— Ах ты! — возмутилась я.
Меня обхватили, перевернули, поцеловали и со словами «Иди уже. А то правда опоздаешь» сбежали в душ. И правильно. А то я бы так и не ушла, а заставлять двоих лордов ждать неправильно, пусть один из них и лишен временно своего титула. В том, что временно, я после вчерашнего разговора нисколько не сомневалась.
Когда мы вчетвером вышли из телепорта в тренировочном лагере, Лант как раз стоял у второй палатки участников. Обитатели первой, разбуженные им чуть раньше, уже шли умываться к реке.
— Ну, вы тут общайтесь, а я сейчас переоденусь и к вам присоединюсь.
— Благодарю, — учтиво склонил голову Истар, направляясь к замершему у палаток не в силах поверить своим глазам инструктору.
— А Рами не с вами? — оглядываясь вокруг расстроился Лис.
— С нами, с нами. Просто мы с ней в отдельной палатке. Сейчас разбужу.
Когда мы с малышкой вышли к остальным, гостей окружали два довольно плотных круга. Я постояла пару минут с юными магами, наперебой рассказывающими Лису о тренировках, и направилась к обступившим бывшего ректора и Ланта эльфам.
— Исполняющим обязанности назначили Ордала?
— Да.
— Как он это воспринял?
— В шоке, как и все мы. Вы можете объяснить, что произошло?
— Я совершил серьезную ошибку и теперь расплачиваюсь за нее.
— Как с вами обращаются? Мы можем чем-то помочь?
— Не беспокойтесь обо мне, все хорошо. Лис — достойный юноша и делает все от него зависящее, чтобы я мог жить нормальной, полноценной жизнью. Как раз появилась возможность заняться самообразованием, и я намерен ее использовать в полной мере. В Институте власти, где он учится, есть очень интересные педагоги. Кстати, если кто-то сможет достать «Летописи упадка» авторства эрлорда Аксалиэля, буду очень признателен.
— Достойный простолюдин, — хмыкнул все тот же юный дворянин.
— О! Он очень интересный простолюдин, — улыбнулся Истар. — Проходящий практику личным помощником посла в Новограде, имеющий право свободного пользования межрасовым телепортом и вхожий в апартаменты Владыки. А еще он не только слушает, но и слышит меня, когда я делаю ему замечания и объясняю неписанные тонкости этикета.
— А окружающие? Как они воспринимают то, что вы… — так и не решился закончить фразу Тай.
Мужчина неожиданно напрягся, нахмурился и сделал шаг назад.
— Что-то не так? — насторожилась я.
— Лис! — позвал Истар и в голосе его слышалось напряжение.
Я оглянулась и поняла, что ребята, увлекшись, увели нашего эльфийского друга довольно далеко. Услышав оклик, он сделал несколько торопливых шагов в нашем направлении и что-то сказав остальным направился сюда.
— Большинство окружающих об этом просто не знают, — как нив чем ни бывало продолжил мужчина. — Если бы встретил меня сейчас на улице или в институте, ты догадался бы, что я в услужении?
Тай отрицательно помотал головой.
— Да мне и сейчас в это не верится, — пристально разглядывая его признался самый старший из адептов. — Скажите правду, мы сохраним все в тайне, обещаем.
— Вам что, ошейник показать? — скептически поинтересовался Истар.
Судя по тому с каким интересом большинство адептов воззрились на его шею, они бы не отказались, и только на лицах самых старших из них было разочарование.
— Простите, я опять не уследил, — виновато посмотрел на подопечного дошедший до нас Лис. — Никак не привыкну держать дистанцию.
— Не переживай, было вполне терпимо. И это я обязан следить за дистанцией, мы же договорились.
— Господа участники сборов, а вы про пробежку не забыли? — грозно поинтересовался подошедший к нам Элин. — Таль и Рами на внеочередное дежурство по кухне, раз уж у нас гости, остальные бегом марш.
Адепты неохотно потянулись в сторону трассы.
— Лант, можешь остаться, пообщайтесь, — остановил инструктор коллегу, обычно замыкавшего нашу растянувшуюся цепочку. Райли тебя подменит.
