Быстро подошёл к нему, и так, чтоб слышал только он, попросил:
— Останься на берегу.
— Но Скат… — Семис изумился, — кто тогда тебе поможет?
— Семис, — я вгляделся ему в глаза, — это для дела, понимаешь?
Парень с грустью вздохнул и нехотя кивнул:
— Хорошо, Скат, как скажешь.
От пляжа отвалила целая флотилия: плот со мной, Каналоа и Хэчем; лодочка Телуа; большая пирога людей войны, с шестью воинами на вёслах и при полном вооружении. Пирогу использовали как ВИП-транспорт для вождя с помощником и шаманом. Ну и Ата был на борту, куда без него? Так же нас сопровождали три большие лодки касты сетей. Зачем? Да хрен знает. Арииаху тот конечно же увязался и всю дорогу пытался изображать юмориста: и плот дурацкий, и плывёт еле-еле, и вообще — кому вы доверились?
Плот и в самом деле не самое быстроходное плавсредство, я уже раз десять пожалел, что не перетащил его на руках, чтоб сразу выйти в открытый океан — до разрыва в барьерном рифе с восточной стороны, где можно было выйти на наших, мелкосидящих посудинках, тащились не меньше часа.
А потом мы ещё столько же, или дольше, шкандыбали до моего пляжика — я решил не рисковать, и бить тунца под базой. Я там и откос изучил так, что уже по приметным гребешкам могу глубину отмечать. И тунец там точно есть.
С Ата мы после того разговора почти не пересекались, но взгляд у отца войны… задумчивый. Не думаю, что после всего того что было он резко меня полюбил, но хоть палки в колёса не вставляет, и то хлеб. Ничего, поймёт, что мы с ним не конкуренты, и что я не лезу в его епархию. Хоть наглядно показал, что могу.
Мы с Каналоа гребли по очереди — не хочу, чтоб он выдохся, у меня на него планы. Парень, видимо и так всё понял.
— Значит так, боец, — подмигнул ему, в очередной раз сменив на вёслах. — Как видишь, Семиса с нами нет, это значит…
«Боец» не ответил, лишь сильнее сжал челюсти.
— Ты расслабься, — не удержался я от подначки, — не напрягайся перед нырком.
Вообще-то рискованно. И, по-хорошему, надо бы ничего не менять, ибо от «показухи» очень многое зависит. Но у меня прям предчувствие, что поступаю правильно.
— А ещё, подумай вот над чем… пока до места идём. Ты боишься подводных демонов? Боишься, что они, увидев тебя, спохватятся и утащат к себе, в ледяной подводный ад?
Сделал паузу, посмотрел в насупленное, сосредоточенное лицо Каналоа, что уставился за борт и не реагирует. Уверен — именно об этом он и думает.
— Тогда подумай вот ещё над чем… Знаешь, почему ты, ныряя, ни разу так ни одного и не увидел? Ну, кроме совсем низших, тех, что мы с тобой едим…
Каналоа поднял на меня удивлённый взгляд. Кажется, я угадал. Он конечно боится их увидеть, но в тоже время — наверняка удивлялся, что он ныряет всё глубже, а их всё нет и нет.
Ну что ж, боец, вот тебе версия:
— Да потому что я, — ткнул себя в грудь. — Морской дьявол. Из отряда таких же. Послан в это тело для… для отдыха от трудов… разных.
В округлившихся глазах Каналоа мелькнуло что-то типа: я так и думал!
Я зацепил взглядом офигевшего Хэча, но с пареньком потом поговорю.
— Вот поэтому ты и не видишь никого, там, внизу, — продолжил я просвещать бойца. — Потому что стоит им увидеть меня — разбегаются. В страхе и ужасе.
Теперь Каналоа смотрел на меня неотрывно.
— И как ты думаешь, я позволю какому-то занюханному мелкому демону забрать то, что принадлежит мне?
Тут бы опять: ночь, уголёк во рту, немного легковоспламеняющегося состава… Но ведь Каналоа всё это видел! И сейчас, думаю, у него в голове, как говорили мои противники из прошлого, «пазл складывается».
Мимо проплыл обрыв, с которого я когда-то прыгал. На обрыве стоит Семис, размахивая палкой.
— Хэч, — повернулся я к пареньку, — видел, как грести? Это не сложно. Смени нас.
Поменялись.
Хэч грёб неуверенно, плот постоянно рыскал, но мы были практически на месте — вот и пляжик показался, сейчас пустующий. Вот здесь и будем нырять — до берега как раз метров семьдесят.
