удосужился просмотреть пару файлов на эту тему, прежде чем браться за пациента.
– Да... верно док... Там... Я с самого начала чувствовал, что нехорошо там...
– Это странно, Войцех. Ты не возражаешь, что я тебя называю так запросто? Так нам будет легче...
– Да... Я вот все хочу сказать, док, что у вас... В-вы Поверните, пожалуйста, голову... Ф-фу, надо же... Такое почудилось...
– Давай, Войцех, лучше я буду тобой заниматься, а не ты – мною.
Договорились?
– Да что вы, док... Я-я... Я вовсе не хотел вас обидеть, только это очень странно все... вы как-нибудь проверьте...
– Вернемся к твоим проблемам, Войцех. Вот ты говоришь, что у Храмовой пещеры с самого начала почувствовал что-то плохое. Это ведь странно – как раз район Заповедного Лабиринта, где вы находились, – наиболее хорошо сооруженная часть подземелий. Широкие галереи, надежная вентиляция...
– И там больше всего пропало ребят, док. Вы на вашу карту гляньте-ка – крестик на крестике – это все наш брат – Старатель ни за грош Богу душу отдавший. – Кемпински немного оживился и уже не производил впечатления полностью невменяемого. – А м-может и не Б-богу вовсе – вот что страшно-то...
– Так что же ты почувствовал? Удушье, посторонний запах?
– Н-нет. Просто он с самого начала за нами подглядывал...
– Кто "он"? – М-монстр. Шутки с нами шутил...
– Говорите, говорите, Кемпински... Я полностью верю, что вы говорите
правду. То что искренне считаете правдой... Вам важно выговорится сейчас...
– Н-ну, сначала он... Мне несколько раз показалось, что кто-то
смотрит на нас из-за углов. И почти не скрывается... А потом он прошел -
там в глубине параллельной галереи. Не торопясь так. Я секунды две видел
его. И сказал Фрэнку. А потом еще раз и еще... Он следовал за нами по
параллельным ходам. А Фрэнк все никак не успевал его заметить... А потом
он услышал. Ну, вроде кто-то окликает нас, и решил подойти – он сказал,
что видно это кто-то из Верхних, ну не из старателей заплутал – бывают
такие чудаки раз в сто лет... Лезут сами не ведают куда... И он... решил,
не отрываясь, выйти просмотреть параллельную... Ну это уже не галерея, а проход там такой короткий – легко просматривается насквозь и проход до него – метров десять. Н-невозможно п-потерять друг друга из виду... Я попытался его удержать, н-но он к тому моменту меня уже за больного считал. В-весь, г-говорит, зеленый стал и трясет тебя. Каменная, говорит, лихорадка что-ли? Ну и ломанул по проходу вглубь... Я его из виду не терял – даже сам в проход двинулся – чтобы подстраховать... Фрэнк на шаги мои обернулся и, видимо, за спиной моей... Сзади меня, верно был этот...
– Но каким же образом...
– А вот это уж им лучше знать – каким. Они сквозь камень как сквозняк
через дырявые ставни проходят. Каменные дьяволы... – И Фрэнк увидел, что на вас сзади... В общем, он заорал абсолютно нечеловеческим голосом и чуть не засадил в меня дротик из арбалета... То-есть целил-то он в того, только мне от этого не легче... Фрэнк сразу дунул по переходам, так что я за ним просто не угнался, и при этом к чертовой бабушке своротил блоки подсветки так что эта чертовщина начала давать вспышки-мигания как в цирке. Только это был вовсе не цирк – поверьте, док...
– А эти ваши блоки... – Они не наши, док. Их там установили черт знает сколько лет назад, еще при Белом Князе. И с тех пор только время от времени меняют элементы питания. А в Лабиринте любая техника со временем начинает чудить...
– А ты уверен, Войцех, что это действительно не было что-то вроде рецидива Каменной Лихорадки? Вот в твоем файле записано, что всего полтора года назад, ты перенес...
– Так я же проходил контроль, док. Как все регулярно сдаю анализы...
– Да, я вижу... Значит, по вашим словам, Фрэнк бросил вас и скрылся в
Лабиринте? Вы не находите, что такое поведение для опытного Старателя...
Ну, не типично, что-ли...
– Я не знаю, что думать тут, док. Может, это как раз у него-то и начиналась Каменная... Тогда искать его бесполезно. Сами знаете, во что превращается человек, если во-время... Может поэтому он и не стал выходить к спасателям – если понял, что дело б-безнадежно... П-понимаете, док, он буквально убегал от меня, словно вдруг узнал что-то... Что-то, что его сразу отрезало от всех живых людей. Я, если честно, не думаю, что это Каменная. Может это взгляд...
