представить?
– Голым на корове с цветами в руках! – Вырывается ёрническое, откуда-то из прошлой жизни, – Гхм… простите, сударь. Очень уж тяжёлую информацию недавно узнал.
– Н-да, – Крутит тот головой, – Узнаю знакомцев Владимира Алексеевича. И всё же?
– Скажите пожалуйста, што Егор из Сандунов просит о встрече.
Несколько минут спустя показался Гиляровский, тут же махнувший рукой швейцару и втянувший меня в вестибюль.
– Слышал уже, – Загрохотал он, подымаясь по ступенькам наверх, – Серёженька обиделся немного, но всё же оценил ваше едкое чувство юмора.
– Передайте ему мои…
– Пустое! – Махнул тот рукой, обрывая фразу, – Настоящие репортёры на такие вот перлы не обижаются! Вот увидите, он ещё блеснёт вашей остротой! Вы как, не против?
– Дарю!
– Вот и славно! Серёженька! – Замахал он рукой, – Молодой человек искренне извиняется и дарит вам эту остроту, цените!
Серёженька, одетый в потёртый, модный в прошлом десятилетии костюм, отбил поясной поклон, коснувшись рукой пола, и скрылся в одной из редакционных комнат.
– Шут! – Одобрительно сказал Владимир Алексеевич, вталкивая меня в один из кабинетов, замахав руками на находившегося там мужчину. Тот кивнул понятливо и вышел, прихватив с собой стопку бумаг, – Ну-с… рассказывайте.
Запинаясь поминутно, рассказываю ему о проблемах с документами.
– Не знаю, к кому и обратиться, Владимир Алексеевич.
– Так, – Усадив на стул, он промокает мне глаза чистым платком, – не реви! Оставь себе… Неприятно, но решаемо. Погоди… ты ведь тот самый плясун знаменитый, так почему же к купцам… А! Не объясняй! Глупый вопрос, с нашими купчинами лишний раз лучше не связываться – если и помогут, то сто раз потом пожалеешь о той помощи. На тебе заработают, а ты и должен останешься!
– Мда, – Он вскакивает и начинает расхаживать по кабинету, размышляя вслух, – Проблема есть, но для начала нужно установить точные её границы.
– Для начала, – Гиляровский резко останавливается и тычет в меня перстом, – выяснить, из какого ты сословия! Отставные солдаты из крестьян записываются обычно в мещане, если только не возвращаются в родную деревню. И если это так, то действия твоих опекунов, да и всей общины в целом, становятся незаконными. Если твой отец, а значит и ты, приписан к мещанам, то твои родственники никак не могли распоряжаться твоей судьбой.
– Почему? Тётка ж, хоть не родная!
– При отсутствии завещания тебя должны были передать, – Он останавливается, задумавшись, – Хм… нет, точно не помню, надо с юристом посоветоваться будет. В любом случае, твоё дело не могло пройти мимо мещанского суда или каких-то мещанских сообществ того города, к которому приписан твой отец. Гм… если приписан, разумеется.
– Оставить тебя на воспитание могли и у тётки, но тогда, – Продолжает он, – ты бы как минимум знал бы о том. И если! Если я прав, то все права на опеку как твоих родственников, так и сапожника, можно назвать ничтожными.
– А если нет?
– Возможны варианты, – Охотно отзывается тот, – но ничего страшного не вижу. Всё решаемо! Не сразу, разумеется, но полагаю, не к концу лета, так к началу сентября в твоём деле появится какая-то конкретика. А до того… тебе есть где жить?
– Конешно!
– Гм, Хитровка не лучший вариант…
– На лето в Одессу отправлюсь, – Перебиваю его, – есть где остановиться, и ето вполне себе приличные люди.
– Даже так? – Озадачивается Владимир Алексеевич, – Однако!
– Деньги…
– Копейки! – Резко отмахивается репортёр, – И никогда больше… не хватало ещё, чтоб я деньги у детей брал! Уж на конверт и марки моих средств хватит!
Перебирая тряпьё на прилавке старьёвщика, потихонечку поясняю Саньке.
– Вишь? Смотрю одёжку такую, штоб в самую плепорцию. Не оборванец, штоб полицейские и дворники не гоняли, но и не богаческую, потому как ворьё заинтересоваться может.
Ловлю себя на том, што при Саньке постоянно сбиваюсь на деревенский говор. Вообще, у меня ета, как её… мимикрия! С господами, пусть даже и бывшими, по господски говорю, со Львом Лазаревичем по другому, с купчинами иной говор и поведение. Актёрствую так, даже не специально иной раз.
– Посерёдке? Ето как мещане из небогатых? – Чиж осторожно вытягивает из груды одежды рубаху, пока торговец, зевая в усы, курит на крыльце папироску, поглядывая изредка то в нашу сторону, то наверх, наблюдая за поправляющим вывеску маляром, – Годится?
– Не-а! Смотри, – Проворачиваюсь перед ним, – Кака одёжка на мне? Крепкая и добротная поначалу, но велика малость и видно, што через несколько рук прошла. Глянут на меня со стороны и подумают, што я за братьями донашиваю, как принято в нормальных семьях.
– То исть в голове у смотрящево так сразу – щёлк! – Показываю жестом, будто проворачиваю ключик от часов, – И я вроде как насквозь понятен – родители не бедствуют, но и не так штобы богатые, да старшие братья есть. И я весь такой понятный и законопослушный. Хоть у босяков в глаза не бросаюсь, хоть в приличном квартале. Потому как хоть и видно, што я не из господ, и не босяк распоследний. Гимназисты, бывает, и приятельствуют с такими.
– Сильно! – Выдохнул Санька, откладывая рубаху, – А я, я так же? На меня так же одёжку выбирал?
– Так же, но хуже. Робеешь очень уж! Потому одёжку пришлось под поведение подбирать, иначе ух! Как птица попугай среди ворон – и не захочешь, а заметишь. Вишь? Рубаха на тебе из дорогой ткани, но чуть потёрта. Ремешок теперь…
Роюсь на прилавке, выбирая гимназический и тут же опоясывая дружка, подгоняя пряжку так, штобы она с шиком свисала чуть ниже пупа.
– В господском квартале так-то за своево не примут, но хоть мимо пройти можно будет нормально. Причёска у тебя приличная, одёжка будто с господсково плеча. Поглядеть коли мельком, так будто мамка твоя в прислугах, да и ты забегаешь иногда помогать, а то и сам где ни то при кухне крутишься.
– Сложно, – Качает он сумрачно головой.
– А то! Я сам не сразу понял, што к к чему! Ну мне-то никто и не объяснял, своей головой доходить пришлось. Ничо!
– С одёжкой понял? – Улыбаюсь ему, – Теперь одеяла нужны. Посмотри в том углу, только штоб лёгкие, из шерсти – на своём же горбу таскать!
Санька тут же зарывается с головой в груду тряпья, но почти сразу же выныривает.
– Только ты тово… язык не ломай, когда со мной говоришь, ладно? Я вижу, што по городскому привык, ну так и пусть! Глядишь, и я так побыстрей научусь. Ладно?
Киваю, и отчего-то мы оба смущаемся, молча начиная поиски. Я придирчиво перебираю котелки и чайники. Шибко большие не нужны, да и стоит ли котелок в дорогу тащить? Костерок, штобы чай вскипятить,