— А теперь просто постарайся удерживать плот на месте, — попросил паренька, и усевшись на край плота, свесил ноги в воду.
— Ну так, что? — взяв моноласту обернулся я к Каналоа. — Я один сегодня ныряю?
Пауза затянулась не более двух стуков сердца.
— Я с тобой, Скат.
Я, почему-то, и не сомневался.
Сбросили в воду оба плотика-буя. Гарпуны пока лежат сверху, линь от каждого свободно свисает в глубину. Арбалеты у меня подвязаны снизу плота. Зарядимся, когда уже в воде будем.
На счёт арбалетов Ману расспрашивал меня долго, но я решил «включить дурака» — ничего не знаю, ничего не видел, и вообще — «не понимаю, о чём вы говорите». Что-то не хочется мне разгонять на островах гонку вооружений. Пусть и дальше пуляют друг в друга неоперёнными лёгкими стрелами. А то, в моей реальности прогресс вооружений вон до чего дошёл. Дайте мне хотя бы ещё одну жизнь прожить в условиях, где война — это сродни спорта с очень небольшими потерями. И занимаются этим спортом пусть отдельно выделенные люди. Без меня.
Натянул на лоб резинку, удерживающую трубу. На нос — прищепку.
Блин, до прищепки додумался только сейчас! Но меня извиняет то, что я всю жизнь нырял в маске. А в ней надо обжим компенсировать. Зато сейчас продуваться буду без рук. Как фридайвер какой-нибудь.
Соскальзываю с плота. Каналоа — рядом.
Вплотную подплывает лодка с вождём.
— Мы сейчас пару раз нырнём просто так. Надо подготовиться, всё проверить, — я усмехнулся, — Так что не слушай вопли всяких идиотов.
— Я готов целый день здесь ждать, Скат, — вождь нависал надо мной с лодки людей войны. — Только сделай так, чтоб я не жалел потраченного времени.
— Поверь, — не удержался от ещё одной усмешки, — не пожалеешь.
Всё, теперь шутки в сторону. Теперь серьёзно. Поворачиваюсь к Каналоа:
— Вентилируйся до упора. Ныряешь не раньше, чем поймёшь что готов. Я подожду. На глубине, если чувствуешь, что пора выходить — выходишь. Если до нужной глубины дойдём не сразу, ничего страшного. У нас впереди — целый день…
А потом мы добыли-таки тунца. На восьмом нырке.
Каналоа попал с третьей попытки, и тогда я тоже не промахнулся.
А затем, вытащили наружу…
На плот, на нос, пришлось посадить одного из воинов, иначе поднятая из воды, без малого двухметровая туша, повисшая на грузовой стреле, грозила наше плавсредство перевернуть. Стрелы даже не хватило, и голова тунца до жабр скрывалась под водой. Мд-а-а… Впредь стрелу надо делать больше.
Немая сцена, что развернулась над небольшой флотилией, окружившей плот, была достойна бессмертного «Ревизора». Ибо такого, никто их этих людей в жизни ещё не видел.
И кто нарушил тишину? Можно не давать вариантов, ибо их и не было!
— Вождь! — чувак, из-за жадности обосравший возможности, которые я ему когда-то предлагал, хохотал в голос: — Вождь, так вот какого монстра бездны предлагал этот убогий? Это же рыба! А раз это рыба…
— Заткнись.
Я не церемонился. Я уже выбрался из воды — чтоб поднять тунца пришлось задействовать всех: Каналоа, меня, Хэча. Теперь Хэча я попросил перейти на лодочку к Телуа.
— Рыба? — посмотрел я с вызовом на экс-подельника.
Хм, а в глазах вождя сомнение. Видимо он нафантазировал себе… Ну не знаю, чего! Ну, ладно, народ, а как вы отнесётесь к этому?
Я, рискуя утопить плот окончательно, подошёл к корме, где висел тунец. Брёвна кормы ушли в воду полностью. Посаженному для груза воину вместе с Каналоа пришлось балансировать на самом носу плота. Не, точно — мне нужен катамаран! А грузовую стрелу — в центр!
— Арииаху, — нарочито дружелюбно обратился я к рыбацкому старейшине, — ты ведь хорошо разбираешься в рыбе? А скажи мне… У какой рыбы идёт кровь?
Тот задумался, начал переглядываться со своими старшими, но я не унимался.
