Василий совершенно инстинктивно натянул на макушку вязаную шапочку и, прихватив автомат, выбрался из палатки. Оторопь и непонимание происходящего внезапно улетучились, и Сюртуков с головой окунулся в новую для него жизнь…
– Дело, Сюртук, на сто миллионов, – негромко сообщил сержант. – Пацанам не по зубам будет… Надо сделать особо чисто…
– Ну, надо так надо, – весело откликнулся Василий, подражая интонациям артистов из рекламного ролика. – А, чисто, что за дело?
Гоша оскалился и пояснил:
– Караван-сарай на окраине села видишь? Ну, вон тот, без крыши…
Василий приложил к глазам предложенный сержантом бинокль и навел его на большое каменное здание у самого края населенного пункта.
– Ну…
– Загну, – Гоша отнял бинокль и сложил его в футляр. – От него ход начинается. Подземный. Угадай, куда он ведет?!
– В овраг?
– Вот именно! Сведения – точнее не бывает. Соображаешь?
– Чего?
– Ты острием бревна не прикидывайся! В овраг, Вася! Понимаешь? В овраг! Ныряем в подземный ход, заползаем в тыл противнику, берем главного и обратно. Звезды Героев и все такое нам гарантированы!
– Я пойду еще посплю?
– Ты мне не веришь?!
– Верю, Гоша, только если у тебя загорелись в жопе говны, это еще не значит, что твоя болезнь заразит всех остальных.
– Да не у меня это загорелось! Комбат приказал. Просто больше отделения туда не проберется. Ну и добровольцы нужны, а ты не знаешь, что ли, как это обычно делается? На хрена мне сопливые «срочники»? Их ко мне добровольно-принудительно прицепят, а они всю вылазку сорвут. Смотри за ними, как за младенцами, оглядывайся каждые пять секунд! Я тоже не бессмертный, чтобы задницей вперед в разведку ползать…
– Что хоть за сведения у тебя? – колеблясь спросил Василий.
– Пять джипов с патронами сегодня по оврагу должны пройти. Железо врагам привезут, раненых заберут и сразу обратно… Если все пять просто гранатами закидаем – по кресту получим, если притащим кого из авторитетов – нам с тобой по Звезде. Зуб на откуп…
– Сдались мне эти побрякушки, – Сюртуков разочарованно сплюнул.
– Да ты что, не проснулся до сих пор?! – Гоша ткнул его кулаком в плечо.
– На джипах знаешь кто поедет? Торгаши! Они, когда железо свалят, назад поедут с бабками! Упакованы будут под завязку. А мы же не обязаны их гасить именно на пути туда. Подождем, когда поедут обратно, и уж тогда…
– Умеешь ты убеждать, – мгновенно пошел на попятную Василий. – Пока не рассвело, надо двигаться. Кто еще пойдет?
– Федор, Миха да Косой, больше некому, – ответил сержант.
– Хватит, – алчно сверкнув глазами, согласился Василий. – На пятерых барыш раскидать не жалко, но если на больше – будет перебор. Сколько повезут, не знаешь?
– Я же не бухгалтер, – ответил Гоша и снова оскалился в желтозубой улыбке.
– Косой, отползай! – крикнул Гоша, поливая свинцом противоположный склон оврага.
Автомат в руках сержанта бил длинными очередями. Василий прикинул траекторию и выстрелил из подствольника. Враг отступил, но пауза была обманчивой. По дну глубокого оврага с севера приближались размытые в утренних сумерках тени. Сюртуков скатился вниз и в два прыжка оказался у последнего из джипов. Машина пострадала меньше других, и ее двигатель до сих пор работал. Василий открыл дверцу и схватил за плечо уткнувшегося лицом в руль водителя. Стащив труп на землю, он запрыгнул на кожаное сиденье и, положив автомат рядом, включил задний ход. Даже в неверном свете раннего утра Василий видел, что цвет машины был темно-бордовым, а фирменный знак в центре баранки не оставлял сомнений в марке. Это был заветный «Крузер».
– Сюртук, сюда! – рявкнул Гоша, перенося огонь в направлении приближающихся врагов.
За искореженными остовами четырех других машин видеть Василия враги не могли, и он смело развернулся к ним задом. Мотор утробно заворчал, и вне-дорожник пополз, увязая в глубокой жидкой грязи, в сторону огневой позиции сержанта. Федор и Миха получили по приличной порции свинца, и потому их тела Василий разыскивать не собирался. Косой еще дышал, и его Гоша столкнул ногой вниз. Тело Косого скользнуло по грязи к самым колесам машины. Василий быстро выбрался наружу и с трудом приподнял товарища на никелированную подножку.
– Гоша, помоги, – потребовал он.
Сержант дал последнюю очередь и, меняя на ходу магазин, скатился следом за раненым. Вдвоем они наконец-то запихнули Косого на заднее сиденье и прыгнули в автомобиль сами.
