— Домой, — киваю в ответ. — Но не сейчас. Аллана Волка ищу, вашего кондотьера.
— С чего взяли, ваша милость, что мы из кондотты Волка? — усмехнулся второй, у которого левая сторона головы оказалась начисто выбрита. Ну да, наёмники — ребята оригинальные, любят подобные штучки на своих телах.
— Да не похожи вы на оборванцев, ищущих любой контракт, — усмехаюсь в ответ. — Вон какие бравые, службу несёте исправно, оружие в порядке. Аллан-то вас дрючит за любое нарушение дисциплины, да?
Наёмник с серьгой нахмурился, а его напарник, наоборот — весело осклабился. Попал я в яблочко, не иначе.
— Кондотьера здесь нет, ваша милость, — сказал он дружелюбно. — Если желаете увидеться с ним, ищите в таверне «Тетушка Кристель».
— Что-то я не заметил такую, пока сюда шел.
— Вторая линия пакгаузов, — подсказал наполовину выбритый. — Там сообразите, куда идти.
— Спасибо, бойцы, — я отсалютовал двумя пальцами, притронувшись к краю треуголки, и потопал в обратном направлении.
Суета возле причалов переместилась к лабазам, куда свозили товар. Грузчики на плечах перетаскивали мешки, а громоздкие ящики стаскивали с помощью канатов, на конце которых были привязаны крюки. Двое рабочих крутили лебедку, и ящики медленно, но, верно, съезжали по наклонному желобу прямо в помещение.
Я нашёл между лабазов узкий проход и по нему вышел на вторую линию, застроенную складами и конторскими помещениями. Мелькнуло двухэтажное здание с окнами, прикрытыми тёмно-красными шторами. Не иначе — бордель и гостиница в одном месте. Зайти? Организм ведь не обманешь. Ему требуется не только пища и вода. Помотал головой, отгоняя соблазны. Игра в кошки-мышки с королем отбила всю охоту к плотским утехам. И я миновал дом с высоким крыльцом и шторами на окнах.
Такая же двухэтажная «Тетушка Кристель» находилась через три конторских здания. Возле таверны крутились какие-то хмыри с лицами уличных пройдох, умеющих только шарить по карманам мертвецки пьяных посетителей кабаков. Увидев меня, молча расступились, давая зайти внутрь. Хм, местечко неплохое, хоть и шумное. Десятка два мужчин разных возрастов в камзолах, кафтанах, сюртуках с гильдейскими жетонами на груди сидели за столами, пили, ели и громко разговаривали, размахивая руками или доверительно склонившись друг к другу, шептались о личных делах.
Я подошел к стойке и вежливо поздоровался с бородатым мужиком в клетчатой рубахе. Его достоинством или недостатком — с какой стороны посмотреть — являлся невероятно огромный нос, нависавший над губой. Возможно, кто-то и рискнул бы пошутить над этим человеком, но не я. Кроме носа у него были широченные плечи и руки величиной с лопату. Удивительно, как он вообще управляется с бутылками и кружками, не раздавливая их в ладонях.
— Добрый день, уважаемый, — я облокотился на стойку, видавшую лучшую жизнь. Въевшиеся потёки пива и вина отчетливо просматривались на поверхности. — Не подскажешь, как мне найти Аллана Волка?
Мужик зыркнул на меня из-под сросшихся бровей и недовольно проворчал:
— Ищи среди этих… — он кивнул на посетителей.
— Был бы здесь, я к тебе и не подошел бы, — на стойке появилась монета в десять либров. — Мне сказали, он здесь снимает комнату.
Монета исчезла в один момент.
— Господин Волк соизволит появляться к обеду, — ощерился в ухмылке носатый. — Вчерась вылакали пять кувшинов вина, едва утащили наверх. Потом требовал девку из борделя, и ведь не угомонился, пока не привели! Силен мужик!
— В какой комнате он живет?
— Хозяйка запрещает говорить посторонним о своих жильцах, — пятерня взлохматила волосы на затылке.
— Тетушка Кристель?
— Тетка моя, — кивнул мужик и простучал пальцами по стойке. Еще пара либров ушла из моего кошелька. — Комната нумер пять.
— Он там один живёт?
— Один. Дружки его снимают соседнюю комнату, но они куда-то ушли с утра пораньше. Только сейчас господин Волк с девкой.
— Да плевать. Он мне нужен срочно. Вот что, племянник, дай-ка мне кувшин вина, — я положил еще одну монету.
