В конечном итоге решили не пользоваться принципом «не выносить сор из избы» и объявили о том, что президент, не сумев добиться бессмертия, сошел с ума и убил несколько человек в своем институте. Народ, на полном серьезе ожидавший бессмертия, всколыхнулся было, но быстро притих, увидев по телевизору, что творили в институте.
Мартович перешел из рук МВР в руки полиции. Только поэтому РОК сумела выяснить, что тогда произошло. А впоследствии и воспользоваться этим знанием…
Президента судили и казнили. Так было объявлено всем. По факту же выяснилось, что бессмертие президент все-таки получил. Пусть для себя одного.
От Мартовича отскочили пули. Пули, осколки гранат, взрывная волна, снаряд танка. Полицейские поняли, что задержать странного президента «невидимки» сумели только потому, что вместе с неуязвимостью он не получил сил сверх тех, что даны человеку от природы.
Может быть, они и придумали бы, как истребить бывшего президента. Но тут их нашла другая спецслужба.
Судебные приставы.
— Да, — кивнул Локтев. — Яркие зеленые глаза, острый нос. Тоже с ними сталкивались?
«ДА», — написал Димка.
От приставов полицейские и представители президента узнали, что имя у их президента ненастоящее, биография вымышленная, а сам он — бывший темный властелин из другого мира, изгнанный к ним в ссылку. Приставы покаялись в том, что мир был выбран все-таки неудачно. Тот, кто выбирал мир, неправильно определил магический фон. Мартович сохранил часть своих магических сил, незначительную. Но ему хватило. Пытки в Институте бессмертия были жертвоприношениями, позволявшими ему восстановить магию, спрятаться от контроля приставов, а также открыть портал в иной мир, чтобы отомстить.
Разъяснив все это, приставы забрали с собой Мартовича и удалились. На резонный вопрос, почему его нельзя вообще оставить на Луне и пусть он там проживает свое бессмертие, был дан ответ, что это слишком жестоко. Гуманисты чертовы, можно подумать, что выпускать злобного волшебника в мир людей не слишком жестоко…
Мартович исчез, проблема была решена, и только РОК продолжала тихонько исследовать его наследие в Институте бессмертия. Институт при Верховцеве работал в тесном сотрудничестве с РОКом, и Лисову пришлось еще долго объяснять, что он понятия не имел, какими делишками там занимается президент. Но институт в свою собственность он все-таки прихватил.
В последний момент людям Лисова удалось спасти огромную серебряную трубу, покрытую непонятными значками. Пришлось оплатить стоимость материала (ее и тащили в переплавку), но овчинка стоила выделки.
Старый Лис нюхом чуял, что эта труба непростая. Он потребовал объяснить ему, что это за штука.
Пять лет специалисты исследовали ее и все, что с ней связано: записи, журналы экспериментов, опытов, технологические схемы, чертежи отдельных деталей.
Понять, как труба работает, ученые не смогли. Зато поняли — для чего она нужна.
Мартович не собирался возлагать свои надежды на один-единственный портал. Он построил, как понял Димка, огромный аналог своей магической трубки. Уже вполне рабочей. Единственный недостаток — труба-портал не была настроена и могла выбросить в лучшем случае в безлюдный мир, в худшем — в межгалактическое пространство.
За двадцать лет ученые РОКа методом тыка и ошибок сумели настроить трубу на тридцать различных миров и тихонько совершить путешествие в каждый из них…
«В МОЕМ МИРЕ БЫЛИ?» — не выдержал Димка.
— А вы откуда? — заинтересованно наклонился Локтев.
«РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ».
— Мм… помню. Были. Сто тринадцатый мир. Президент Ельцов?
«ЕЛЬЦИН».
— Ну да, Ельцин… Были мы там, не понравилось.
«ПОЧЕМУ?»
— Слабая, разваливающаяся Россия, марионетка североамериканцев… Что мы там забыли?
«МОГЛИ БЫ ПОМОЧЬ?»
— Кому?
«РУССКИМ».
— Зачем?
Димка замолчал. А правда, что ответить на такой вопрос?
«А ЗАЧЕМ ВЫ ПРИШЛИ В ЭТОТ МИР? ПРИНЕСТИ СВОБОДУ?»
— Вы же не верите в этот бред, господин Хыгр… Свобода, равенство, братство — только для своих. А сюда мы пришли… Неужели не понятно зачем?
Димка стоял у серебряной трубы портала. Молча, задумчиво, глядел на отблеск факела на боку трубы.
