И всё же его скорость была недостаточной для запросов Клыка. Поэтому генерал неоднократно и в достаточно грубой манере “распекал” Безликого требуя двигаться быстрее, раз уж он умудрился посадить им на хвост стаю осов.
Хотя в сущности никто из апостолов бежать быстрее всё равно не собирался из-за боязни упасть и повредить свой защитный комбинезон. Вокруг ведь вольно плескались убийственные солнечные лучи.
Сету подумалось, что вампиры чувствуют себя, как космонавты в скафандрах в условиях открытого космоса. От смерти их отделяет только тонкая и нежная полоска ткани. Если бы в такой ситуации они повстречали серафимов - бой, пожалуй, был бы не долгим.
Они подошли к стенам Империала в середине дня. Учитывая то, что им предстояло пройти внутри этих стен, Сету они показались угрюмыми и мрачными. Он поспешно первым проскользнул в приоткрытые ворота, что бы не выказать своего страха.
На огромной площади перед замком, выдолбленным в толще яйцеобразной скалы, как и тогда когда он был тут прошлый раз, царил абсолютный порядок. Ни мусора, ни птичьего помёта даже ни единой травинки не пробивалось между стыками плит выстилающих эту площадь. Да и сами плиты были точно вымыты шваброй.
О чистоте тут заботились импы. Возможно, сейчас, они выжидают и прячутся, но как только солнце сядет… Сет поежился, прикидывая, на что может быть способен среднестатистический имп. Они конечно маленькие и, скорее всего слабые, но если их тысячи они просто задавят противника числом.
Кавалькада вампиров между тем уже углубилась в сам замок. Впереди шел Клык отлично знающий дорогу к подземельям. Сами подземелья были детально этаж за этажом прорисованы Сетом на пыльном полу Зала Призыва и выучены апостолами еще, когда он первый раз уговаривал их придти сюда. Единственный кто не видел этих рисунков Безликий, но он вдруг вырвался вперёд.
- Дальше поведу я.
- Это почему? - Возразил генерал. - Мы отлично знаем планы этих подвалов из свитка Некроса.
- Этому свитку тысячи лет. Импы изменили расположение некоторых ходов. После того как я услышал о нём, то тщательно исследовал земные недра. Кое-что теперь не соответствует свитку.
- Похоже, ты следил за мной постоянно и везде. - Недовольно заметил жнец.
- Только с этой стороны арки портала.
- Не нравиться мне эта затея. - Клык взялся за рукоять меча, а затем глянул на Сета. - Может, передумаешь?
- Давайте уйдём и просто спрячемся. - Затараторил Проглот. - Я замотаю нас в такое покрывало, что ни один ангел не обнаружит. Ну, их этих импов с их оком. Заляжем в спячку на пару столетий, и серафимы о нас забудут.
- Зато не забудут эльфы. - Генерал продемонстрировал свой единственный клык, изображая улыбку. - Не забывай, что кое-кто недавно ухлопал двоих. Теперь остроухие не отстанут от нас до скончания времён. Полагаю это так же часть твоего гениального замысла Безликий?
Одноглазая голова не стала вступать на шаткую почву неприятной темы, а поспешно юркнула в один из проходов лестницей уходящий вниз. Остальные послушно последовали за ней.
Солнечные лучи проникали даже сюда сквозь прозрачные для них стены Империала. Сет всё не переставал удивляться этой особенности материала скалы, поочерёдно переходя то на вампирское, то на человеческое зрение. Теперь это выходило у него само собой - как моргнуть.
- Сквозь стены ничего не видно но, тем не менее, солнечный свет сквозь них проходит. - Сказал он, обращаясь больше к себе, чем к кому-либо. - Чудеса, блин.
- Говорят, предтечи сделали это что бы не тратиться на освещение. - Вставил Мечник.
- А я слышал, что они были всевидящие и свет им ни к чему. - Возразил кто-то из близнецов, а другой сразу добавил. - Это что бы нежить не могла днём проникнуть в замок.
- Не помогло. - Усмехнулся Проглот. - Некрос раздавил их как мух.
- А импы раздавили Некроса. - Угрюмо проворчал Клык. - Повторяю ещё раз придти сюда - плохая идея.
- Интересно, а импы нас уже видят? - Передёрнула плечами Кат.
- Проглот, осмотрись.
После слов генерала маг крови остановился, глаза его закатились, а обнажившиеся белки медленно приобрели кровавый оттенок. Так он простоял некоторое время, а затем замотал головой.
- Если импы днём и бодрствуют, то я их не чую, а вот у стен собралась кое-какая компания.
- Это серафимы я за ними уже некоторое время наблюдаю. - Пророкотал отовсюду голос Безликого. - Не волнуйся сюда они не сунуться.