— А вот это правильно. Подлечить человека надобно, а то с похмелья зашибить может.
Я подхватил кувшин с плещущимся у самой кромки вином, судя по запаху, весьма заурядным и дешёвым. Осторожно ступая по скрипучим половицам, пошёл к лестнице.
— Эй, красавчик, подай нам вина! — заорал на всю таверну какой-то неопрятный мужик в сюртуке, давно не знавшем стирку. — Ты не туда идешь! А ну, стой!
— Не вопи, — сказал я спокойно, видя, что тот начинает подниматься. — Потерпи немного. Потом принесу тебе.
— Правда?
— Клянусь всеми богами, — ответил я и поднялся по лестнице наверх. Отыскал комнату с нарисованными на ней пятью вертикальными линиями. Оригинально здесь обозначают «нумера». Особенно забавно выглядеть будет дверь с десятью палочками. Неужели тетушка Кристель настолько безграмотна или скупа нанять художника, умеющего красиво рисовать цифры?
Я толкнул плечом нужную дверь и к моему удивлению, она открылась. В нос шибанул запах вина и дешёвой пудры. Слева на кровати лицом вниз спала голая девица с аппетитно выпирающими ягодицами. Аллан Волк тоже беззастенчиво дрых, прикрывшись наполовину одеялом. Поставив кувшин на стол, я подошел к окну и с треском распахнул створки. Жаркий воздух вперемешку с речными запахами пополз в комнату.
Девица открыла глаза, увидела сидящего на стуле незнакомого мужчину в дорогом кафтане, тихо ойкнула, но не стала судорожно прикрываться одеялом. Вместо этого она приподнялась, скинула ноги на пол, хриплым ото сна голосом спросила:
— А разве меня для двоих заказывали?
— Для одного, — ухмыльнулся я, разглядывая еще не потасканное тело молодой шлюхи. — Свою работу ты выполнила, можешь проваливать.
— Волк мне не заплатил! — девица встала, прошла несколько шагов к валяющемуся на полу платью, и не скрывая свои прелести, стала медленно одеваться. — Слушай, а может, я с тобой…
— Нет.
— Тогда плати!
— Я не знаю, на каких условиях вы договаривались, поэтому платить из своего кошелька не буду, — дождавшись, когда шлюха наденет платье, встал, чтобы вытолкать её в коридор. Ведь уходить девка не собиралась. Подбоченилась, уперлась руками в бока и стала угрожать, что будет громко орать, что несчастную обирают два козла.
Пришлось будить Аллана. Удивительное дело: мы тут беседуем, а ему хоть бы хны, даже глаза не открыл. Но стоило прикоснуться к его плечу, Волк упруго взлетел на ноги, выставив пистолет. Отменная реакция, ничего не скажешь!
— Кто такой? — совершенно трезвым голосом спросил он, переведя взгляд со шлюхи на меня. — Чего тебе надо?
— Заплати этой девице за услуги, чтобы она ушла отсюда, — сказал я, не торопясь называть свое имя. Аллан сам сообразит, кто к нему в гости заявился.
— Добрый человек, возьми у меня в кафтане кошель и дай этой кошке крону. Хорошо отработала.
Я выполнил просьбу Волка. Получив вожделенную награду, девица фыркнула и стуча башмаками, выскочила из комнаты. Прикрыв дверь, я вернулся к столу и бросил на неё треуголку, а сам присел на расшатанный табурет.
— Дьяволово семя, да ты же Игнат Сирота! — хлопнул себя по лбу Аллан, наконец, разглядев меня. Голый, он слез с кровати и стал одеваться, поочередно поднимая с пола штаны, сорочку, сапоги. Приведя себя в относительный порядок, он поплескал на лицо водой из таза, и присел напротив. Взгляд его упал на кувшин. Хмыкнул. — Сразу видно бывалого вояку! Это мне?
— Тебе, поправить здоровье.
— А ты ничего, парень, с тобой можно иметь дело, — кондотьер обхватил кувшин и приложился к нему с видимым удовольствием. Пил долго, отчего щетинистый кадык ходил подобно поршню вверх-вниз. Я обратил внимание, что на сорочку не пролилось ни капли.
— Хватит, — сам себе сказал Волк, со стуком ставя кувшин на стол. — А то развезёт.
— Вы сколько времени здесь стоите? — я неторопливо раскурил пахитосу и окутался дымом.
— Вторая неделя пошла, — с интересом поглядев на черкаш для спичек, ответил Волк. — Эритию перекрыли в устье, ведётся боевая операция в междуречье.
