- … От тайги до британских морей Красная Армия всех сильней, - мурлыкал себе под нос старшина, водя по карте остро отточенным синим карандашом. - Ничего... Мы еще подымимся, - грифель описал несколько кругов вокруг небольшого населенного пункта. - … красная Армия всех сильней...
Он дотянулся до неимоверно коптяшей лампы и отщипнул кусочек от веревочного фителька кусочек. Пламя сразу же выровнялось, почти перестав выбрасывать в воздух копоть.
- Гарнизона здеся нету, - бормотал Голованко, продолжая напряженно всматриваться в карту. - Полицаев только человек пять — шесть, да пара немцев -заготовителей... А что, пощипать-то можно... Слышишь, Сергей, смогем?
Сидевший рядом с ним партизан ответил не раздумывая:
- Должны смочь, командир. У нас сейчас почти двадцать штыков... Если кое-кого отозвать из деревень, то можно еще смело прибавлять человек 7-8. Только, Сергеич, потом облава может быть, а мы еще и устроиться-то толком на новом месте не успели... Треба бы проходы заминировать кое-где, да парочку соседних сел прошерстить...
- Дело говоришь, - усмехнулся тот. - Вот сегодня этим и займись. Кстати, про бомбежку слышал?
Партизан кивнул.
- Немец, в нашем старом лагере сильно лютовал, - засмеялся старшина. - Наблюдатели доложили, что уйму снарядом извел. Все взрыл — там теперь бульбу сажать можно.
- Что бомбил пустой лагерь — это хорошо, - задерживаясь у выхода проговорил Сергей. - А вот то, что бомбы он какие-то странные использовал мне шибко не понравилось. Лес там почти весь выгорел... Пней даже не осталось. Михеич рассказывал, что когда бомбили, воздух сильно гудел, а зарево было видно почти в самом центре. Это за пятьдесят километров...
- Подожди-ка, - командир слегка привстал с места; ему показалось, что он услышал что-то странное. - Гул что-ли какой... Точно шумит кто-то. Пошли-ка, посмотрим.
Едва Голованко приподнял полог, который прикрывал вход в землянку, как практически на него свалился его ординарец.
- Пашка, черт, - чертыхнулся командир, придерживая парнишку за шиворот. - Чего там стряслось?
- Там, Илья Сергеевич, Машка пришла, - прошептал он, вытирая текущие по лицу слезы. - Вона я покажу.
Отодвинув его в сторону, мужчины, наконец, вышли наружу и сразу же увидели почти все население лагеря.
- Матрена, отойди, - старшина из-за столпившихся людей ничего не мог разглядеть. - Что за собрание? Что за галдеж..., - окончанием слова, столь резво выскочившего, он чуть не подавился. - Едит твою...
В небольшом кружочке, образованном сгрудившимися людьми, стояла маленькая девочка в окровавленной рубашке, едва доходящей ей до колен. Ее головка с длинными растрепанными волосами была приподняла к верху, а глаза смотрели прямо перед собой. Старшина подошел к ней и молча схватил ее в охапку.
- Давай, - прошептал он, укутывая девочку чьим-то одеялом. - Сейчас, Машулька, тебе станет теплее... Хорошо будет. Согреешься. Чего носиком хлюпаешь? - девочка еще сильнее прижалась к нему, вцепившись в его одежду. - Матрена, давай-ка за нами. Поможешь, если чего...
В жарко натопленной землянке он попытался снять ребенка с груди, но у него ничего не вышло. Та начинала задыхаться и с силой обхватывала ему шею.
- Ну, не плачь, кроха, - шептал старшина, гладя ее по голове. - Что там с тобой случилось? Расскажи нам, не бойся. Где тёти, что с тобой были? - всхлипывания стали еще громче.
- Что ты, старый, дитятю умучал? - всплеснула руками повариха. - Не видишь, плохо ей! У! Дубина! Руки свои убери, - Голованко, безропотно передал девочку женщине. - Иди ко мне, солнышко... Вот, вот, так. Сейчас мы тебя умоем, причешем, накормим, - та доверчиво потянулась к ней. - Смотри-ка, что у меня есть. Это тебе! Бери, бери! - в маленькую ручонку лег какой-то крошечный блестящий сверток. - Молодец! Видишь, как блестит... Красиво? Вот...
- Прямо, как у тети Агнешки, - пропищала девочка, любуясь небольшим колечком на своей ладошке. - Такое же жёлтенькое... как солнышко прямо. И теплое! - она любовалась небольшим кусочком золота, вертела его и так и этак, а потом, вдруг грустно сказала. - А у тете Агнешки колечко дядя забрал.
Старшина встрепенулся и выразительно посмотрел на повариху — мол, давай, спрашивай ее дальше. Та в ответ грозно сдвинула брови.
