– Не обязательно сканировать сами нейроны, – предположил Гим. – Можно задавать наводящие вопросы и изучать реакцию клеток...
– Не получается. Информация не может извлекаться насильно. Только на добровольных началах.
– А это, по-вашему, «добровольные начала»?!
– Да, Гим. Причинение боли не имеет непосредственного отношения к задаваемым вопросам. Девушка должна принять решение, говорить ей или нет, – через боль, само собой разумеется. А вот говорить она станет сама, без принуждения, добровольно.
Гим посмотрел на экран. Карие глаза Ин были открыты, и в них стояла такая боль, что видавший виды сержант не мог на это смотреть. Он отвернулся.
– Давно она так? – пробормотал Гим. Герцог устало вздохнул:
– Да уже с ночи.
– А если превысите болевой порог?
– Следим, чтобы не превысили. Держим на самой грани.
– Что она уже сказала?
– Ничего. Молчит, как истый патриот своего дела...
Какое-то время они молчали. Гим снова посмотрел на экран. Было видно, что Ин изнемогает, что она борется с болью и отчаянием из последних сил, но Гим ясно понял – она не допускает и мысли о том, что может прекратить пытку, рассказав врагам о своих заказчиках.
– Она ничего не скажет, – проговорил Гим.
– И я так думаю, – согласился герцог. – Но ничего, у нас с тобой много времени...
Гима передернуло от этих слов, к горлу подступил комок.
– Остановите процедуру, – решительно сказал он. – Я сам попробую.
– Ты? – удивился герцог. – Ты что-то умеешь или сдурел от избытка гормонов? Смотри, я...
– Умею. Меня учили, – быстро и уверенно соврал Гим. – Я умею читать мысли и эмоции.
– Сработает защита! – напомнил герцог. – Откуда мне знать, может, ты хочешь ее убить, чтобы избавить таким образом от страданий?
– Не сработает... Где девушка?
Ронтонте размышлял, не сводя с Гима внимательного изучающего взгляда. Он не доверял телохранителю, но при этом очень хотел поскорее разобраться с пленницей.
– Ладно, тебя проведут. Уже уходя, Гим спросил:
– Когда она все расскажет, что ее ждет?
– Повышение дозы! – зло ухмыльнулся герцог.
– Что? – оторопело переспросил Гим.
– Это МОЯ амазонка, понял, кавалер? Я за нее заплатил, ее для МЕНЯ вырастили, ее бы не было во Вселенной, если бы не МОЕ желание! Все! Иди работай!
Спускаясь по уходящей далеко в подземелье винтовой лестнице, выполненной под старину, следом за амазонкой по имени Юл, Гим впервые задумался над смыслом своих последних поступков. Неуязвимость породила чувство ложной безнаказанности, бессмертие – избыток самоуверенности и наглости. Следовало напомнить самому себе: он ведь не бессмертен и не неуязвим! Он послан сюда служить и, значит, должен выполнять то, что требует старший по званию, а не идти на поводу у собственных фантазий. Следовало дать себе отчет: он спускался в лабораторию, где истязали юную террористку, не потому, что хотел помочь герцогу залатать брешь в его внутренней обороне, просто он всеми фибрами своей души хотел помочь нуждающейся в его помощи...
Стальная дверь лаборатории скорее годилась для банковского сейфа, чем для медицинского помещения. Две амазонки караулили снаружи, две находились внутри. Итого, вместе с провожатой, их получалось пять. «Везет же мне на это число!» – мрачно усмехнулся Гим.
Ин лежала точно так, как до этого на голограмме в кабинете герцога – неподвижно, вытянувшись струной. Ее кулаки были так крепко стиснуты, что длинные ногти впились в ладони и под ними образовались лужицы крови. Помутневшие глаза девушки были сощурены от боли и яркого света.
Гим не хотел, но любопытство подтолкнуло его прислушаться к ощущениям бедолаги – и все его тело тряхнуло, как от удара электрическим током. Как же силен был дух этой слабой и хрупкой на вид девушки, если она все еще находила в себе силы молчать!
– Уберите капельницы! – жестко, непререкаемым тоном проговорил Гим. – Отключите гравитацию! Помогите ей сесть!
Амазонки недоуменно переглянулись, но молча выполнили приказ командира.
Ин помогли приподняться и свесить с кушетки ноги, и она так и осталась сидеть – согнувшись, опустив руки и бессильно уронив голову на грудь.
– Оденьте ее!
– Во что? – недовольным тоном спросила блондинка по имени Ли.
– Во что угодно!
Ин одели в единственное, что обнаружилось в комнате, – в медицинский комбинезон зеленого цвета.
– Интересно, чем это ты занимаешься? – спросил Гима герцог, который следил за происходящим в лаборатории по своей видеосвязи.
– Вхожу к ней в доверие! – чуть слышно отозвался агент.