- А вот мне показалось, что они как раз обсуждают именно эту идею. - Не сдавался маг.
- А ты можешь услышать, что они говорят? - Вскинул брови Сет.
- Не может. - Ответил за него новый стратег апостолов. - Да и врядли кто сможет, это же серафимы, они обучены никого не пускать в свои головы.
- А как ты следил за мной?
- Именно так и следил. Заглядывал к тебе в мысли и смотрел вокруг твоими глазами и ушами, но теперь, когда ты знаешь об этом этот фокус уже не получиться. Вот смотри.
Сет ощутил лёгкое головокружение, и сразу появилось неприятное чувство в области затылка. Истинным зрением он увидел тёмные щупальца, тянущиеся к его голове и мысленно отсёк их. Ощущение пропало.
- Видишь? - Спросил Безликий. - Для этого даже не нужно уметь управлять энергиями. Простого мысленного сопротивления вполне достаточно. Можно конечно попытаться проникнуть в мысли силовым методом, но это будет уже слишком заметно, да и опять же сработает не с каждым.
- Хватит трепаться. - Прервал его Клык. - Лучше смотрите внимательнее вокруг.
В постепенно спускающемся вниз коридоре стали попадаться боковые ответвления. Действие дневного светила практически перестало ощущаться. Воздух вокруг стал затхлым, хотя для вампиров это особого значения не имело - никто из них не дышал.
Безликий уверенно вёл их вглубь катакомб. Сверившись с картой у себя в голове, Сет обнаружил, что идут они обходными путями и дорога займёт значительно больше времени, чем он предполагал.
Никакой живности на встречу не попадалось. Даже вездесущие пауки не плели в этих тоннелях своей паутины, а может просто импы её старательно убирали ночами.
Тишину нарушали только шуршащие шаги апостолов. Когда отряд изредка замирал - прислушиваясь, вокруг было так тихо, что жнецу казалось, будто он оглох.
Коридоры всё тянулись и тянулись, воздух в помещениях становился всё тяжелее. Наконец они достигли точки, в которой солнечные лучи перестали чувствоваться совсем. Вампиры, повинуясь жестам генерала, дружно сняли защитные капюшоны и очки, проверили оружие. Таран снова с лязгом собрал свою алебарду. Этот звук раздался вокруг как взрыв, вызвав волну неодобрительных взглядов.
- Да прекратите. - Пробасил мирфилиевый гигант. - Они уже давно знают, что мы здесь.
- Почему тогда не нападают? - Огляделась Кат.
- Ждут момента. - Таран сделал алебардой пробный выпад.
- Драку начинать как можно позже. - Распорядился Клык. - Главное скорость продвижения. Что там по карте?
- Скоро выйдем к нужному месту. - Произнёс одноглазый апостол, направляясь дальше.
Нужным местом оказалась развилка с пятью уходящими в разные стороны туннелями.
- Дальше коридоры остались без изменений. - Безликий тяжело опустился на пол. - Я буду ждать тут.
- Не забыл ещё свой чудесный план жнец? - Генерал вынул из ножен клинок. - Надеюсь когда нас прижмут эти мелкие недомерки ты уже будешь у цели. Если я увижу, что импы нас одолевают, а тебя всё нет, мы уйдём. Тень прикрой лорда.
Апостолы молча повернулись и ушли в крайний правый туннель. Это была кратчайшая дорога к Колодцу Импов. Дорога, по которой не смог пройти даже великий император Некрос. Теперь это попытается сделать горстка ещё не оправившихся полностью вампиров. Оставалось надеяться - импы не догадаются, что это только отвлекающий манёвр и бросят все силы против них, позволив тем самым жнецу прорваться к оку.
Сет провёл взглядом удаляющихся апостолов. Им с Тенью придётся сделать изрядный крюк, прежде чем они окажутся у Ока. Затем ещё нужно будет разобраться, как оно работает. Если он не будет достаточно расторопен, путь назад ему уже не светит.
- Чёрт! - Вздохнул жнец. - Он мне уже не светит.
- Что мой лорд? - Оглянулся вынимающий кинжал Тень.
- Ничего. Пошли.
Тихий убийца оглядел своё оружие и спрятал обратно, затем шагнул в проход и растворился в темноте. Не то чтобы он полностью стал невидим, приглядевшись можно было различить неясные очертания, но только если Тень находился в движении. Стоило ему замереть, и он полностью сливался с окружающим пейзажем, становясь неясной тенью на стене.
Сету быстро стало казаться, что он идёт по туннелю в полном одиночестве. Закинув руку за спину, он вынул из заплечных ножен свой меч, в голове сразу же раздался шепот. Словно клинок только и ждал этого момента впрочем, скорее всего так и было.
