— Только пара стилетов, Влад, — поморщилась Арна. — Сейчас все сделаю.
Волчица легкой походкой отправилась в променад по залу, подходя то к одному, то к другому моему подданному. Анархисты выполнят ее распоряжение. Вчера, после принятия на грудь спиртного, она разделала на мечах всю семейку отморозка, и бароны стали спрашивать меня про мою семью. Мол, там все такие ненормальные, что и женщины являются такими великолепными бойцами? Жаль, что котов я вызвать во дворец не могу. Неправильно поймут гвардейцы, однако. А времени на все согласования и объяснения, что это не убийцы, нет. Да все благородные не смогли провести сюда своих свитских. И так народу много, а головной боли охране еще больше. Жаль, что Македон со значительной частью гвардейцев сейчас находится на юге Декары. Жаль, что Мирс со своей бандой расквартирован на границе с Эрией. Жаль, что у меня, как и у всех приглашенных на эту пати дворян, у бедра находится зубочистка, а не нормальный меч.
— Вы послали свою девушку за костылями для себя, граф? — раздался за спиной знакомый ехидный голос. — Вы ведь так больны, но от танцев не хотите отказаться. Вы настоящий герой, граф.
— Конечно, за костылями для себя. — Я повернулся к Эле. — А для кого же еще? Ведь вам, герцогиня, они пока не нужны. Но уверяю вас, что скоро они понадобятся.
— Скоро? — изумилась Алиана. — Они мне никогда не будут нужны! Я — магиня жизни.
— Вы так часто это говорите, — заметил я, — что я в этом уже сильно сомневаюсь. Кроме того, особо любопытные герцогини могут скоро поломать свои прелестные ножки, садясь в карету. Бывают такие случаи.
Серые глаза моей женушки начали метать молнии. Один-ноль в мою пользу. Я покажу тебе костыли через сорок пять минут. Ты у меня на лекарства магичить всю свою короткую оставшуюся жизнь будешь! А пенсия тебе не грозит по причине очень несвоевременной смерти. Я тебе покажу, как жарить блины при муже.
— Граф, — промурлыкала Алиана, — скажите, а вам гоблы ничего, кроме головы, лица и ног, не повредили?
— Повредили, — согласился я. — Герцогиня, вы забыли упомянуть про глаза и член. Если я вижу перед собой стерву, то сразу хочу ее уложить в постель. Наверняка это ненормально. Как вы думаете — проблема в моем зрении или все-таки в потенции?
Алиана задохнулась от возмущения. Два-ноль в мою пользу. Женушка, это только начало нашего любезного разговора. А вокруг уже начали собираться зрители, и послышались первые смешки. Блин, Эла, мне работать нужно, а ты отвлекаешь меня по пустякам.
— Я думаю, что проблема в вашей детской травме, граф, когда вы пересчитали своей маленькой головкой все ступени родового замка, а потом умудрились удариться своим крючком об оглоблю, — прошипела Алиана.
— Про ступени не помню, маленький был, — начал я, — а по поводу крючка и оглобли наверняка вы правы. Вы ведь так хорошо в них разбираетесь и имеете громадный опыт их использования.
Набежавшие зрители грохнули. Три-ноль в мою пользу. Ты еще не знаешь, женушка, как ты меня довела, а твой опыт пикировки не катит в сравнении с моим. И не надо так наливаться кровью. И вообще у меня есть работа. Не до тебя пока, женушка.
— Леди, — я поклонился Алиане, — наша беседа была весьма занимательной, но теперь я вынужден лишить себя вашего общества. Дела.
Повернувшись спиной к зашипевшей гадюке, я быстро вышел в коридор. Так, во дворце трое мастеров-охотников. Валит осуществляет общее руководство, Арна командует группой быстрого реагирования из двух десятков благородных, а я немного осмотрюсь. Вдруг кого-нибудь убью! Мне так нужна психологическая разрядка. Валит цели не знает, но и так можно предположить, что это Керт. Кому нужно ликвидировать Эрана, если он скоро склеит ласты? Бред сивого мерина. Откуда ждать удара? Изнутри дворца? Очень смешно. Нужно купить очень многих, чтобы это произошло. Папа Мю сам это понимает, и наверняка его люди контролируют обстановку во дворце. Снаружи? Идиотизм. Этот путь перекрывают в первую очередь. Уроков недавнего мятежа еще никто не забыл. Откуда ждать удара?
— Граф, — прозвучал за моей спиной приятный баритон. — Можно с вами поговорить или вы очень сильно заняты, рассматривая эти гобелены?
Да пошел ты в задницу. Я тебя сегодня убивать не буду, а твои шаги я слышу уже целых пять секунд.
— Вы чего-то хотели, принц? — Я повернулся к недоноску.
А если удар будет по Керту и Чейте? Вполне возможно. Только зря они попытаются это сделать. Валит — охотник и таких промахов не допустит. Напавшие на ребят умрут сразу.
— Хотел, — улыбнулся активный пассив. — Я хотел обсудить с вами одну небольшую проблему. Вы нахамили моей подруге, и я бы не прочь с вами прогуляться в сад и поучить вас манерам.