Мартович, ушлая скотина, ухитрился в мире почти без магии создать устройство, которое позволяло перемещаться из мира в мир, не используя для этого магию. Ученые РОКа сломали себе каждый по голове, но так и не поняли, как эта труба работает. Однако посчитать их глупцами было нельзя. Не зная принципов работы портала, понятия не имея, как он работает, они сумели повторить его в нескольких экземплярах.
Трофейная труба-портал была пятой. Две стояли на центральной базе пришельцев (Димка понял, что даже мысленно не называет их русскими) — в Той стране, вернее, один — на базе и один — в мире декабристов.
Открыть портал можно было только с одной стороны, там, где стояла труба, а вот проходить можно было и туда и обратно. Вот и стояли две трубы, чтобы в случае отказа земной персонал базы не оказался отрезанным от своих, брошенным в чужом мире. По такому же принципу была построена и вторая, резервная база.
Димка протянул руку, толкнул обручи. Они мягко скользнули, вращаясь. Один, другой, третий…
Сто тринадцать. Мир Российской Федерации. Димкин родной мир.
Запусти машину — и окажешься дома.
Но сейчас Димке не думалось о родине. Он не мог прийти в себя после допроса господина Локтева.
Димка вспоминал всех, кто погиб в мире Свет за время революции.
Убитый восставшей толпой невампир Франсуа, безобидный чудаковатый изобретатель.
Казненный на площади король.
Зарезанный собственными подчиненными генерал Юбер.
Взорванный на балконе дворца молчаливый убийца Джон.
Димка вспоминал…
Застрелившийся пленный гвардеец.
Висящая на ограде шпионка-эльфийка.
Покончивший с собой командир охранников второй базы.
Вспоминал…
Отравленные люди из шайки летучих мышей.
Развешанные на дереве возле тюрьмы жандармы.
Перебитые в подвалах дворца диверсанты-зеленомордые.
Расстрелянные из пулемета конники батьки Жака.
Расстрелянные из пулемета же морпехи.
Заваленная мертвыми телами площадь перед дворцом.
Мертвые… Мертвые… Мертвые… Знакомые, незнакомые, друзья, враги…
Если бы не Димкины соотечественники из другого мира — двоюродные, блин, братья — ничего бы этого не было. Да, возможно, были бы другие смерти, возможно. Никто не знал, куда пошла бы история Этой страны, Той страны, всего этого мира. Но точно известно одно: к этим смертям привело вторжение из мира декабристов.
Залитая кровью страна. И все ради чего?!
Димка бы понял, приди земляне сюда на самом деле принести свободу, равенство, братство, демократию, в конце концов. Пусть грубо, пусть жестоко, но с добрыми намерениями. Димка бы понял, приди они сюда за магией. Понял бы, если бы вторжение в мир Свет давало бы какие-то необыкновенные способности, вроде того же бессмертия. Да даже если бы земляне здесь ставили огромный социальный эксперимент, вроде прогрессоров Стругацких!
Но не из-за денег же!
— А вы не поняли? — прищурился господин Локтев. — Деньги. Все в этом мире происходит из-за денег.
— Деньги, — машинально перевел оглушенный Димка. — Все быть деньги.
— Скажите ему, — пожал плечами господин Шарль, — что то, что деньги стоят за всеми подлостями мира, не означает, что ради них можно творить подлости.
— Деньги, — повторил Димка. — Деньги…
Рынок сбыта. РОК рассматривала возможность путешествия между мирами (то, о чем мечтали миллионы, миллиарды людей) всего лишь как возможность увеличить свои рынки сбыта. Чтобы заработать еще больше денег.
Куда?! Куда еще больше денег самой могущественной корпорации мира?! Зачем?!
Димка вспомнил свои рассуждения о различии между деловым человеком и бизнесменом. Что деловой человек не имеет ограничений в росте, а бизнесмен — имеет. Оказывается, он ошибся.
Человеческая жадность пределов не имеет.
Понятно, почему РОК не захотела связываться с Российской Федерацией. Технологии мира декабристов были слишком близки к технологиям Земли, не удалось бы им продать штамповку втридорога или то, что покупатели не смогут повторить.
Все, все, что творили пришельцы в мире Свет, все было направлено на обеспечение возможно большего числа потенциальных покупателей.
Революция? Свобода, равенство, братство? Три ха-ха! Та свобода, которую принесли «освободители», нужна была только для одного: чтобы все имели одинаковые права и возможности покупать, покупать и покупать. Если бы нужную прибыль обеспечивала не свобода, а тоталитаризм и рабовладение — РОК принесла бы сюда их.
