Танец был замысловатый, однако благодаря своей врожденной координации и чуткости партнерши, легко подхватил алгоритм движения. Девушке явно нравилось танцевать, видимо, именно по этой причине она и затащила парня конкретно в этот ресторан. Танцевать Илье понравилось настолько, что в какой-то момент он поймал кураж и отдался на волю музыке и движению всем своим естеством. Прям как тогда, в спортивном зале школы, когда сдавал экзамен по рукопашке. Землянин не замечал ничего и никого вокруг. Был только он, Ния и потрясающе красивая мелодия. Очнулся только, когда музыка стихла. Танцующих пар не было. Они с Нией стояли в центре большого круга, который составляли зрители. Глаза партнерши горели восторгом, а грудь высоко вздымалась. В этот момент девушка была чудо как хороша собой. Парень поддался порыву и с галантным поклоном поцеловал руку партнерше, тем самым благодаря за танец. Раздались аплодисменты. Несмотря на разницу культур в этом мире и на Земле, именно аплодисменты оказались абсолютно идентичными. Илюха чуть смутился, а девушка чмокнула его в щеку и потащила за столик.
Через некоторое время к столу подошел чопорный метрдотель, он с важным видом преподнёс в подарок бутылку дорогого, выдержанного вина за счет заведения. Обосновав это как подарок самой красивой паре, столь искусно проявившей себя в танце. Возражений он, естественно, не принимал и с ещё более важным видом поведал, что двери заведения всегда открыты для них, после чего удалился. Короче, время провели весьма приятно. Ресторан покинули уже за полночь, поэтому землянин, естественно, вызвался проводить девушку до дома. Понятно, что никаких домов на станции не было, а вот до жилища всё-таки проводил.
У Нин было приподнятое настроение, она всю дорогу до своей квартиры щебетала, что-то рассказывая, много смеялась, но, когда уже почти пришли, вдруг резко остановилось, как-то в раз сникнув.
– Что случилось? Что-то не так? – удивился парень.
– Угу. Вон видишь, у входа в жилой комплекс стоят трое. Это Биг и его дружки.
– Ну трое и трое. Чего ты так испугалась?
– Да я не за себя испугалась, а за тебя.
– За меня?
– Ну да. Понимаешь, Биг в общем-то неплохой парень. Но он возомнил себе лишнего. Решил, что любыми способами добьётся моего расположения.
– А ты?
– Что я? Ну, не нравится он мне. Парень он неплохой, но встречаться я с ним не хочу.
– Ему об этом говорила?
– Да конечно же! И не один раз. Только он не слушает. От меня все парни шарахаются. Бит всех распугал. Он сегодня на смене должен быть, в ночь, но, видимо, кто-то из его знакомых видел, как ты меня встречал, и вот результат. Наверное, подменился сменами.
– Ясно всё. Так говоришь, он хороший парень?
– Ну да. Хороший работник, зарабатывает прилично, его бригада технического обслуживания всегда получает хорошие премии. Но он такой неотёсанный, что сил нет. От его шуточек плакать хочется, а его ухаживания больше на ограбление похожи. Он с какого-то аграрного мира сюда приехал, может, такое поведение там и норма, но меня от такого коробит.
– Договорились, раз он в принципе неплохой, то сильно бить не буду.
– Скажешь тоже. – Грустно усмехнулась Ния. – Он очень сильный и драться умеет. Да и трое их.
– Ничего. Я тоже драться умею, – весело улыбнулся Илья, – пошли.
– Но их же трое! – пыталась увещевать девушка непонятливого кавалера.
– Ну и ладно. У вас тут все по трое ходят.
– Как это?
– А, не обращай внимания. – отмахнулся землянин, вспоминая инцидент на рынке. – Пошли. Ничего не бойся.
Биг соответствовал английскому слову. Был высок и силён. Его дружки тоже оказались не слабыми ребятами. Оно и понятно, физический труд он как бы способствует. Но судя по тому, как они стояли, драться парни умели не особо.
– Ты беги домой и ничего не бойся, – шепнул Илюха Ние. Она испуганно вскинула на него взгляд, но парень улыбался спокойно и даже весело.
Когда девушка скрылась за дверями комплекса, землянин повернулся к трём парням, которые угрожающе направлялись к нему. Улыбка сменилась зловещей ухмылкой.
– Значит так, деревенщина, – обратился он к Бигу. – Ния сказала, что ты парень неплохой, поэтому даю возможность убраться отсюда по-хорошему и больше не досаждать девушке своими неуклюжими претензиями.
Вместо ответа один из дружков с громким протяжным криком сорвался в атаку, широко размахиваясь на бегу.
