– Не понимаю, почему вы так решили, – возразил Голиков, хотя на самом деле вполне осознавал, что незнакомец прав.
– На гребне волны останется лишь тот, кто сможет предугадать направление ветра грядущих перемен, – по-прежнему чересчур литературно выразился незнакомец.
– Я думаю, мы успеем сделать так, чтобы нашего проекта не коснулись никакие перемены, – заявил Игорь. – А потому, извините, другой работы нам не надо…
– А вам? – спросил собеседник, обращаясь к Комарову.
– И мне, – твердо ответил Саша. – Я офицер, а не наемник…
– Мне очень жаль, что вы так поспешно отказались от весьма выгодной сделки. – Человек развел руками. – Не смею вам больше мешать… Впрочем, мне почему-то кажется, что мы еще встретимся. Обдумайте мое предложение не спеша и на трезвую голову, а через пару недель я свяжусь с вами вновь… Всего хорошего.
Незнакомцы встали и откланялись. Комаров лихорадочно соображал, как бы их задержать, но Игорь под столом пнул его по ноге, и Саша успокоился.
– Почему мы их не взяли? – возмутился Комаров, когда странные собеседники удалились из ресторана.
– Ты разве не понял, кто они? – спросил Игорь, возбужденно сверкая глазами.
– Иностранцы? – припомнил Саша начальную версию.
– Откуда простым иностранцам знать о нашем отряде? Нет, это… – начал было Голиков, но вдруг осекся, – неважно, кто… Ушли – и ушли…
– Что-то ты темнишь, – с осуждением заметил Комаров. – Ладно, бог с этими вербовщиками. Давай, поднимайся, пойдем закружимся в танце с боевыми подругами…
– Только в части об этом разговоре не болтай, – предупредил Игорь.
– У нас в отряде явная утечка информации, – возразил Саша. – Ее надо обнаружить…
– Вот сами и обнаружим, – ответил Голиков. – Зачем перекладывать проблему на плечи командиров? Нас на разведчиков учат или нет? К тому же информация могла уйти через отсеявшихся и потому обиженных курсантов…
– Тоже верно, – согласился Комаров. – Ладно, даже Кричевскому не скажу.
– В первый день мне казалось – впереди целая неделя, а теперь, когда ваш отпуск закончился, я поняла, что прошла всего лишь неделя. – Люся вздохнула и прижалась к груди Игоря. – Ты будешь мне звонить?
– Конечно. – Игорь погладил девушку по волосам. – Ты еще не передумала? Мы не увидимся целый год…
– А когда он пройдет, получится – всего лишь год. – Люся грустно улыбнулась. – Куда спешить? Только бы ты не забыл меня за это время…
– Это невозможно, – серьезно ответил Голиков. – Я буду думать о тебе каждую свободную минуту…
– Поднимайся в вагон, Ромео, – сказал, появляясь в дверях тамбура, Комаров. – Уже объявили пятиминутную готовность.
– Я сейчас, – не оборачиваясь, сказал Игорь и крепко прижал к себе Люсю. – До встречи, малыш…
Девушка подняла на Голикова блестящий от влаги взгляд. Невольно наблюдавший за сценой расставания, Саша не выдержал и крикнул:
– Игорь, да поцелуй ты ее наконец! Что за бездушная личность?!
Голиков бросил на друга короткий взгляд и приказал:
– Сгинь!
Комаров поднял обе руки и исчез внутри вагона. Оставшиеся три минуты влюбленные посвятили долгому поцелую.
– Товарищ! Товарищ офицер, поезд отправляется! – обеспокоенно воскликнула пришедшая на смену Саше проводница. – Поторопитесь!
Игорь усилием воли оторвался от Люсиных губ и быстро вскочил на подножку тронувшегося поезда.
– Позвоню ровно через неделю в девять вечера! – крикнул он и помахал рукой.
– Буду ждать! – ответила Люся и сквозь слезы улыбнулась.
В купе, кроме офицеров, не ехал пока никто. Игорь сел на полку напротив друга и тяжело вздохнул.
– Переживай, переживай, – одобрительно прокомментировал его состояние Комаров. – Мне так спокойнее.
– Почему? – удивленно спросил Голиков.
– Вижу, что Люсьен для тебя не просто забавная игрушка, а что-то большее.
– Гораздо большее, – подтвердил Игорь.
– Ну и ты для нее, – Комаров с одобрением кивнул, – насколько я знаю свою сестру, уже не просто абстрактный друг старшего брата, а герой романа. Если не отгорите за год, у вас может что-нибудь получиться.
– Ну да… Потом нас начнут забрасывать по разным странам и континентам, а она будет годами коротать время за вышивкой… – с горькой усмешкой добавил Голиков. – Ты и сам прекрасно понимаешь, что у наших с Люсей отношений нет будущего.
