Верхняя комната над библиотекой оказалась обычным жилищем с нехитрым содержимым: узкая кровать, небольшой столик и деревянный сундук, в котором среди древнего тряпья нашлись несколько ритуальных кинжалов, и килограмма два разнокалиберных перстней, инкрустированных драгоценными камнями. Все – без прибавки параметров, так что совершенно бесполезный хлам. Но! В спальне нашелся «очаг силы», такой же, как в сторожке на подъемнике, и Кроха, заставив нас выдрать камни из перстней, развила бурную деятельность. Так что часа через четыре у нас появится второй алтарь, и мне не терпелось проверить, что же это такое – «артефактор измерений». Ведь с Лунной Радугой, похоже, теперь все на мази. Все скоро закончится, и нужно заранее позаботиться о перспективах.
Алан Темный…
Чжер оказался отчасти прав, предположив, что божественный покровитель может стать решающей силой для обретения свободы. Алан и в самом деле помог. Благодаря ему нас не размазало в той янтарной ловушке. И расклад сил в Лунной Радуге и впрямь изменился. Но теперь, по большому счету, божество уже мало что решало, судьба этого мира находилась в руках самих игроков. Наверное, это к лучшему, так как хотя бы на время отпали причины заботиться о повышении репутации с темным покровителем. А в новом мире… там видно будет, как все повернется.
Хотя мысль посвятить первый ремесленный алтарь Алану Темному за неимением другого подходящего объекта все же мелькнула…
Но от этой задумки пришлось отказаться. Запросто можно похерить свойства алтаря, а Кроха больше двух алтарей за раз пока вырастить не способна. Да и расходники создаются медленно, не стоит терять время на переделки. Кроме того, являясь аватаром Дживы, фейри может крепко обидеться на такое использование «светлой» собственности в «темных» целях, и неизвестно, чем это обернется…
Сзади послышались торопливые шаркающие шажки. Наконец-то. Короткий вынужденный отдых закончился. Как и говорил – волей-неволей научишься ценить такие моменты. Я поднялся и обернулся, зная, что сейчас услышу. Безмолвная цепь охтанов расступилась, пропуская низенькую нелепую фигурку в лохматом полушубке. Коби стеснительно зыркнул на меня, кивнул, шмыгнул носом. Почесался сразу в нескольких местах. И наконец пискнул:
– Готово!
– Благодарю, Лаиль. Пойдем, глянем, что получилось.
Как только шагнул в дверь сторожки, в нос шибануло концентрированным запахом выделанных шкур. За время нашего с Жальником отсутствия, пока мы совершали героические подвиги, обстановка в сторожке дивно изменилась. Информация Жальника о десятке коби устарела, их численность уже увеличилась в полтора раза. Видимо, это предел – они и так набились в помещение, как сельдь в консервную банку, да еще при этом развернули здесь самую настоящую походную мастерскую. Но если один коби – это забавно, то полтора десятка – нечто жутенькое. Трое таких созданий тесным рядком расселились на лежаке, остальные расположились вокруг алтаря, локоть к локтю. Свободное пространство между ними было завалено кусками шкур и инструментами. Вся эта орава издавала непрерывный гвалт, напоминающий усиленный громкоговорителем воробьиный щебет, сопела, шмыгала носами, шевелила острыми ушами и чесалась, как многорукое существо из фильма ужасов.
Впрочем, как только я шагнул внутрь, мгновенно настала мертвая тишина. Пятнадцать носов повернулись в мою сторону. Как я уже говорил, эта деталь на их физиономиях настолько впечатляющая, что за ними и лица-то не видно. Поэтому пятнадцать пар глаз, с любопытством уставившихся на меня поверх носяр, как бы и не в счет.
Когда я узрел эту «мастерскую» в первый раз, то шок был сильнее, а сейчас просто прошел к алтарю – оказавшиеся на пути коби торопливо подвинулись. Моей охране пришлось остаться снаружи – они бы сюда просто не поместились.
У коби оказалось весьма замечательное свойство, которое выяснилось случайно. В их присутствии любые производственные процессы ускорялись. И чем больше носатиков находилось в одном месте, тем быстрее двигалось дело. Поэтому вместо 24 часов на изготовление «фиала» ушло всего 12. Что ни говори, а эти беспокойные малыши оказались просто бесценным даром… Если бы еще их и в клан удалось взять, вообще было бы бесподобно. Но коби приглашения не приняли. Почему – объяснить не смогли. Их чириканье порой было понять так же трудно, как и говор Рырка. Божественная трубка тоже не помогла – косились на нее испуганно, но не притрагивались. Видимо, будучи почитателями Дживы, чувствовали ее темную составляющую, вот и чурались.