Илья даже ускоряться не стал. Этим драчунам где-нибудь в деревне место, с оглоблей в руках. Понимая, что в ребятах скорее дурь играет, чем злоба, встретил набегающего коротким ударом в челюсть. Несильно так, но этого хватило, чтобы ноги бегуна опередили тело. Они ещё бежали, когда удар отправил бойца в нокаут. Ноги вперед, тело назад, в итоге бедняга ещё и затылком хряснулся неслабо. Парень даже испугался немного, что тот мог себе и череп проломить, но нет, беглый осмотр показал, что проломить сплошную кость невозможно. Вот если бы внутри черепа присутствовал мозг, такая вероятность имела б место быть, а так отделается шишкой и всё.
Второй дружбан Вига хотел было повторить забег, но неудачливый ухажёр остановил его, положив руку на плечо. Он подошёл, осмотрел лежащего и сказал:
– Нравится она мне, понимаешь?
А ведь не дурак парень. Совсем не дурак. Просто от чувств совсем мозги набекрень съехали.
– Да я-то понимаю, но не нравишься ты ей.
– Она же говорила тебе, что я хороший, ты сам сказал. – Надежда в голосе.
– Да пойми ты, чудак человек. Да, она так сказала. Но ты не мужчина её мечты.
– О тебе мечтает?
– Мы только сегодня познакомились, поужинали вместе и всё.
– А завтра?
– А завтра я, скорее всего, улечу, и даже не знаю, когда вновь здесь окажусь. Но, Биг, я тебя предупреждаю, если узнаю, что ты обидел её, яйца оторву и сожрать заставлю. Ты меня услышал?
– Да.
– Тогда берите своего друга и идите домой. И мой тебе совет, перестань грубо домогаться. Нельзя так с девушками, по крайней мере, с Нией так нельзя. Она девушка образованная, утончённая. Вот ты знал, например, что она прекрасно танцует и очень любит это делать?
По лицу Бига было ясно, что он об этом даже не задумывался.
– Вот видишь, не знал. А надо бы. Ты пытался её заставить, но заставить полюбить нельзя. Понимаешь?
– А что делать?
– Не знаю, Биг. Думай. А пока думаешь, двигай домой и друга своего не забудь, – указал Илюха подбородком на лежащего оболтуса.
Не успел ещё горе-воздыхатель со своими напарниками скрыться из виду, как парадная дверь жилого комплекса приоткрылась и оттуда выглянула испуганная девушка.
– Ой, а где все? – Смешно округлила глаза она.
– Ушли.
– Что, вот так взяли и ушли? – Недоверчивый взгляд.
– Ну да. Мы поговорили, и они ушли. А ты почему не дома?
– Я боялась.
– Дома-то бояться удобнее. – Улыбнулся Илюха.
– Дома ещё страшнее, – прошептала Ния, подходя к землянину. – Подняться ко мне не хочешь?
– Если честно, то очень хочу, – не стал врать парень. – Ты очень красивая. Но давай не будем делать необдуманных поступков? Чтобы завтра или чуть позже не пожалеть о содеянном. Вот если потом, когда следующий раз появлюсь тут, ты не передумаешь, то я с радостью. Хорошо?
– Хорошо, Лео, – девушка кивнула.
– Вот и отлично. Беги домой и ничего не бойся. Биг больше не будет докучать. Он, оказывается, далеко не дурак и сегодня, думаю, многое понял. И вот, возьми. Это подарок, небольшой сувенир. Пусть эта фигурка космонавта напоминает о нашей встрече. Вечер получился прекрасный, спасибо тебе. Давай, красавица, до следующей встречи, – сказал Илья и направился в сторону лифтов.
На корабле Илюху встретил хмурый Саид.
– Где быть так долго, брат?
– Да, понимаешь, познакомился с красивой девушкой, ну и вот… – Смущенно развёл руками парень.
– Девушка хорошо! – Расплылся здоровяк в понимающей улыбке.
– Докладывай, брат. Как у нас дела? Груз весь забрали?
– Да. Скоро уже обратный груз привезти. Эйри быть на связь, сказать, чтобы ты его ждать здесь.
– Понял. Я никуда и не собирался. Хотел в сети порыться, аукционы и рынок покопать.
– Брат, приходить странный человек без два нога. Он сказать, ты нанять его. Я его пустить.
– Правильно сделал. Где он сейчас?
– Где-то машина ходить. Всё смотреть, щупать.
– Босс, Медв сейчас осматривает новую переборку в центральном трюме, – уточнила Ди.
– Отлично, вызови его в кают-компанию.
– Хорошо, босс.
– Саид, у нас есть чего-нибудь пожевать? Я голодный.
– Есть, брат.
– Ты сам-то ел?
– Нет еще, тебя ждать.
– А нового работника кормил?
– Он отказаться. Сказать, что тебя видеть хотеть.
– Добро, накрывай на троих. Это наш новый инженер, он тоже, скорее всего, голодный, причём давно.