– Во-первых, для постоянной шпионской деятельности людей готовят в другом месте, – возразил Саша, – мы если и будем пропадать в командировках, то по месяцу-два, не больше. Во-вторых, будущего нет лишь у тех, кто уже скончался. Все зависит от того, насколько сильно ты хочешь быть рядом с ней. То есть от глубины чувств. Если глубина перископная, то лучше к девчонке и не подходи, я буду возражать, а если как желоб между Зондскими и Андаманскими островами, никакие обстоятельства не заставят тебя отказаться от Люси.
– Ближе к Марианской впадине, – буркнул Голиков и уставился тоскливым взглядом в окно.
– Да, – Комаров покачал головой, – такое уже не лечится…
Люся стояла, не двигаясь с места, до того момента, когда поезд окончательно исчез из вида. Такого щемящего чувства она не испытывала еще ни разу. Оно было мучительным, но в то же время невыразимо приятным. Теперь ее жизнь обрела цель и смысл.
– Довольно трогательно, – раздался за плечом девушки знакомый голос.
Люся обернулась и обнаружила, что рядом с ней стоит тот самый незнакомец, который подсаживался к их столику в ресторане. Девушка смерила его взглядом и сердито спросила:
– А вам какое дело?
– С одной стороны, никакого, – согласился человек, – но с другой – я мог бы вам посодействовать.
– В чем? – Люся удивилась.
– Вы же понимаете, что характер службы товарища Голикова весьма специфичен и не позволит ему в ближайшие пять-шесть лет начать нормальную жизнь. Специальные подразделения выполняют трудные задачи и чаще всего вдали от Родины. Осесть в приличном городе и завести семью для профессионалов вроде вашего брата или его друга является задачей номер шестнадцать. Скорее всего, они сумеют решить ее лишь к пенсии.
– Я понимаю. – Девушка сникла и уставилась себе под ноги.
– Вы рано расстроились, – с участием заявил незнакомец. – Выход из этой ситуации довольно прост. Я предложил его вашему приятелю неделю назад, но он поспешил отказаться. Возможно, за прошедшие семь дней он успел передумать, да вот незадача – я опоздал к отправлению поезда. Однако я по-прежнему заинтересован в заключении контракта и с вашим братом, и с товарищем Голиковым.
– А что я могу сделать? – Люся пожала плечами.
– Поговорите с Игорем, – просто ответил человек, – возможно, он прислушается к вашему мнению.
– А сколько вы будете им платить? – заинтересовалась девушка.
– Миллион английских фунтов каждому, – ответил незнакомец. – За какие-то полгода, от силы – год работы.
Люся не поверила своим ушам. Этот странный тип предлагал просто невероятные деньги. Но еще больше ее поразило то, с какой легкостью отказались ребята от столь явной перспективы стать богатыми и свободными. С миллионом фунтов можно было уехать куда угодно, в ту же Англию, и жить там, совершенно не волнуясь о завтрашнем дне. Но главное, это могло спасти их с Игорем отношения. Ну и наконец, поскольку Саша являлся ее родным братом, получалось, что семья Голиковых-Комаровых будет обладать капиталом не в один, а в два миллиона. На пути такой удачи все преграды, вроде верности коммунистическим идеалам или армии, по мнению Люси, становились смешными картонными декорациями. «Они пока еще не научились новому мышлению, – решила девушка, – одичали в своей тайге и не видят, насколько быстро все вокруг меняется».
– Вы не шутите насчет оплаты? – осторожно спросила она.
– Наличными, – ответил незнакомец. – Чтобы вы были спокойны, я готов показать два портфеля, в каждый из которых уложено по требуемой сумме. Товарищи офицеры могут получить их даже авансом, как только взойдут на борт нашего корабля…
– Так работать им предстоит за морем? – сделала вывод Люся. – А я могу с ними поехать?
– В этом нет необходимости, – заметил человек, – однако я вас понимаю… Пожалуй, вы можете поехать, но с двумя условиями: первое время вы проведете отдельно от них – неделю или две, а после будете общаться с офицерами только в их свободные минуты. У нас очень плотный график, и я не могу допустить, чтобы они отвлекались от работы…
– Я согласна! – В глазах Люси вспыхнули огоньки.
– Это хорошо, – спокойно сказал человек. – Дело за малым – убедить Голикова и вашего брата.
– Убедить их не получится, – возразила девушка. – Мы сделаем по-другому!
– Как? – удивленно спросил незнакомец.
– Двадцать шестого, в девять вечера, мне позвонит Игорь, – ответила она. – Вы возьмете трубку и скажете, что я у вас…
