- Берегись! - крикнул Артур, одним движением вкладывая в щит ещё больше манны, но всё было бесполезно.
Отовсюду послышался грохот. Земля под ногами затряслась... и тогда Лорд резко опустил руки вниз. Никто не успел понять, чем это грозит, пока сверху не послышался ужасный треск.
Все как один вскинули головы вверх... как раз для того, чтобы увидеть потолок покрытый трещинами на всём протяжении их пути. В следующие мгновений первый пласт камней обрушился в коридор...
- Вперёд! Мы должны... - всё что донеслось до слуха прежде, чем всё вокруг заволокло пылью.
Двенадцать широких шагов вперёд и... на плечи обрушивается невероятная тяжесть. Всё тело вопило от дикой боли и тем не менее смерть никак не приходило. Словно в наказание тело старалось продлить агонию ещё сильнее, не отпуская сознание в спасительную тьму беспамятства.
Когда сил терпеть уже не оставалось, из искалеченного горла вырвалось всего одно предложение, то и дело прерываемое кашлем, - Спаси, меня Ар...
Надежда таяла с каждой секундой, а толща камня вокруг продолжала хранить молчание...
...Сознание включилось мгновенно, будто по щелчку. Тело рефлекторно дёрнулось, приобретая сидячее положение. Оглядев зал, я совершенно не удивился царящему в нём беспорядку. Чего-то подобного по моим воспоминаниям я и ждал.
Везде куда бы ни падал взгляд, всё было усыпано осколками стекла. Теперь зал почти в точности напоминал тот, который мы когда-то давно посетили вместе с Фасси. И это в каком-то смысле доказывает, что моё желание было исполнено. Самое время радоваться...
Вот только почему я ничего не чувствую?!
Ощущения точно такие же, как и немёртвом теле... я даже не дышу!
"Что за хрень?!" - заглянув в себя, я увидел то, что не лезло уже совсем ни в какие ворота.
Пожиратель всё ещё был во мне. Свернувшись клубком, тьма сидела в глубинах моего сознания и, кажется, никуда не собиралась оттуда уходить. Единственной странностью выбивающейся из общей картины стала душа Даши. Светлая сфера теперь ощущалась вне пожирателя в другой части моего сознания. Опасность для неё миновала, но просыпаться она не спешила - вероятно, сказались повреждения нанесённые пожирателем.
Как бы то ни было, на общем фоне это меня совершенно не радовало. Я ведь помню, что попросил у Воли! Нет, освобождение девушки конечно хорошая новость, но того же эффекта можно было добиться просто избавившись от пожирателя. А теперь я остался ни с чем... всё таким же мёртвым и с тварью в моей голове, не желающей этому миру и мне в частности ничего хорошего.
- ДА КАКОГО ХРЕНА?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! - отчаяние, в рекордные сроки скопившееся в душе, потребовало выхода.
И уже в следующее мгновение я получил ответ на свой вопрос.
Дикая судорога скрутила все мои внутренности. Боль казалось, поселилась в каждой клеточке тела. Она всё нарастала и нарастала, заставляя выть и кататься по полу в диких корчах. Когда она стала совсем нестерпимой, а я всерьёз готовился отправиться в потусторонний мир, всё вдруг закончилось... неестественно хриплым вдохом.
Я глотал и глотал кислород, без возможности насытиться. Необходимость дышать, после столь долгого отсутствия требовала времени, чтобы вновь научиться этой премудрости. Стоило лишь на пару мгновений сбиться с ритма, к которому все люди привыкают с рождения и меня скручивало очередной судорогой. И, тем не менее, моё воспаленное болью сознание отметило, что с каждым разом дышать становится всё легче и легче. Лёгкие вновь вспоминали, каково это - работать на благо организма.
...Не знаю, когда я смог, наконец, перестать корчиться и начать более-менее соображать. С трудом приняв сидячее положение, я оглядел помещение затуманенным болью взором. И только через пару мгновений осознал, что произошло.
Я дышал! ДЫШАЛ! Как любой нормальный человек! И это обыденная для любого другого вещь вводила меня в натуральный экстаз. Даже боль и страх, испытанные мной несколькими мгновениями раньше тут же забылись как страшный сон.
...Чуть позже, когда эйфория немного схлынула, я понял, что не всё так радужно, как мне показалось вначале. Я действительно дышал. Мои лёгкие и вправду работали, но вот всё остальные органы... они словно никак не могли завестись. Как будто основательно заглохнувший двигатель, они раз за разом предпринимали вялые попытки ожить и раз за разом терпели неудачу.