После завершения производства пазы с сырьем на алтаре опустели, шесть кристаллов растворились бесследно, и в центре кристаллической чаши теперь слабо светился новый шестигранник. Я аккуратно взял его в руки и изучил обновившуюся справку:
«Фиал жертвенного размена души», ранг 2‑й, расходник. Дает возможность воскресить игрока из «Списка Мертвых» создателя расходника. Необходимые условия для успешной операции:
1. Уровень воскрешаемого не должен превышать ранг фиала.
2. Для использования фиала необходимы два участника: инициатор и донор. Инициатор должен иметь не меньше трех сейвов, донор должен быть добровольцем.
Внимание! Попытка принуждения к донорству уничтожит расходник!
Внимание! Процесс жертвенного воскрешения опасен для разума инициатора и разрушителен для донора!
Сформирован личный «Список Мертвых». Доступные для контакта объекты:
Игрок «Дар», раса – человек, 9‑й уровень.
Игрок «Папаша», раса – человек, 10‑й уровень.
Игрок «Чупа», раса – низуши, 23‑й уровень.
Игрок «Цанг, Торопливое Копыто», раса – диониссит, 17‑й уровень.
Вот я и получил ответ, причем что-то в этом роде и ожидал. Однако негусто. Получается, в мой «Список Мертвых» входят лишь те, кто или погиб от моей руки, или находился рядом со мной в момент гибели и для кого самостоятельное воскрешение по каким-то причинам не состоялось. Что-то вроде списка Усыпальницы в урезанном виде. Папаша – не вариант, отбрасываем. Цангом пусть занимаются свои – видимо, это тот кентавр, которого прикончили охтаны на охотничьей стоянке. Торопливое Копыто оказался слишком торопливым. Чупу реанимируют в крепости на общих основаниях, уже договорился. А вот Дар… Дружище Дар… Целитель и просто хороший человек Дар…
Я задумчиво подкинул на ладони почти неощутимый на вес расходник, рассеянно глядя перед собой и чувствуя сильнейшее волнение. Так и подмывало провести эксперимент немедленно. Но условия настораживали. Такие эксперименты все-таки лучше проводить в спокойной обстановке, не торопясь, все тщательно взвесив…
Скрипнула противоположная дверь, ведущая в долину Седьмой Печати, в сторожку заглянула знакомая мохнатая физиономия – вернулся Рырк.
– Здесь. Выходить.
Все правильно, сейчас имеются дела поважнее, а эксперимент подождет. Но, перед тем как выбраться наружу, я позаботился о следующем расходнике – зарядил алтарь ингредиентами для «Двери измерений». Опасение, что без Крохи это номер не получится, оказалось напрасным. Алтарь принял подношение и процесс пошел. Значит, фейри уже не зря стала «талисманом». «Ключ», чую, буду изготовлять уже на запасном алтаре в цитадели, после того как разберусь с Седьмой Печатью, и так как попаду туда лишь через несколько часов, то получу оба расходника примерно в одно время…
Когда мы выбрались из каменного коридора под открытое небо, то свежий воздух после спертой атмосферы сторожки показался благословенным нектаром. Охтаны, просочившись сквозь «мастерскую» следом за мной, словно тени, разместились за спиной. Кто-то из желтолицых, не выдержав, сдавленно выругался. Было от чего.
Ракшасов прибыло ровно двадцать, не считая Рырка. Полноценный рейд с воинами от 25‑го до 29‑го уровней. Грозная сила. Они выстроились перед входом в пещеру в две шеренги, застыв истуканами и устремив в нашу сторону свирепые взгляды оранжевых глаз. Все настолько похожи друг на друга, что без кличек просто невозможно отличить. Когтистые лапы бойцов стискивают костяные рукоятки четырех кинжалов. Два из них предназначены для верхней пары конечностей и подвешены к перекрещивающим грудь ремням, два закреплены на поясе, для нижней пары. Так же за пояс заткнут пустой мешок для добычи и подвешена фляга с зельем. И больше никакого снаряжения, как и водится у ракшей.
Фурия сунулась мне под локоть, толкнула в бок, беспокойно заурчала, увидев такое количество незнакомцев. Рырк, остановившись справа, бросил на меня горделивый взгляд, явно чрезвычайно довольный собой и выполненным поручением.
– Скажи-ка, мохнатый друг, – тихо спросил я ракшаса, – ты привел тех, кто уже готов последовать за мной или это просто делегация для проведения переговоров?
