слышала ничего иного, кроме как нашего сбившегося дыхания и топтания на месте, даже рев песни постепенно утихал. - Ты ведь ощущаешь, да? Этот холод… снежинки…
- Такое ощущение, будто здесь проводили один и тот же ритуал… дедушка рассказывал, как ужасны могут быть последствия. Переплетенные между собой тропы начинают просачиваться в наш мир, захватывать его… это все иллюзии, он не творил их, он стал причиной их появления… Но не создавал этого кошмара. - Гвин бесстрашно сделала шаг вперед, к призракам, будто бы зная, что делать. Я пыталась побороть в себе весь страх, отчаяние и смятение. Мне было необходимо… пересилить это все, довериться ее словам и принять ложность. Тут вокруг точно есть нечто, что достойно моего изучения, нельзя позволить себе предаться страху, когда вокруг такое богатое поле для исследования… Ради которого я проделала такой огромный путь. - Мы не можем этого исправить… но если жрец умрет, со времен, тропы падут перед светом небес, старые раны затянутся, они осыпятся... Это место придет в норму.
- Неужели мы ничего не можем сделать с этим? - Медленно пытаясь побороть сковывающий движения страх, я приближалась к алтарю, когда внезапно, волк уставился на меня. Его взгляд блеснул огнем, после чего, с глазниц полилась кровь. В зрачках бога я видела бесконечную ненависть, сплетенную в тугой узел с отчаянным бессилием и злостью, которая просачивалась сквозь меня, изучала каждую мысль. Холод взметнулся, подобно буре отбрасывая меня на несколько шагов назад, перед глазами возникла ледяная стена, за которой слышался отдаленный лай собак и чей-то хохот. Тело окоченело, я отчаянно боролась, не позволяя себе вновь потерять рассудок, я уже сполна ощутила то бессилие, которым наградила меня песнь, и не желала больше испытывать этого. Теперь... Я буду сильнее, я ей не дамся, несмотря ни на что. Но вихрь закончился так же хаотично и стремительно, как и начался, стена рухнула, с собой унеся кровь. Открыв заметенные снегом глаза, я не могла поверить в то, что увидела. Не было ничего, статуя осталась изваянием из костей и плоти, но больше, не было жизни и разума. Призраки исчезли, оставив на земле лишь остатки брони и оружия, расколотые и проржавевшие. Холод сходил на нет... Но в тоже время, сложенные из костей стены покрылись росписью из снежинок, которые врезались в древние кости, заново скрепив их между собой, вырезав на них свой узор.
- Полагаю... Он боится... - Гвин помогла мне подняться, в ее волосах остались снежные пушинки, я лежала в груде из снега, который не спешил таять, даже несмотря на то, что температура становилась все выше и выше, уже не вызывая никакой дрожи и стука обледеневших зубов. Я с трудом поднялась, чувствуя подвох и обман. Здесь было что-то другое, отдаленное от страха и ужаса. Ему нечего было бояться, но тогда... Почему он отступил? Может, просто готовит ловушку получше, но почему-то, я была уверена, что причина в чем-то другом. Он видел меня, он понял меня. Значит, что-то во мне заставило его отступить. - Ты можешь прочитать это? Я... Опять не могу разобрать старое письмо.
- Это... Не имперский. - Я видела такие руны лишь когда изучала Север и его историю... В основном, подобный интерес был продиктован исключительно нападением на наше имение. Я хотела понять, кто такие Северные Соколы и что им нужно в столь отдаленной от севера части Империи... Но увидев, как я читаю о севере, отец преподнес мне великий дар, в лице собственной библиотеки, позволив брать оттуда любые интересующие книги. Я узнала очень многое... И в том числе, за год выучила их язык. Все оказалось просто, диктатура Империи полностью уничтожила их вековой алфавит, а то, что осталось взамен, было смежным с древним имперским наречением, лишь чуть сложнее, ввиду странного произношения многих слов. Теперь единственным языком, которым я не владела, являлся высший церковный и южный... Но они не представляли для меня никакого интереса, а потому, вряд ли когда-нибудь я буду тратить время на их изучение.- Похоже, на молитву, только к северному богу.
- К Коргаху? Разве северяне не отринули его, богом возведя Вечного? - Гвин, к моему удивлению, бесстрашно подошла к стенам, глядя на мерзлые руны и кости. Я пыталась прочесть, но каждый раз, что-то путалось в сознании, будто намеренно не давая понять смысл слов. Это казалось мне раздражающим, я всматривалась в слова, глядела на руны, понимала смысл, но как бы не старалась, не могла понять смысла. Окончательно потеряв веру и разозлившись, я тоже осмелилась сделать шаг вперед. Холод вернулся, словно разливаясь через эти руны, мои пальцы коснулись их, пытаясь хотя бы так найти смысл. - Мне казалось, его чтят как отца, но в тоже время клеймят как предателя... Тогда какому богу они могут возносить молитвы?
- Помнишь Соколов? Они верят, что Вечный сковал и предал Коргаха, держит его в плену, и они жаждут его освободить. Возможно... Каким-то образом, они обрели здесь пристанище, еще когда Империя была едина. - Я наконец смогла понять смысл, пересилив то, что уготовили руны. Мои глаза вновь настигла вьюга, из легких выбило кислород, но несмотря на это, текст стал мне понятен. И признаться, он меня пугал. - О Близнецы...
- Что? Что там? - Гвин поддержала меня, не дав упасть. Я отшатнулась в сторону, тут же оборачиваясь и видя, как около рассыпанных самоцветов, выделяется одна особенная плита, чуть сдвинутая вбок. На ней красовался северный узор из изображений цветов и крестов. Из этой башни действительно был выход... Как же глупо было полагать, что ни Волкодавы, ни повстанцы не продумают годы отступления, в случае проигранной осады. - Лиз, я сейчас...
- Тут написана предсмертная записка от мага-повстанца. Арчибальд перед смертью слышал волчий крик, и предостерег остальных мятежников о том, что здесь небезопасно, призвав многих уходить, а сам отправился наверх, чтобы отправить весть на Север. - Я двинулась к месту, которое упоминалось в рунах. Плита, что лежала, около разбросанных по полу самоцветов и ломких костей, должна был быть потайным лазом, ведущим в следующее убежище Северных Соколов. Именно так чародей призывал отступать, пока он вместе с отрядом очистит это место от их следов. Возможно... Мы найдем жреца именно там.
- А как же башня? Лиз, прошу тебя, не отвлекайся, где-то там жрец, а даже если нет... Возможно, мы сможем там
