в нашем королевстве. Если про Онору узнают, её начнут приглашать все те, кто нуждается в её магии. И деньги будут платить отнюдь… не кукольные.
- Поняла, - со вздохом сказала Кристал и оживилась: - Вот было бы хорошо, если бы наши мальчики начали использовать свои магические способности! Тогда бы денег у нас было ещё больше!
- И тогда бы мы и тебя послали в школу магии! – помечтала Аня.
Кристал взглянула на неё, а потом шагнула к ней и взяла за руку. Секунды спустя она прижалась к ней и снова вздохнула:
- Да-а… Хорошо бы. Я бы очень старалась, правда!
С грохотом протопала по лестнице Лисса с куклой под мышкой. Подбежала к сёстрам и напомнила:
- Мой кувшинчик в огороде! Побежали?
… В общем, как день, так и вечер тянулись теперь очень долго, если вспомнить, как хотелось видеть Таегана.
Полночь скрыла все звёзды на небе низкими тучами, предвещающими дождь.
Таеган появился раньше обычного. Аня поняла это, когда спускалась к озеру по тропке и сразу увидела одинокую фигуру на мостках. Пока шла, пока смотрела, как он, в очередной раз оглянувшись в сторону её дома, встал на ноги и пошёл навстречу, с трудом удерживала слёзы: неужели придётся провести эксперимент с образами собственной силы? Неужели ей придётся оставить этот мир со всеми теми, кто полюбил её и кого полюбила она?..
И не выдержала, побежала к нему, заметив, как и он в нетерпении ускорил свой шаг.
Под накрапывающим дождём они обнялись, а целовались уже под ливнем. Потом именно Таеган спохватился и охнул:
- Ваше зеркало под мостками! Испортится!
И они десять минут потеряли на то, чтобы добежать до мостков, вынуть из-под досок зеркало, а потом торопились к террасе, чтобы спрятать его под крышей от ливня. И оказалось – это хорошо, что вспомнили о зеркале. Целоваться под крышей, на сухой и тёплой после жаркого дня деревянной скамье, слушая грохот сильного дождя, было настолько хорошо, что они не отрывались друг от друга, пока тот же Таеган вдруг не прошептал ей в губы:
- Сколько времени? Я… всё ещё говорю…
И они теперь перемежали поцелуи догадками о том, что произошло, и пришли к выводу, что образ его силы всё-таки что-то прорвал во вражеском заклинании, а потому…
Таеган замолчал ближе к рассвету, но не расстроился, как обычно, и не ушёл сразу, а долго сидел рядом с Аней, обнимая её за плечи и мечтательно глядя на деревья. Ночной дождь закончился, и в саду стоял мерный шелест от капающей с листьев воды… И дышалось свободно.
По утрам второй этаж обычно представлял собой чуть ли не студенческое общежитие: то и дело хлопали двери комнат, слышались переклики и деловые разговоры, ноги топотали так, что счастьем можно было считать старенькую дорожку в коридоре.
Первое самостоятельное утро Оноры. Время от времени поднимаясь на второй этаж проверить, встали ли мальчики и Кристал с Лиссой, Аня сначала удивлялась, почему она не видит и не слышит Оноры. Казалось бы, такая девушка, как она, должна, что называется, вставать с первыми птицами. А её всё нет и нет. Странно. Появилась даже мысль, что Онора сумела-таки открыть библиотечную дверь и сидит, занимается своими формулами. Но та дверь была закрыта и, судя по магическим знакам, никем не потревожена.
Когда все обитатели дома, кроме девушки, потянулись в столовую залу, Аня убедилась, что Онора из своей комнаты не выходила. Удивлённая и даже несколько обеспокоенная, Аня поспешила к ней.
Постучав в дверь, вошла и подняла брови: Онора сидела возле окна, свежая (умылась!), гладко причёсанная (расчесалась!), словно прилежная ученица – сложив руки на коленях.
- Доброе утро! – улыбнулась ей Аня, сообразив наконец, в чём дело. – Идём в столовую? Пора завтракать.
А про себя отметила: не забыть бы напомнить Никасу приучать свою невесту к расписанию дома и самому, хотя бы неделю или две, водить её в столовую. Девушка просто-напросто боялась выходить из комнаты, чтобы не попасть впросак со временем завтрака и не очутиться среди детей, которые всё ещё могут унизить её. Да и для будущей семейной жизни хорошо – постоянно ходить парочке вместе, а то и под ручку… А когда Онора нерешительно встала и пошла к двери, Аня хмыкнула:
- Так, фигурка у тебя, конечно, хороша. Но всё же мне хотелось бы, чтобы ты начала носить платья. Никасу приятно будет, если ты рядом с ним будешь выглядеть женственно. Тебе нравятся платья?
- Очень! - откликнулась девушка. – Только вот… У меня два школьных платья, а ещё дин Хармон купил мне два домашних. Но они… они уже… - Она покраснела.
- Малы, - кивнула Аня. Подумала и сказала: - После завтрака мы занимаемся огородом. А потом идём в мою гардеробную и ищем то, что тебе подойдёт. Ты ростом немного ниже – укоротить пару-тройку платьев («Благо они все неприталенные», - подумалось с радостью) будет легко. Всё, пойдём – нас заждались.
В столовой Аня одобрительно кивнула мальчикам – они пришли в старой одежде. Хотели в новую одеться с утра, но Аня сказала:
- Подумайте сами. Завтрак у нас простой. Но ведь жаль, если нечаянно капнете кашу на новенькие камзольчики. Вы умеете вести себя за столом, но от случайностей никто не ограждён.
Так что обновы висели сейчас на деревянных вешалках-плечиках, оставшихся от распоротых-раскроенных на кукольные детали платьев Агни.
На выходе из столовой Аня улучила момент и шепнула Никасу:
- С завтрашнего утра заходи за Онорой отводить её в столовую. Она пока стесняется выходить одна.
Никас кивнул, а потом покачал головой, кажется удивляясь собственной несообразительности.
Прежде чем уехать с братьями в город, Никас принёс из конюшни замок более… скажем так, нормального размера и показал, как его закрывать. Затем подвёл Аню к кустам и развёл в стороны ветви. Среди зелени пряталось странное каменное сооружение, похожее на толстый столбик, высотой где-то в три кирпича, с широкой дырой на уровне третьего. Заглянув в эту дыру, Аня увидела сухую полочку. Ого. Даже ночной ливень сюда не проник.
- Это место для ключа, - сказал Никас. – Закроешь за нами ворота и положишь ключ сюда. Пойдём, проверим, работает ли замок.
Замок работал – ключ в нём вертелся, как смазанный маслом. И Никас усмехнулся:
- Хорошо, что дайна Эннис не умеет работать с
