Ознакомительная версия.
Упомянутое мною благоденствие многочисленного народа империи не могло не вызвать зависти у соседей. Слабый наследник великой императрицы, император Сюань-цзун[25], не смог удержать внутренний и внешний мир, ставшие величайшей заслугой его матушки. Он приближал к себе людей недостойных во всех отношениях, и те давали ему дурные советы. Также он приблизил к своей особе согдийца Ань Лушаня, сделав его генералом и цзедуши – военным наместником. Сей недостойный, получив столь высокую должность, занимался не укреплением могущества своего повелителя, а увеличением собственного достояния и под конец покусился на самоё власть, дарованную хуанди мандатом Неба. Мятеж согдийца провалился лишь потому, что его пресёк в самом зародыше генерал Ли Ванди, старший сын моего предка Ли Юншаня. К тому времени генерал был в преклонных летах, но ещё силён и славен множеством побед, одержанных во славу империи и хуанди. Не согдийцу было тягаться с тем, кто одолел объединённое войско арабов, тюргешей и иных народов, возроптавших на власть далёкого императора Тан. Не скоро ещё смерть решилась посетить генерала, ибо, как говорили солдаты тех времён, она его боялась. Слабый духом Сюань-цзун, хоть и опасался влияния славного воителя на армию, но к советам дурных людей, полагавших прекращение жизни генерала необходимым, не прислушивался. Несмотря ни на что, император понимал: нельзя лишать империю её лучшего меча. Однако именно тогда, не имея возможности навредить генералу, недостойные принялись вредить его братьям, сёстрам и их детям. Именно тогда наше семейство распространилось по всему подвластному хуанди миру. Потомки генерала Ли Ванди до сих пор продолжают служение империи на северных границах, ибо поколениями роднились со степной знатью и в силу этого обстоятельства обладают немалым влиянием на роды кочевников. Также ведомо мне о потомках его сестры Ли Юэмэй, что слыла мастерицей по выделке кованых цветов при дворе её величества императрицы Тайпин, живших в одной из наших заокеанских провинций и недавно вернувшихся на родную землю. Из всех потомков Ли Юншаня лишь они сберегли традиции и тайны кузнечного ремесла, жившие в нашей семье исстари. Велика была наша обоюдная радость, когда мы установили степень родства и воссоединили записи, что вели наши предки.
Такова роль нашего скромного семейства в славной истории империи Тан. Впрочем, прискорбные обстоятельства, приведшие в итоге империю к упадку, сказались и на положении нашего рода. Слабые императоры, раздоры между князьями и военными наместниками, стяжание большей части земельных наделов немногими богачами и обнищание народа – вот причины сего прискорбного события, да не повторится это более никогда. Катастрофические ливни и наводнения, уносившие сотни тысяч жизней единовременно, влекли за собой неурожаи, потерю плодородных земель, разрушение ирригационной системы и голод, но они лишь довершили начатое недальновидными сановниками. Империя Тан была изъедена ржавчиной, отчего пала при первом же сильном ударе извне, когда кидани, оскорблённые ухудшавшимся с каждым днём отношением к ним со стороны ханьской знати, вознамерились вернуть времена Тай-цзуна. Лишь Небесам ведомо, до каких глубин дошло бы падение культуры, если бы первый император Ляо – хаган Елюй Амбагань – не сумел подчинить своей воле воинское сословие рушащейся империи. Быть может, наши предки увидели бы повторение эпохи Сражающихся царств. Однако Небо было милостиво, и империя сохранилась в новом облике, не вернувшись на пагубный путь войны всех против всех[26].
Мы, семья Ли, сделались чиновниками и переехали в провинцию. Однако ни одно поколение не оставляло летописание событий, коим становилось свидетелями. В книге сей, которую и предваряет моё вступление, они изложены в том виде, в каком были написаны, ибо я не решился исправить ни единого знака, начертанного руками моих предков, ныне пребывающих на Небесах.
