с Тайхо. Это решение вызвало у меня душевную тяжбу, но в то же время я был рад, что она не пойдёт к Сатанадору и не будет рисковать своей жизнью. К тому же, нас ждали пятеро воинов эльфов, которых было достаточно для поддержки штурма.
Мы попрощались и отправились в путь по очищенным коридорам шахты, направляясь в сторону долины. Селари сказала, что сможет определить местоположение Ронга, когда мы приблизимся к замку Сатанадора. Согласно карте Икары, до цели оставался один день пути, и если мы не будем останавливаться на ночлег, то уже на следующий день явимся к замку.
Так мы оказались в долине, которая носила название «Пасть дракона». Очертания гор действительно напоминали раскрытую пасть, простиравшуюся на восток до самого Эльфийского моря. В центре этой долины некогда находился прекрасный город, который назывался «Сад». Однако после победы над людьми демоны переименовали его в Морсад, и теперь там восседает Сатанадор.
У входа в шахту мы не встретили ни одного демона. Похоже, они были уверены, что в долину можно попасть только через врата, и не ожидали нашего появления здесь. Интересно, как же эльфы попали на эти земли? Впрочем, они же маги природы, и вряд ли у них возникли проблемы с проходом.
К моему удивлению, природа здесь была почти нетронута. Я заметил следы вырубки леса, но в целом всё выглядело нормально. Когда я узнал об этой местности, то думал, что здесь не осталось ничего живого. Я ожидал увидеть выжженную землю с обугленными деревьями, но реальность оказалась иной.
Мы двигались по тропе, которая пролегла через чащу. В этом месте росли величественные деревья, напоминающие ели. Однако они отличались от привычных мне: у них были листья и хвоя одновременно, а их тёмные стволы достигали в диаметре шести метров. Высота этих стволов также произвела на меня впечатление. Мои навыки позволили мне определить их точный размер, который варьировался от 25 до 38 метров.
— Сегодня мы совершили доброе дело, — нарушила молчание Лапла, явно радуясь освобождению пленников.
— Там было несколько наших, — добавил Корен. — Мне удалось пообщаться с одной девушкой, и она рассказала, что когда-то жила в Митре.
— Там были и дети, — зло сказал Гренхейм. — Дети! Что им вообще делать в шахтах?! Бесья голова!
— После того как мы закончим с Сатанадором, нам нужно будет осмотреть долину на предмет наличия других шахт. Вероятно, в них тоже есть рабы, — сказал я.
— Знаешь, Техно, — произнесла Лапла, взглянув на меня. — Кажется, я начинаю к тебе привыкать.
— Я очень рад это слышать, — произнес я с улыбкой, глядя на неё, и заметил, как она слегка покраснела от смущения.
— Не стоит радоваться раньше времени, — тут же она стала собой. — Это ещё ни о чём не говорит.
— Кто бы сомневался, — добавил я.
— Не сердись на неё, Техно, — сказал Мурлан. — Это только с виду она такая, а на самом деле — настоящий пушистый котёнок.
— Все, кто считал меня котенком, уже покоятся в земле! — прорычала она с хмурым видом.
Мурлан и Гренхейм посмеялись, а Лапла надувшись замолчала.
— Котёнок, — произнесла Икара. — Может быть, поиграем с ней лазерной указкой? Или... вашей указкой?
— Икара! Тебе бы всё опошлить!
— Селари оказывает на меня дурное влияние.
— Да, конечно!
— Бе-бе.
Спустя несколько часов мы наконец вышли из леса и оказались на равнине. Вдали, насколько хватало взгляда, простирались горы, их вершины виднелись на горизонте. Наша цель находилась где-то там, впереди, и мы упорно продвигались к ней. Внезапно я осознал, что мы могли бы двигаться гораздо быстрее, если бы у нас был транспорт.
Я обратился к Селари с вопросом, можно ли призвать единорогов для всей нашей компании, и она ответила утвердительно. Учитывая то, что я увидел в шахте, я не хотел тратить время на пеший переход. Если в долине есть еще рабы, мы должны были поспешить на помощь.
Когда единороги вышли из леса, после свиста Селари, Лапла обрадовалась как ребёнок. Гренхейм же поводил носом. Оказалось, что он не любит верховую езду, но я убедил его, что каждая минута на счету, и он неохотно согласился. Среди животных был Индрамедир, и я решил, что на нём поедет Гренхейм, так как он был довольно тяжёлым, а Индрамедир был самым мощным из единорогов.
Благодаря этому мы выиграли много времени, и уже через несколько часов вдали показался замок Сатанадора, который с каждой минутой становился всё больше и больше. Наконец Селари уловила сигнал Ронга, и на её лице отразилось волнение. Она называла это природным следом, который позволял ей видеть энергию эльфа на определённом расстоянии. Однако она не заметила безупречных, и это её тревожило.
Мы ускорили ход и, достигнув места назначения, обнаружили следы ожесточённого сражения. Повсюду были разбросаны тела демонов: прислужников, бесов и даже нескольких чудовищ, не принадлежащих ни к одному из известных нам рангов, но тем не менее служивших демонам. Среди павших были и безупречные. В центре этой бойни, стоя на коленях и держа меч, упираясь им в землю, находился Ронг.
Селари, не раздумывая, спрыгнула с единорога и поспешила к Ронгу. Она опустилась на колени рядом с ним и нежно коснулась его подбородка. Мы тоже спешились и подошли к ним.
— Ронг, — произнесла она, осторожно приподнимая его голову. К счастью, Ронг был ещё жив.
— Это... ловушка, — с трудом произнёс он, и только тогда мы заметили, что его тело пронзает массивное копьё, которое сразу не было видно. Именно оно удерживало его в вертикальном положении.
В этот момент в замке прозвучал сигнальный горн, и вокруг нас зазвучали голоса. Из-под тел убитых начали появляться демоны: бесы, прислужники и чудовища, которые росли, словно грибы. Мы встали вокруг Ронга, готовясь к круговой обороне. Однако демоны не нападали на нас. Они окружили группу и ждали. Ждали явления своего лорда... Сатанадора.
Вечер. Наттера. Долина «Пасть дракона».
Я размышлял о возможных вариантах действий, опираясь на результаты сканирования. Демоны представляли собой весьма разношёрстную компанию, и среди них даже обнаружился предводитель,