– Угу... Смотри, чтобы из моего не вышел! Так, стой... – Герцог сделал паузу, словно его внимание привлекло что-то еще. – Разбирайся там сам... Меня сейчас не беспокоить!
Гим посмотрел на пленницу. Ин выглядела очень слабой и была в полуобморочном состоянии. Руки и ноги ее свисали как плети, голова не держалась вертикально, глаза закатывались. Палачи явно перестарались, еще немного – и она ничего не смогла бы сказать, даже если бы вдруг захотела...
И все-таки, все-таки... Карие глаза вдруг взглянули на Гима из-под упавших на лицо волос, и он увидел в них надежду и готовность к действию. Словно запертая в клетке волчица, Ин ждала лишь момента, чтобы из последних сил рвануться на волю, пусть даже ценою жизни.
«Спокойно! – мысленно произнес Гим, говоря скорее сам с собой и вовсе не рассчитывая, что кто-то может услышать его мысли. – Только без глупостей! Я постараюсь тебе помочь!»
Кто-то со слабой надеждой подумал в ответ: «Помоги мне... пожалуйста!»
Это была Ин! Значит, Гим и в самом деле обладал способностью читать не только эмоции, но и мысли! Он не соврал...
«Помоги мне, я помогу тебе», – тщательно подбирая слова, безмолвно произнес Гим.
«Что я могу сделать?» – Ин, наверное, думала, что разговаривает сама с собой.
– Расскажи нам о тех, кто тебя прислал, – уже вслух произнес Гим. Нужно было прервать удивлявшее амазонок молчание.
– Проклятый эльтар! – прошелестел в ответ слабый, но полный ненависти голос Ин.
«Я не эльтар, – мысленно возразил Гим. – И я в самом деле пытаюсь тебе помочь!»
«Мне нельзя помочь. Я никогда не выдам друзей!»
«Не хочешь – не надо. Расскажи что-нибудь другое».
«Что?»
«Выдумай сама. Соври. Сочини сказку. Это даст тебе время».
«Я подумаю...»
В этот момент на всю лабораторию прогремел голос Ронтонте:
– Гим, заканчивай с девчонкой и поднимайся ко мне!
– Она все расскажет, – бодро сообщил правителю агент.
– Мне уже не интересно. Я и сам все знаю. Кончай девчонку и наверх! Есть работа.
– Кончать?! – Гим ошеломленно помотал головой. – Почему? Что случилось?
– Во-первых, она наверняка соврала тебе, таких людей готовят как следует. Во-вторых, мы и без нее все знаем, а что не знаем – догадываемся. Амазонки нашли тело настоящей Ин.
– Настоящей Ин?! Девушку подменили?!
– Да. Здесь, во дворце. Сразу по прибытии новеньких.
– Но как это возможно? Весь дворец под наблюдением!
– Не весь! Ты же не додумался разместить камеры в туалетах? Щепетильный ты наш! Там девочки и нашли тело. У настоящей Ин была сломана шея.
– Не может быть! Я лично наблюдал высадку новеньких. Я видел их всех еще до появления во дворце. Состав остался прежним. Да и сами амазонки заметили бы подмену...
– Удивляюсь твоей тупости, Гим! Ин-террористка – точная генетическая копия Ин-телохранителя!
– Клон?
– Не клон, генетический близнец. На Цетайалзе подтвердили – двадцать лет назад у них похитили одну пробирку. Негодяи говорят, что готовы возместить мне «моральный ущерб»... Подумать только: они «надеялись, что не всплывет»! Мы все проверили – следы похитителей ведут на Оттор. Так что я знаю, кто стоит за вчерашним покушением. Девчонка нам больше не нужна, хватит с ней нянчиться! Убей и поднимайся ко мне!
Гим нервно сглотнул и посмотрел на пленницу. Герцог говорил по громкой связи, сержант отвечал громко – Ин все слышала.
«Помоги мне бежать!» – жалостливо наморщив лоб, излучая испуг, мысленно попросила террористка.
«Бежать некуда! – отозвался Гим. – Дворец охраняется!»
«Ты только помоги. Остальное – я сама!»
«Ага – сама! Ты себя-то видела?»
– Гим, черт возьми! – в нетерпении закричал герцог. – Делай же, что говорят!
– Палачом обязательно должен быть я?
– Да, ты! Это проверка! Я хочу видеть, так ли ты выполняешь приказы, как умеешь хвастаться и распускать хвост!
Гим поколебался, но лишь мгновение. Он подошел к Ин и подал ей руку.
– Она все расскажет. Мы идем вместе!
– Черт! – выругался герцог. – Он все же на нее клюнул! И почему эльтары не могли прислать мне девчонку?!
Ронтонте обратился к амазонкам-стражам:
– Убейте Ин! И держите Гима, пока не очнется от наваждения!
– Он же бессмертный! – воскликнула Ли, одновременно выдергивая из ножен меч, как и остальные четыре ее подруги.
