— Но сегодня, и оно умерло!
А чё, хмыкаю мысленно, умею я, общество в ступор вгонять. Вон как все замолчали. И только шаман снисходительно улыбается. Ладно, старый, сочтёмся.
— Умерло, когда нырнуло со мной на сто пятьдесят локтей. Нырнуло в бездну. Ибо ни один человек не может нырять так глубоко!
Вижу. Вижу, как у Ситу отваливается челюсть. Да, отец глубин, я помню какая глубина в Глазе демона. Так что не советую смотреть на моих людей свысока.
Ну да, соврал немного. Вернее — приукрасил. Ныряли мы на сорок, ну может с небольшим хвостиком. Но линя-то пятьдесят метров? Так что кто проверит?
— А потом родился новый человек! — завтра точно охрипну. — Человек, убивший монстра! Родился человек бездны!
На одних лицах недоумение, на других — радость. Неважно. Важно, что вождь кивает согласно. И шаман подмигивает.
— И я, отец бездны, нарекаю этого человека Туно! Знайте его теперь под этим именем!
Щёлк. Щёлк. Щёлк… Бамц!
Закончил упражнение.
А что? «Отец» я касте или не отец? Нырять-то надо на равных. И даже чуть больше остальных.
Тут просто: и Ситу и Ата разделяют со своими людьми труд касты. Ну, может, кто чуть филонит, но это уже их дело. А вот всякие старейшины рыбаков или людей земли могут себе позволить заниматься чисто управленческой работой. Поэтому они «отцами» никогда не будут.
Так что занятия никто не отменял…
И тут же в сознание врывается стук и возня за спиной. Это на восточном краю деревни, недалеко от берега и так, чтоб оставалось место для других домов вокруг, строят новый большой дом.
Мой дом!
С прихожей, с отдельной спальней, с отдельной большой комнатой, где я буду собирать актив касты. Впрочем, пока что каста там поместится вся.
Впрочем — можно не торопиться, я всё равно собираюсь на весь сезон уйти на пляжик, мою первую базу. Пока что там тоже поместимся все. А если что, выше базы, там где была плантация гевей, поставим дом, опыт уже имеется. И лестницу верёвочную, чтоб вокруг не плавать.
Сразу за моим домом, чуть дальше от берега, сооружают домик для Кана… тьфу, ни как не привыкну. Для Туно. Для бойца, короче. Он, было дело возмутился, сказал что и со мной в доме поживёт, дескать привык уже, но… Вообще-то он не сегодня-завтра женится. Инина уже согласием ответила… Хм, я, почему-то, другого исхода и не ожидал. Так вот, нафиг мне под боком их «возлегания»? Моей-то невесте ещё расти и расти. Ну хоть годик!
Взгляд выхватил притулившийся у берега плот. Не лодка пока что, но…
Я вздохнул, ну что Скат? То, о чём ты мечтал? Пенсия?..
И тут же сам себе ответил — накрылась ваша пенсия, товарищ… отец касты.
Надо молодняк готовить — того же Хэча с Телуа. Надо выстраивать пиар касты, чтоб в следующем году у меня от желающих отбоя не было. Надо следить за строительством катамарана. Надо договариваться на счёт гевей, чувствую, с земляным дедушкой заруба будет ещё та. Надо, надо, надо…
Хоть с вождём вчера сразу, как говорится, «по горячему» успели поговорить.
Двадцать процентов.
В смысле — я отдаю ему, то есть племени — пятую часть добычи. Плюс основная реализация идёт через племя. Вождь, конечно, прожимал на треть, и так-то думаю, для местных это более чем щедро. Но я надавил на то, что касте надо подняться — лодки, оборудование, то-сё, разное по мелочи. Вот обрастём жирком, тогда можно и пересмотреть договор. А пока, извини, ничего личного — только пятая часть.
А ещё… А ещё утром, перед самой разминкой ко мне заглянула Анат. Тиара, конечно, окатила её волной подозрений, но ничего, привыкнет. Я, теперь, лицо публичное.
Анат и пробыла-то полсекунды. Обронила негромко, так, чтоб слышал только я:
— Он согласен.
И ушла.
А что⁈ У меня, между прочим, контрабандный жемчуг образовался! Я что, Ситу его подарю? Уступлю ему свою подводную «плантацию»? Так ведь люди глубин в бездну не ныряют…
А ещё… Не умеют они эффективно распоряжаться доставшимися природными ресурсами. Выбивают, считай, под ноль. Не то, что я.
Ведь можно заниматься простым собирательством, а можно… устроить ферму?
И хоть я ничего не знаю про устройство жемчужных ферм, кроме того, что вызревание жемчужины дело офигеть какое не быстрое. Так я и не тороплюсь. Я, думаю, лет пять или того больше разевать рот на кусок Ситовского пирога не стоит. Надо на ноги крепко встать. Обзавестись людьми, что за меня в огонь и в воду. И любому глотку вскроют. Обзавестись полезными связями.
А пока? Пока можно и контрабандой, через Анат и её брата Нута, чёрный жемчуг на международный рынок пускать. Понемногу. Не жадничая. Жадность, она не только фраеров губит. Она и разных старейшин каст до добра не доводит.
— Скатик, — на плечо легла лёгкая, мягкая ладошка. — Ты закончил? Я там завтрак приготовила, как ты любишь. Запекла этого, как ты его называешь? Монстра короче. Специально вчера для тебя его отложила. И вот…
Я обернулся, Тиара протягивала кокосовый орех со снятой вершинкой.
Я поднялся на ноги, оглядел строящийся дом. Хорошо, когда самому этим не надо заниматься. Зачем-то оглянулся на пляж, где волны лениво облизывали плот.
— Ах, ты ж моя хозяюшка, — приобнял девчушку. — Пойдём есть. Ты потом здесь присмотришь, ведь так? А то, мы с вождём пойдём с торговцем договариваться, — подмигнул с усмешкой: — На счёт отпускных цен, на наш эксклюзивный товар.
— Скат! — долетело в спину.
Я с удивлением обернулся — уж странно знакомым показался голос.
Айха.
Дочь отца войны стояла неподалёку, слегка подбоченясь, с максимально независимым, даже чуть пренебрежительным выражением на лице.
— Ты́ ведь отец новой касты?
— Ну я… — удивлённо протянул и непроизвольно оглянулся на Тиару.
Хм, а вот Тиаре происходящее явно не понравилось.
— Я пришла… просить… — «просить» она еле выдавила. Понятно — гордячка. — Взять меня… В смысле, в касту. Твою…
Блин… Я вздохнул в растерянности и краем глаза зацепил злой прищур Тиары.
Ну вот за что мне всё это⁈
От автора
Вот и закончился цикл «Пенсия для…». Капитан третьего ранга в отставке Константин Мантин обрёл-таки свою пенсию. Он шёл к ней долгие 4 книги, и в конце концов: дом на пляже, плавсредство, шашлык и даже женщина — всё в наличии. А то, что есть нюансы?.. Согласитесь, так тоже неплохо?
Будет ли продолжение истории касты подводных охотников и их «отца»? Пока не знаю. Честно говоря, устал. Хочется немного сменить. Чего? Ну, к примеру: регион, эпоху, да и попаданцы поднадоели.
Короче — на 31.12.24 цикл «Пенсия для морского дьявола» закончен.