- У какой плохой дядя, - прекратив безмолвный разговор, погрозила она какому-то неведомому человеку. - Вот как увижу его, то сразу заругаю. Вот так-то, козочка моя. Прямо сразу и поругаю!
- Не поругаешь, - грустно прошептала девочка, зажав кольцо в кулачке и еще сильнее прижимаясь к Матрене. - Он же фашист. У него вот такое ружо, - кулачком она сделала неопределенное движение, которое, похоже, должно было показать размер этого самого оружия. - Он возьмет и застрелит нас.
Подвинувшись по лавке к ним чуть ближе, Голованко вновь просемафорил взглядом, призывая действовать по активнее.
- А тетя Агнешка там осталась, - продолжала рассказывать девочка, хотя у нее так и ничего и не спросили. - Я ее позвала, а она не идет..., - она немного заерзала, пытаясь закутаться в накинутую на нее шаль.
- Знаешь, что Матрена, - проговорил Голованко, для которого с самого начала было понятно главное, что обе женщины уже давно мертвы. - Иди к себе и отогревай дитя, а я пока покумекаю. И Сергея кликни.
Спустя несколько минут в землянке вновь сидели Сергей и старшина. Между ними разгорелся яростный спор по поводу того, что делать... Дым от жутко воняющего самосада, разбавленного какими-то листьями, заполнил почти все помещение. Среди него проступали склонившиеся на столом фигуры, время от времени начинавшие обсуждать очередной вариант.
- … Степаныч, мы же наскоком, - практически всем телом навалившись на стол, убеждал командира Сергей. - Их там в селе с десяток не больше. А мы так ужом, раз и в дамки! - рука партизана прочертила извилистую линию и в конце резко стукнула по доске. - Путь из города к этому чертову дубу лежит через это село. Они же точно там проходили! Я уверен, старшина! Возьмем, да хорошенько так, по-пролетарски порасспросим... Не сомневайся, все расскажут.
Голованко лишь хмурил брови, выпуская очередной клуб дыма. Спор у них шел уже давно и он ни как не мог согласиться с предложенным планом. «Этих чертей, конечно, надо наказать, - размышлял он, продолжая рассматривать заводившегося все сильнее Сергея. - Наказать так, чтобы запомнили, чтобы до самых потрохов проняло..., - он сам с трудом сдерживался, чтобы, схватив первую попавшую винтовку, не броситься в город, но его останавливала лежавшая на нем ответственность за отряд — за мужчин, женщин, детей. - С одной стороны он дело предлагает. Нападем на эту комендатуру с ночи и выясним у этих прихлебателей, кто да зачем у них проезжал сегодня. А потом, глядишь сыщем и их... Но, вдруг, ждут... Не спроста, ведь они поперлись в лес?! Никогда такого не было, что бы они крошечными отрядами по лесам шарились! Всегда лес боялись. А тут на тебе, наведались....».
- Командир, мы же совсем забыли о нем! - он выразительно ткнул вниз (этим жестом в последнее время очень многие стали изображать их покровителя). - С Агнешкой же мать его пошла! Я, пока вы тут с Машкой сидели, у баб спросил, с кем та ходила. Говорят они, что Фекла уже давно подбивала нашу учительницу до дуба дойти...
- Значит, Фекла тоже там осталась... Вот тебе на, - трубка чуть не выпала из его рук от этого сообщения. - Так какого же лешего он смотрел?! - мысль, что Андрей просто «стоял» рядом и смотрел, как издеваются над его матерью, просто не укладывалась в его голове. - Вот дела-то... Как же он так? - бормотал он, не надеясь услышать ответ.
- Не трави душу, старшина, - глухо прозвучал новый голос. - Не знал я.
Вздрогнувший всем телом Сергей отпрянул от стены, спиной к которой сидел. Обернувшись, он смотрел, как ее край, закрытый толстыми досками, начал со скрипом выдавливаться внутрь землянки. Медленно, со скрипом, двух-сантиметровые доски прогибались, пока, наконец, с хрустом не переломились.
- Черт! - вскочил со скамейки Голованко, обсыпанный с головы до ног немного влажной землей. - Что...?
На глазах изумленных партизан, никак такого не ожидавших, из разворошенного угла вывалился какой-то сверток. Небольшой, с детский мячик, комок перекрученных веток и корней подкатился к ногам командира и, коснувшись стоптанных сапог, замер.
- На месте старого лагеря лес горел, - вновь зазвучал голос, как всегда звучавший словно из какой-то глубокой пещеры. - Почти все там выгорело, - в этот раз в его голосе прозвучала настолько ясно ощущаемая боль, что проняло обоих партизан. - … Больно мне было, - его речь звучала медленно, короткими рубленными фразами, разделенными небольшими перерывами. - Так больно, как никогда, - старшина тем временем осторожно взял в руки плетенный комок. - Все сгорело до самой земли... Стволы деревьев, ветки, даже корни сожгло...
