что работа дальше была похожа на подвиг. Но желающих уйти в укрытие не было.
Алексей тоже торопился завершить свою работу, и для подстраховки от возможных сюрпризов, ночью успел перенести всю свою лабораторию и готовый порох в одну из законченных черепах, и теперь был весьма доволен своей предусмотрительностью. Из просохшего пороха, он уже начал изготавливать гранаты, для этого конфисковал у Ростислава все его гончарные изделия, и заполнил их приготовленным порохом. Горловины горшков он закрыл кусками плотной, хорошо выделанной кожи, пропитанной воском для защиты от воды. Потом он прорезал узкое отверстие в крышке, и в плотном стебля камыша, пробив перемычки, осторожно набив их порохом, таким образом изготовив фитиль.
Мелких гранат он изготовил в количестве двадцати, крупных — десять. Теперь ему осталось только досушить оставшийся порох, и заполнить им все оставшиеся емкости. И у богов будет новый, не слишком приятный сюрприз…
Закончили они свои дела уже под вечер, и быстро поев сваренную обозниками жирную кашу, приготовленную из пшена и китового мяса, выдвинулись в сторону Тёмного Града, решив следующую ночь переночевать уже у них.
Обоз решили оставить на месте, присматривать за ним будет Ростислав со своей тысячей. Слонов и волкосвинов впрягли в упряжи, и теперь они усердно тащили их штурмовые сооружения, а сборная армия двух миров медленно пошла в сторону древней крепости. Все стены крепости богов были заняты армией сверхмагов, и среди них были не только вампиры-мортоны, но и обычные люди, которые вышли защищать свой родной город.
До Тёмного Града осталось чуть меньше километра, как боги опять решили показать своё могущество. Земля сильно содрогнулась, и заходила ходуном. Появлялись и исчезали бездонные расщелины, в пропасть провалилась одна из трёх черепах, три катапульты и одна башня для штурма бесследно пропали в бездонной яме.
Землетрясение прекратилось в один миг, но теперь их путь до города пересекала бездонная трещина, в глубине которой плевалась искрами и полыхала жаром раскалённая лава.
С вершин крепостных стен Темного Града раздались ликующие крики людей и мортонов. Алексей позвал хомоависов, дав им задание найти Торуфа, Орхойона — вождя оленеводов, и вождя народа Ардо, созвав всех на совещание.
Все быстро прибыли и началась работа мозгов. Выход тут был один — пожертвовать двумя штурмовыми башнями, уложив их в виде мостов, затем разобрать одну из черепах и её досками укрепить эти имитации мостов. Их должно хватить на то, чтобы переправить войско и две черепахи с лестницами, а о катапультах и башнях придется забыть.
Не теряя времени даром, они начали осуществлять задуманный план, и скоро первый воин перешагнул на другую сторону. А когда все переправились, то пришлось заняться и более трудным делом — переносом двух черепах.
Как назло, опять начался проливной дождь, но люди упорно продолжали заниматься своим делом, не обращая внимания на капризы природы и коварство богов. Едва они перенесли две черепахи, как на крепостную стену вышла новая фигура, и все остальные почтительно и с ужасом стали держаться подальше от неё, оставив её в гордом одиночестве. Именно поэтому на неё и обратил внимание Алексей, и тут же послал хомоависа позвать драконов.
— Быстрее зови Тогора и его бойцов, пришло время для его работы. Сама Морра пришла поучаствовать в битве. Передай им, если костлявая напустит свой колдовской туман, пусть выжигают в нём в первую очередь зеленые черепа, именно в них и заключается вся сила тумана. А когда закончат с ним, пусть прогонят со стен крепости всех зрителей, нам не нужны их стрелы и копья. А твои воины пусть прикрывают драконов от лучников, а потом вместе с ними продолжите атаку с воздуха. Не отвлекайтесь на богов, бейте людей и мортонов. И поглядывайте в нашу сторону, мы тоже через минуту пойдем на штурм.
И начался бой. Морра, как и предсказал Алексей, пустила свой смертоносный туман, но десять драконов легко уничтожили его. Черепа в нем зловеще завывали, прорываясь к еде за спинами драконов, но огонь безжалостно сжигал их, с неба на изумленных зрителей сыпались закопченные черепа. С каждой секундой туман всё сильнее уменьшался в размерах, в итоге пропав совсем. Драконы и хомоависы, как планировалось, принялись за зрителей на стенах, а Алексей решительно повел свою армию на штурм. Он пролез внутрь черепахи и стал толкать её к стенам. Подобравшись вплотную к мощной кладке, он раздал бойцам лопаты, и те начали изо всех сил вгрызаться под крепкий фундамент. Недавнее землетрясение сильно ослабило структуру стен и фундамента, избороздив их сеткой крупных трещин. Немного углубив и расширив их, он торопливо начал закладывать все крупные кувшины с порохом. Воспламенив пару фитилей от горящего факела, приказал воинам быстро отступать. Торопиться стоило, ведь скоро взрывная волна сыпанет по ним каменной шрапнелью, и тогда только удача и скорость может помочь им.
Вторая черепаха тоже завершила свою работу и начала быстро отползать подальше, а Орнит начал издавать длинные гудки в свои свистки, и его поддержали тысячи его сородичей. Атакующие бойцы, услышав условный сигнал, метнулись прочь от стен, и взрыв сотряс землю. Дым и пыль на миг скрыли поле битвы, а через секунду по броне черепахи загрохотали падающие камни. Один из камней был особенно огромен, пробив свод черепахи, он застрял в проломе, пронзив её почти до самого пола.
— Все в атаку! — закричал Алексей, и первым бросился в пролом. От взрыва в стене образовались два огромных отверстия, и через огромные проломы уже виднелось внутреннее пространство города. Сквозь такую дыру легко мог проехать даже конный всадник-тетр. Их шестилапые ящеры были не очень быстры, но были весьма выносливы и обладали повышенной проходимостью.
Теперь они быстро бросились в пролом, но наткнулись на защитное поле, тут же бросились обратно, спасаясь от стрел врага. Во втором проломе ситуация была точно такой же, а значит, если не вырубить этот энергетический пузырь, то проигрыш в этой битве людям обеспечен. Оказалось, магический огонь легко проходил через этот малиновый пузырь, а также стрелы и копья. Он не давал пройти только живым организмам.
Значит, пока пусть воюют летуны, а армию людей и тетров нужно отвести для перегруппировки, решил он, и отвел свои войска на сто метров от стен, чтобы придумать, что можно сделать в этой ситуации.
А драконы и хомоависы продолжали выполнять его приказ, зависая в воздухе и поливая огнем и стрелами все, до чего могло достать их оружие.
Вдруг Алексей краем глаза заметил двух