– Газуй! – крикнул Гоша и оглянулся. Машина, то и дело пробуксовывая, двинулась по дну оврага, прочь от места стычки. Заднее стекло было разбито. Гоша перебрался в багажный отсек и, выбив последние осколки, приготовился к стрельбе.
– Помнишь ручей у трех деревьев? – крикнул он через плечо.
– Помню, – ответил Василий.
– Там наверх можно выбраться. Деревня слева останется, за лесом, а через двести метров уже наши…
– Понял, – бодро сказал Сюртуков. – Ты работать не забывай!
– Не видно ни хрена, – пояснил Гоша. – На тормоз не дави…
– А что?
– Фонари сзади яркие, даже в тумане видно… Василий с удовлетворением отметил, что по дну оврага действительно расползается густая пелена тумана. Она пока не могла скрыть машину полностью, но надежда на это придавала Сюртукову силы. Затихшая было стрельба неожиданно возобновилась. Пули глухо вспороли правый борт и разбили все стекла. Лобовое – в частности. По нему расползлась мелкая паутина трещин, и обзор снизился до минимума. Василий на свой страх и риск выпустил руль и, схватив автомат, ударил прикладом в стекло. После нескольких ударов «лобовик» сдался, и навстречу разведчикам понеслись горьковатые клочья тумана. Они покрывали лицо тонкой пленкой холодной влаги. Сюртуков почувствовал, как мерзнут губы и подбородок,
– Кондиционер еще включи, – весело посоветовал напарнику Гоша, отвечая на провокацию врагов длинной очередью. – Ручей не проспи!
– Не просплю, – пообещал Василий и резко вывернул влево.
Машина на несколько мгновений затормозила, и Сюртуков испугался, что грязь на склоне ей не преодолеть, но «крейсер» уверенно выбрался из ставшего уже неглубоким оврага, и разведчики въехали в перелесок.
– Что там, в сейфе? – с заметным облегчением спросил Гоша, оборачиваясь к Сюртукову.
– Полный порядок! – улыбаясь ответил Василий, встряхивая лежащую рядом сумку. – И все зелеными бумажками…
– А ты упирался! – Гоша весело рассмеялся. – Считать умеешь? На два поделить, например?
– На три? – Василий оглянулся на лежащего за его спиной раненого.
– Уже на два, – равнодушно ответил Гоша, указывая на новую рану в темени Косого. – Последним залпом, видать, накрыли…
– Ну, козлы… – Сюртуков сжал зубы и покачал головой. – Слушай, мы же никого в плен не взяли. Значит, Звезды обломились?
– Тебя же эти побрякушки не интересовали? – сержант ухмыльнулся.
– Надо же будет чем-то девок завлекать, – ответил Василий.
– Девки на кое-что пониже смотрят, – напарник тоже ухмыльнулся. – Кресты точно дадут, не переживай.
– Значит, до базы они не доехали? – внимательно разглядывая Гошу, спросил командир взвода.
– Только вошли в овраг, мы их тут же и накрыли, – нагло соврал сержант.
– Странно, – лейтенант пожал плечами. – Наш человек утверждал, что у них вчера к вечеру по два магазина на нос оставалось, а теперь они лупят без передышки. Головы поднять не дают… Снайперы, так те вообще как заведенные работают…
– Ну, значит, ошибся ваш шпион, – Гоша развел руками. – С кем не бывает? Вы лучше посмотрите, какой агрегат! Новье! Дырявый только слегка, но по делам можно ездить запросто! В санчасть, например…
Сержант хитро подмигнул, намекая на особый интерес взводного к одной из сестер медпункта полка.
– На дембель в нем поедешь, – отмахнулся лейтенант. – Прямо до своего Урюпинска, самоходом…
– Запросто! – согласился сержант. – Разрешите идти?
– Иди, – отпустил командир, – герой… У палатки Гоша обнаружил Василия, сидящего перед костром прямо на земле.
– Геморрой простудить, – сказал сержант, присаживаясь на ящик рядом с товарищем. – Чего смурной? Выгорело же все!
– Семь пацанов за два часа, – ответил Василий, подбрасывая в костер пару щепок. – Коляна только что унесли…
– Ну, жалко, – Гоша вздохнул. – Но ты что, первый раз замужем?
– Надо было джипы на входе крошить, тогда бы сегодня в селе были и без потерь…
– Ах, вот почему ты сопли распустил?! – сержант зло оскалился. – А как же – по десять штук «зелеными» на брата? Ты думал, тебе их за просто так хороший дядя выложит? Скажет: на, Вася, пользуйся! Отдашь, когда сможешь! А не сможешь, так и вовсе не отдавай! Так, что ли? Нет, братишка, ты их заработал! Кровью, своей и чужой, вот и пользуйся! И не ной!
Сюртуков наклонил поникшую голову еще ниже и вынул из кармана одну из пачек. Немного повертев деньги в грязных, огрубевших пальцах, он коротко замахнулся и швырнул их в костер. Любознательное пламя тотчас пробралось под обертку и принялось обгладывать купюры по краям, постепенно приближаясь к их центру.