– Какой взгляд... – В-взгляд Монстра... Может он от этого мгновенно рехнулся... А может, и не мгновенно. Там – в Лабиринте он уже слегка как-то чудить начинал...
– Так, так. Подробнее, Войцех, объясни – в чем это проявлялось? – Сразу и не скажешь... Ну как-то необычно он стал двигаться. Слова, вроде выговаривал странно как-то. И лицо... Ох, доктор!!!
Неожиданный агрессивный эксцесс пациента. Применена механическая фиксация, введен комплекс транквилизаторов... После относительной нормализации поведения пациент наотрез отказывается контактировать с доктором Паркером. Дальнейшую работу с пациентом ведет ассистент Ганева.
Ларри перевернул несколько листков распечатки – дело пошло по кругу:
ассистент Ганева с дотошностью достойной похвалы добивалась от несчастного Кемпински повторения всего уже услышанного доком Паркером. Одурманенный медикаментами Войцех путался и, временами ставил собеседницу в тупик. Для сути дела, на взгляд Помощника Шерифа все это значения не имело. Другое дело – для диссертации дока, который не скрывал, что единственной причиной, удерживающей его в этой чертовой дыре является честолюбивая надежда доказать существование на планете новых, еще не описанных форм шизофрении.
– Так что же вы делали в следующие двое суток – после того, как поняли, что Фрэнк окончательно покинул вас? – наконец взяла быка за рога настырная Ганева.
– Разумеется выбраться старался...
– Выбраться из Лабиринта?
Вопрос пришлось повторить на разные лады...
– Ну да – из Лабиринта, откуда же еще... Только это оказалось
практически невозможно... – Вы утратили ориентацию в Переходах. Видимо, ваша память...
– Никакой ориентации там не нужно. Даже ребенок может легко найти дорогу из Лабиринта. Если, конечно, Лабиринт захочет его выпустить...
– Значит вас он выпускать не захотел? – Это как сказать.
Когда... Когда Заповедный Лабиринт начинает шутить, это совсем не так
бывает... Со мной он поиграл немного – еще в самом начале... А были такие, что месяцами плутали... Они тоже совсем другое рассказывают... А здесь – не Лабиринт – здесь Монстр... Скотина каменная... К-как кошка с мышью стал со мной играть...
– Спасатели несколько раз почти выходили на вас или на Фрэнка – трудно сказать когда на кого...
– И я чувствовал, что люди вот они – рядом. Буквально в двух шагах! Только вот стоило мне двинуться на выход, навстречу мне являлся Монстр! И шел на меня не торопясь, словно... Представьте, что происходит у вас в мозгу, когда это повторяется за разом раз, за разом раз, а вы не можете даже расслабиться, даже на час закрыть глаза... В конце концов, меня охватило... отчаяние, что-ли, не знаю, как это назвать...
– Вас обнаружили в состоянии глубокой комы...
– Называйте это как хотите...
– Чем вас так пугало это... создание?
– А чем бы вас напугал черт, если бы он вот сейчас, вот сюда
заявился? Я, честно скажу, что хоть я и старательские обычаи соблюдаю, и
все эти россказни про Подземное Царство с детства знаю, а верю всегда
только тому, что вижу глазами и могу, простите, в руках подержать... А
тут, оказывается – все это всерьез: Нечистая Сила. Это для меня как бывает
в детстве, когда узнаешь, что есть на свете Смерть – весь мир для тебя
переворачивается другой стороной... И нехорошей стороной, скажу вам,
док... Одно дело россказни Болотных Дедов слушать, другое – когда груда камня начинает поворачиваться, шагать, словно варварская статуя, смотрит на тебя каменной маской...
– Все ваши дротики остались в колчане. Вы не пытались пустить в ход
свой арбалет. Почему?
– Должно быть... Должно быть потому, что я все-таки Старатель. Старатель может не верить ни в Бога ни в Черта. И в Каменного Монстра можно не верить. Но одну штуку каждый Старатель знает: если уж Монстры все же существуют, то они бессмертны!
Ларри сверился с часами, взвесил на ладони оставшуюся часть распечатки и подал на монитор "Заключение" из меню файла доктора Паркера.
Доктор глянул из глубины экрана на Помощника Шерифа и веско констатировал:
– Случай старателя Камински безусловно чрезвычайно интересен с
научной и чисто гуманитарной точки зрения, однако проведенное
предварительное исследование не вносит понимания, достаточного для
принятия конкретных мер в отношении...
Ларри выключил запись, встал и подошел к окну.
– По-крайней мере, вы открыто признаете, док, – сказал он в
пространство, – что не поняли в происшедшем ничего. Я тоже, я тоже, док...
Рыжий туман плотной стеной стоял за окном.