— Давайте помогу, — предложил нам с малышкой Лис. — А они пусть наедине поговорят. Магистр, думаю расстояние до стола в пределах зоны контроля, и вы можете там сесть.
— То есть как походная кухня выглядит ты представляешь, — сделала вывод я.
— Конечно, я же у стражей на практике был. Что готовить будем?
Помощник из Лиса оказался очень даже неплохой, и мы, пока готовили, вдоволь с ним наболтались обо всем подряд.
— Ты на меня не злишься? — поинтересовалась я, когда первые бегуны уже вернулись с трассы.
— За магистра?
— Да. Я правда ничего лучше просто не придумала, чтобы его спасти, а себе взять… я бы точно свихнулась. Да и куда мне его, я же сама, по сути, в гостях у Элтара живу. И в академии все на него пялились бы, и вопросов море было бы, в общем кошмар.
— Честно говоря я поначалу тоже в ужасе был, — признался парень. — Мало того, что какой-то заговорщик, так еще и лорд и ректор. Думал я с ним не справлюсь. Но Владыка меня успокоил и обещал поддержку, а Истар оказался вовсе не таким, как я представлял. Хотя, когда я его забирал, видок у него тот еще был … Но, когда я узнал его получше, он оказался прекрасным собеседником, очень разносторонним, внимательным и готовым помочь. Даже не представляю, как он умудрился при этом так влипнуть.
— Благими намерениями выложена дорога в ад.
— Куда?
— К демону в пасть. — как могла поправилась я, хотя это и не отражало всей сути поговорки. — У тебя с деньгами-то как? Может помощь нужна?
— Нет, спасибо. Мне Владыка со следующего года персональную стипендию назначил, да и магистр, когда за вещами его ходили, личные сбережения тоже забрал. Официально услуженцы не могут распоряжаться деньгами, так что он передал их мне. Там столько, что на две жизни хватит. Я, конечно, не злоупотребляю, стараюсь тратить в основном на него же, но он сам настаивает, чтобы я не экономил.
— Хорошо, но, если будут проблемы, не стесняйся и обращайся хоть ко мне, хоть к Тэлю. Ты понял?
— Понял, — улыбнулся парень. — Но я думаю, проблем не будет. Еще бы с дистанцией этой как-то приспособиться.
Когда начали накрывать на стол, бывший ректор поднялся и молча стал нам помогать.
— Да не нужно, мы справимся, — смутилась я.
— Почему?
— Вы же не обязаны. Или я опять чего-то не понимаю, и, если Лис помогает, то и вы должны?
— Именно должен это делать я буду, только если он мне прикажет. Однако, я уверен, что Лис этого не сделает. Но если мой господин и даже будущая владычица заняты общественно полезной деятельностью, почему бы и мне ей не заняться? Или вы против?
— Нет, конечно. Просто для меня вы так и остались лордом и ректором и никакое услужение не может этого изменить. Вот я и воспринимаю вас наравне с наставниками, а они на стол обычно не накрывают. И вы действительно относитесь к Лису как господину?
— Скажем так, я не позволяю себе об этом забыть. Но воспринимаю его скорее, как личного ученика, и нас обоих это вполне устраивает.
Через полчаса после завтрака Лис с бывшим ректором все же ушли, не став отвлекать участников сборов от тренировок, а Элин позвал меня пройтись и увел на дальний край косы.
— Этот поход не пошел вам на пользу, — спокойно сообщил он, остановившись у самой кромки воды.
— Почему? Все ведь разрешилось.
— Да. Пользу для этих ребят и проведения сборов я вижу. А вот вы вернулись еще более замороченной. Что у вас происходит?
— Да вроде бы ничего.
— Не хотите обсуждать это со мной? Может быть тогда стоит поделиться с мастером Кайденом.
— Издеваетесь? И дело не в том, что я не хочу с вами чем-то делиться. Просто не знаю чем.
— Попробуйте объяснить, что вас сейчас угнетает. Я вижу, что многие задания даются тяжелее, чем должны. Физически с вами все в порядке, я и сам несколько раз проверял и других наставников просил, значит дело в эмоциональном настрое. И после возвращения из города стало только хуже. Где та жизнерадостная девушка, что полтора года назад поставила на уши всю столицу и с горящими глазами упрашивала меня покатать на летунце?
