справятся с плотом?
Карн шумно сглотнул.
— Давайте спасть, - скомандовал Олег, ощущая, что зря затеял этот разговор.
Лежа в темноте, он попробовал вызвать к жизни ту мысль, что мелькнула после слов Карна, но так и не смог.
День 195
Конечно же, на следующий день они не дошли, но все же, нашли удачно длинный пологий склон и скатились по нему, использовав снегоступы, как подобие ледянок. Затем услышали отдаленный гул, словно там сходила огромная лавина, и в какой-то момент остановились по знаку Увара.
— Чую нежить, - мрачно заявил Кассах.
Олег немедленно запустил в воздух бляшку и с присвистом втянул воздух в зубы, показал знаком, чтобы все пригнулись и спрятались в снегу. Они едва не вышли на патруль нежити, и дальше, за цепью холмов, находились еще и еще! Молчаливые, неподвижные, но все же как-то Кассах их учуял, шестым чувством?
— Правильно чуешь, - шепнул Олег. – Нежить совсем рядом и дальше, за холмами, их еще больше.
Он увел бляшку в сторону, производя разведку местности, затем тихо выругался.
— Нежить повсюду, - сообщил он спутникам, - можно обойти с юга, но придется вернуться и заложить огромный крюк. Или уйти севернее, подняться на хребет и пройти по скалам к крепости на перевале.
— Тар! Хельги! – горячо зашептал Кассах. – Мы обязаны уничтожить эту армию!
— Я не бог, - просто напомнил ему Олег, - и вспомни, сколько готовили прошлое уничтожение? Так вот та армия тут просто затерялась бы.
Лицо Кассаха исказилось гримасой.
— Мы будем сражаться, - заверил его Олег, - но нас мало и поэтому нужно точно определить цель.
— Мертвые маги!
— Точно. Но нас мало, - повторил Олег.
— Тар, - подал голос Дарун. – Вы же видите все (он указал взглядом вверх), может заберемся дальше в холмы? Рискованно, зато увидим все и потом ударим прямо по личам!
Олег только кивнул, понимая, что двигало Даруном.
— Доставайте накидки, - скомандовал он. - Пришло время проверить их в настоящем деле.
Всю ночь они пробирались мимо нежити, которая не патрулировала особо, но самим своим количеством и умением чуть живых создавала массу проблем. В обычных условиях этот путь занял бы у них не больше часа, пожалуй. Тем не менее, плащи-накидки, скрывающие тепло тел, показали себя с самой лучшей стороны.
Благодаря им, Олег и его отряд, теперь скрытно сидели в самой середке сил нежити и видели всю долину, где готовилось развернуться большое противостояние. Армия Вендории, те самые войска, что не гонялись за бандитами и душегубами, занимали восточные холмы долины, ведущей к перевалу и крепости на нем, мертвяки заняли западные и часть долины.
Бинокль и очки на пару с бляшкой давали такой обзор, что впору было прикусывать язык.
— Армия только Вендории, судя по флагам, - заявил Дарун, всматриваясь в даль.
Они располагались уступами на холмах и возвели баррикады на дорогах, ведущих туда, на восток. Прикрывали путь к Ацуге, без сомнения, но это не отменяло факта наличия здесь армии нежити! Олег направил бляшку севернее, обратил бинокль туда же, вглядываясь до рези в глазах и плевать ему сейчас было, заметит кто блики или нет.
— Крепость еще стоит, - заметил он, ощущая облегчение.
Глупое облегчение, ведь видно было, что крепость блокирована отрядами нежити. Гарнизон на стенах, да что толку с него, если они, вместо блокирования дороги врагу, сами оказались в ловушке? Олег вдруг понял, что случилось, так ясно, словно сам присутствовал и наблюдал всю зиму. После гибели той армии, не прошедшей Кряж, нежить сосредоточила свои усилия здесь, рядом с перевалами.
Ловко делали вид, что не могут взять крепость, усыпляя бдительность и в то же время вынуждая живых собирать армии (чтобы потом не гоняться за ними). Все это время маги мертвых торили дорогу через горный хребет, своей магией заставляя камни уступать – нет, скорее всего, они проложили даже не ущелье, а туннель!
Невидимый людям, и вот на кого натолкнулся Дарун – уже тогда нежить готовилась пройти горы насквозь. Люди забыли или не подумали о подобном и вот результат, армия нежити оказалась в тылу, и крепости на перевалах стали бесполезны. Армии Вендории следовало бы отступить, рассыпаться, вести партизанскую войну, истребляя нежить частями и не давая мертвым пополнить свои ряды.
Но вместо этого они готовились защищать столицу и отбивать крепость.
— Туннель сквозь горы, вот как они прошли сюда, - поделился своей догадкой Олег.
Следовало бы его взорвать, но как? У него имелась взрывчатка, но не в таких же количествах! Нежить не просто прошла, они навязывали генеральное сражение, после которого смогли бы разлиться половодьем по стране, повторяя сценарий Вольных Городов.
Более того, прошли раз, смогут и другой, горы большие, магии у мертвых хватало.
— Засеки из деревьев, - сквозь сжатые зубы процедил Кассах, — неплохо придумано.
— Да, с ними мертвым магам придется труднее, - согласился Олег.
Но что это меняло в общей картине? Пожалуй, что ничего, и в то же время, его обдало невидимым холодком магии мертвых. Передовые отряды армии нежити качнулись и пошли вперед, имитируя стенку щитов.
— Им конец, - пробормотал Дарун, утирая пот со лба и сам не замечая того.
Страх и ужас, внушаемый нежитью, да, расколоть ряды войска Вендории и устроить резню. В то же время, неужели на той стороне собрались дураки? Под эти мысли, Олег направил бляшку на северо-запад, к хребту, пытаясь высмотреть туннель.
Если исхитриться и взорвать его, завалит, да здесь разбить нежить – могло выйти очень неплохо.
— А вот и нет! – горячо зашептал Кассах, вскидывая руку. – Слышите? Слышите?
Хоровое пение, гимн Сотару, судя по обрывкам слов, и люди приободрились, сами ринулись в атаку.
— Слышим, - отозвался Олег. - Мы можем остаться и наблюдать, продолжая высматривать личей, или можем ударить туда, куда можем.
Вышло косноязычно, но его поняли. Глаза