Здесь любой желающий сможет узнать историю с того момента, как империя Тан засияла, словно полуденное солнце, в небесах над всем миром, и по нынешний день. Как наша страна прирастала заморскими землями, и как те отпадали от неё, едва власть хуанди ослабевала, но вновь возвращались, спустя десятилетия – уже обновлёнными к обновлённой же империи. Как было разбито многочисленное, но плохо организованное войско Есугея из рода Борджигинов[27], хагана народа мэньгу, явившегося требовать себе Нефритовый трон по праву родства с семейством Елюев. Как империя, потеснив арабов на море, проложила торговый путь на юг, в страну чернокожих людей, а также в далёкие западные страны, правители которых по сей день спорят, кто из них более праведно следует христианскому вероучению. Как из всех достижений нашей культуры южные и западные варвары с охотой переняли лишь огнестрельное оружие, отчего бесконечные войны в их землях стали лишь масштабнее и кровавее. Читатель возьмёт отсюда бесценные знания и о неблагословенных временах, когда либо никто более записей не вёл, либо тех записей не сохранилось. Мне лишь остаётся дивиться мужеству неприметных чиновников, моих предков, которые иной раз спасали рукописи, жертвуя прочим имуществом. Посему я, их потомок, счёл нужным издать их совокупный труд, ибо слово печатное невозможно истребить хотя бы в силу его количества. Каждая из сотен книг, вышедших из-под книгопечатного пресса, найдёт пытливого читателя, который почерпнёт из неё крупицу мудрости. И каковы бы ни были эпохи – благие или неблагие – прочитанное сохранится в их сердцах и передастся далее, их потомкам.
С безграничным уважением и благодарностью посвящаю книгу сию наместнику провинции Шаньси, высокородному князю Сюэ Гую, с дозволения которого она и напечатана.
В седьмой год эпохи Сяньчунь правления Небесного императора Ду-цзуна верноподданный Ли Цзишань сей труд составил.[28].
Янтарь.
Кан – система отопления в домах Северного Китая и Кореи. Типичный кан представлял собой широкую кирпичную или глиняную лежанку, внутри которой по специально проведенным каналам проходил горячий воздух от печи, одновременно являясь дымоходом. Печь, находившаяся у одного из концов лежанки, служила также и для приготовления пищи. Иногда кан представлял собой отапливаемый пол (ондоль в Корее и дикан в Китае).
Мерзавец (эст.).
695 год от Р. Х.
Ань – китайское название Бухары.
В наше время – 96.
Бухарской.
Первое имя императрицы У Цзэтянь.
Главный шаман.
702 год н. э.
Древнее название Пхеньяна.
В реальной истории в 698 году совместные войска Когурё, Пэкче, Силла и конница мохэ наголову разгромили императорскую армию. Корейские царства объединились под управлением династии маньчжуров-мохэ в царство Бохай, расположившееся приблизительно в границах нынешней КНДР, современной китайской провинции Ляонин и севернее. Империя Тан потеряла медные рудники Ляонина и железо Кореи.
Не стоит удивляться такому расходу сырья при производстве булатных клинков старинным методом: процент брака при плавке вуца, при отсутствии точных приборов, был достаточно высок.
Скорее всего, речь идёт о предках тлинкитов, эти мало кого встречали дружелюбно.
Эта история, главными героями которой были викинги, произошла в реальности, но на два века позже; остатки их поселения действительно были обнаружены на восточном побережье США.
«Дьявол» (эст.).
Династия Шан правила с 1600 г. до н. э. по 1027 г. до н. э.
Цитата из монолога Гамлета.
Мэм, я потерялся! Мэм, пожалуйста, отведите меня к моей маме! Пожалуйста! (англ.).
Как тебя зовут, мальчик? Как ты сюда попал? (англ.).
Не плачь (англ.).
Папа и мама (англ.).
Северный Вьетнам, в то время входивший в состав империи Тан.
В нашей истории случилось ровно наоборот: Жуй-цзун и его сын сумели подавить мятеж принцессы Тайпин. Ей было приказано покончить с собой, а её сыновей казнили.
В нашей истории под этим именем царствовал Ли Лунцзи. Впрочем, результат его царствования был куда катастрофичнее. Здесь, скорее всего, речь идёт об одном из сыновей принцессы Тайпин от первого мужа, князя Сюэ Шао, приговорённого к смерти за государственную измену.
Ознакомительная версия.