В то же время пример с лёгкими показывал, что рано или поздно всё должно измениться. Остаётся загадкой, почему воскрешение вылилось в такой длительный процесс. И болезненный, к тому же. Да и то, каким образом будет поддерживаться моя жизнь в процессе сего действа, тоже не давало мне покоя. Как-никак половина органов вроде работает, а половина отдыхает. Любой нормальный человек в таком состоянии уже десяток раз умер.
"...Да и хрен с ним! Главное - я оживаю!" - эта глубокомысленное изречение подвело черту пред всеми моими страхами и сомнениями.
Очередной приступ неадеквата заставил меня пройтись по залу... прямиком в сторону коридора с ловушками. Между прочим, единственному выходу из зала заодно. И только потом мой прохудившийся котелок собственно вспомнил про сами ловушки.
Взглянув в сторону туннеля, я увидел лишь длинное пустое пространство. Ни одной активной ловушки в поле зрения не наблюдалось. В связи с моим не особо адекватным состоянием, я воспринял это как само собой разумеющееся.
"Ну и правильно, прошёл я этот грёбанный коридор или нет? Цели добился? Было бы свинством заставлять меня опять пробираться через работающий коридор смерти" - такая логическая цепочка мне в тот момент, казалась, вполне себе правильной и обоснованной.
Но на том помутнение сознания меня не оставило: я ещё и попёрся по этому коридору, наплевав на всякие предосторожности. На удивление такая глупость с моей стороны осталась безнаказанной. Преспокойно преодолев весь коридор, я попал на развилку. Тут-то ко мне и вернулась нежданно-негаданно трезвость мыслей.
Убиваться по поводу своей безалаберности времени не было. Куда больше меня в данной ситуации волновал вопрос: а куда мне собственно теперь идти? "Карта" из головы пропала ещё перед коридором с ловушками, а знания, почёрпнутые из карт Адира, почему-то никак не хотели всплывать в голове. А ведь я точно помню, что заучивал их наизусть. Даже скопировал часть карт.
Быстрый осмотр сумки показал мне, что копировал я карты каких угодно уровней, кроме сорок восьмого. Даже сорок девятый и пятидесятый были, а самого нужного сейчас не было!
Спустя десять минут, так и не вспомнив ничего дельного, я двинулся в правый проход. Мне почему-то казалось, что именно по нему я пришёл к коридору, пока был под воздействием Зова. Ощущение это было ничем достоверным не подкреплено, поэтому оставалось надеяться на то, что это не очередной бред выдвинутый моим сознанием в порыве вдохновения.
...Около часа я провёл в почти бесцельных блужданиях по сорок восьмому уровню. И только под конец сего отрезка времени у меня в голове начали смутно всплывать какие-то обрывочные сведения из карт проводника. К тому времени, я уже устал себя корить за то, что не скопировал нужные карты, а понадеялся на свою дырявую память.
За прошедший час меня, кстати, ещё пару раз скрючивало от резких болей в районе живота. Что там запускалось, я не очень понял, но это точно был не желудок, потому что есть, пока не хотелось. Может почки или печень? Кто его знает...
Ещё одним неприятным сюрпризом, о котором я за последнее время немного забыл, стало потяжелевшее на порядок снаряжение. Не настолько, чтобы я начал подумывать бросить своё добро, но довольно ощутимо. Ясное дело, что это не моё снаряжение потяжелело, а просто сил поубавилось, но да мне от этого не легче. Судя по ощущениям, это был далеко не предел для трансформации мышц, так что я не удивлюсь, если очень скоро мне вспомнятся такие милые вещи, как порванный пупок, грыжа и иссушающая всё тело усталость. Такие родные, такие знакомые...
В общем-то всё было если не хорошо, то сильно лучше простой нормы... так я считал ровно до того момента, пока не настала пора реабилитации мозга. Сначала парочка лёгких мигреней меня совершенно не обеспокоила. Подумаешь головка немного покружилась. В своей наивности я посмел подумать, что это самое худшее из ожидающих меня болей... о боже, как же я ошибался!
Это стало понятно, когда очередная лёгкая мигрень резко превратилась в нечто куда менее приятное. В голове будто взвод кузнецов заработал. Клянусь, я прямо чувствовал, как сволочи молотобойцы херачат своими кувалдами мне по лбу... изнутри. Гул, какие-то звуковые и зрительные галлюцинации - вот далеко не полный список сопутствующих боли феноменов.
До сих пор удивляюсь, как я не упал. Меня так пошатнуло, что неожиданно прилетевшая откуда-то сбоку стенка воспринималась не иначе как манна небесная. По крайней мере, она не позволила мне упасть на пол и забиться так в конвульсиях. Весь спектр "удовольствий" я пережил гордо стоя на ногах, не собираясь сдаваться врагу без боя.
