить, что из этого стоит выучить.
На следующее утро Сай стоял в тренировочном зале и слушал, что приготовил для него магистр.
– Я не могу выпустить недоучку, не способного вести магическую дуэль, это будет просто позор для меня, как учителя. С новым кристаллом и накопителями я смогу показать тебе настоящее искусство плетения заклинаний начальных кругов, – в последние дни улыбка не покидала призрачное лицо магистра. Он как будто снова ощущал себя молодым и полным сил, скорее всего, действие свежего кристалла и полных накопителей привело к такому эффекту.
– Магистр, каким образом вы сможете проводить дуэль?! Я так понимаю, с помощью артефактов, но не наблюдаю здесь огромного количества жезлов. Вы же не собираетесь использовать мой жезл волшебных стрел? – энтузиазм магистра в последние дни после возврата с Внешних Земель уже начал утомлять Сая.
– Конечно, мой наимудрейший ученик, с помощью артефактов, ведь сам я отрезан от тайной магии. Но у меня есть для тебя интересный экземпляр маготехники – тренировочный голем Лабуса. Теперь, когда у меня достаточно энергии, я смогу использовать его встроенные артефакты без особых проблем. Узри мощь нашей академии! – рукой указал магистр на закрытую нишу в тренировочном зале.
Со скрипом поднялась каменная плита, и оттуда, тяжело наступая на пол, выбрался металлический голем. Всё его тело было покрыто светящейся рунной вязью, а в четырёх руках зажаты магические жезлы.
– Итак, в древности архимагами после невероятных битв друг с другом, когда уничтожались священные леса, осушались