Вот сука! Эла — его подруга? Да я тебя, контрацептив, порву на части. Она — моя жена! Ты попал. Валит, я его сегодня убивать не буду, а просто серьезно искалечу. Это для начала, а вот что будет потом, когда он покинет пределы Декары? Я зажмурился от удовольствия. Нет, Зетра я напрягать не желаю. Лично и своими руками. Этот пассив не служит средством отвлечения внимания от удара по лицам королевской крови Декары. Не та у него должность, и я могу уделить ему толику своего времени.
— Вы считаете, что у вас это получится? — усмехнулся я.
— Посмотрим, — улыбнулся принц Джайд. — Я неплохой маг и мечник, вы тоже. Давайте обойдемся без формальностей. Я вас убивать не буду, и, надеюсь, вы меня тоже. Скандал не нужен никому из нас, тем более осложнение отношений между нашими странами. Мы просто поговорим по-мужски. Выбирайте условия поединка — и давайте обойдемся без секундантов. Незачем это.
Нет, не гомик. Нормальный мужик, но это ничего не меняет. Ты клеил мою жену и ответишь за это.
— Только сталь, — высказался я. — Мои заклинания обычно убивают, а мне тоже не хочется скандала. Кстати, а почему вы не позвали свою подругу? Кто будет вас лечить?
— А зачем ей знать о нашем разговоре? — поинтересовался принц. — Маги жизни есть при дворе Декары, и они займутся вами, граф.
Так, этот филин отнимет у меня одну минуту, и все. Потом я освобожусь и заново начну нюхать воздух во дворце. Жаль, что ты приставал к моей жене. Я все равно тебя искалечу, а потом убью. Не сразу, а немного позже. Твою мать. А тебе зачем мешать нашему интиму? На хрен ты сюда приперлась? Здесь нормальный мужской разговор без всяких женских соплей!
— Господа, — прозвенел голосок. — Вы куда-то собрались?
Молчание.
— Мы с принцем Джайдом, — сказал я, — решили осмотреть королевский сад. Леди, вы имеете что-то против этого?
— Нет, — усмехнулась Алиана, — я пойду с вами в сад и вылечу одного из покалеченных дураков. Кстати, и приведу его одежду в порядок. Вам нужен скандал, инспектор?
Мне нужна ты! Значит, ты так беспокоилась за своего любовника, что следила за ним? Хорошо, женушка, я искалечу его на твоих глазах. Я думаю, что тебе это понравится.
— Пройдемте в сад, — сказал я.
Мы спустились по лестнице и вышли через третий вход в королевский сад. М-да. По сравнению с тем, что я видел в Диоре, это жалкое зрелище. Что делать, если внутри дворцовых стен так мало места!
— Вы знаете, кто я такой? — спросил я у пятерки гвардейцев, охранявших этот вход.
— Да, инспектор, — ответил старший караула.
— Сейчас мы с принцем и герцогиней немного прогуляемся, — продолжил я. — Не надо объявлять тревогу и все такое. Я поставлю полог молчания, а вы не должны беспокоиться, дежурные маги тоже.
Гвардеец кивнул и усмехнулся. Дворец — это тоже деревня. Все уже все знают. И о моем титуле, должности и пикировке с Алианой. Пара десятков шагов — и мы оказались на небольшой поляне. Так, у меня эспадрон, и у него такой же меч. Все честно. Алиана встала в стороне и как-то подозрительно смотрит на меня. Блин! Все дело нужно заканчивать в несколько ударов. Матрица фальшивой моторики в бою сползет с меня почти сразу. Я снял пуховик. Пусть все будет почти по-честному. Почти, потому что принц в танце стали мне не соперник, и юшмана [54]я снимать с себя не собираюсь. Случайности мне не нужны, я не дуэлянт, я — убийца, который сегодня на некоторое время переквалифицируется в костолома.
— Начали, — улыбнулся я и поставил полог молчания, отсекая любопытных слушателей и зрителей от нашего развлечения.
Принц выхватил свой клинок и попытался при помощи диагонального удара снизу вверх увидеть цвет моих кишок. Я сделал шаг в сторону и назад. Тебя японцы учили технике йайдзюцу? Мой клинок ударил снизу плашмя по запястью принца. Плохо тебя учили искусству одного удара. Продолжая движение, я рассек кончиком меча щеку принца. А он неплохой мечник: почти смог уйти. Шаг вперед. Не нужно было делать тебе такого глубокого выпада. Обратным движением сверху вниз по диагонали я хлестанул сбоку плоскостью клинка колено Джайда. Лучше мне унизить тебя на глазах у своей женушки. Шаг вперед — и эфес моего меча врезается в лицо принца. Да, унизить на глазах любовницы — это худшее, что можно сделать с мужиком. В погань тебя, там бы и пытался насадить зомби на свой шампур. Принц упал. А он молодец: ни крика и ни стона. А когда ломают кисть, режут лицо, разносят колено и сворачивают нижнюю челюсть — это очень больно. Мужик. Так, программа-минимум по нанесению увечий выполнена. Женушка, ты довольна видом своего постельного героя, который пытался изображать из себя доброго хитокири? Как ты на него смотришь! Я почти задохнулся от счастья. Я — гений и совсем не прокололся. Фальшивая моторика не успела с меня сползти. Я снял полог молчания.
