– Куда-то уходишь? – спросил Гим, стараясь, чтобы его голос звучал как можно равнодушнее.
– Да.
– Но тебе надо отдохнуть!
Ин не ответила. Она была готова к уходу и оглядывалась, как человек, который проверяет, все ли он взял, не забыл ли чего. Решительно тряхнув головой, девушка открыла шкаф, вытащила из-под стопки аккуратно сложенной одежды портативный ручной излучатель с цифровым прицелом и протянула его Гиму.
– Если не вернусь, держи у себя. – Она посмотрела на Гима отсутствующим взглядом. – Дверь квартиры я запрограммировала – тебя узнает. Можешь пока жить здесь.
Гим повертел в руках боевое стрелковое оружие – дорогое, мощное, с очень высокой точностью наведения на цель. Таким пользовались наемники-разведчики.
– Что, на Отторе можно носить ТАКОЕ?
Ин, погруженная в свои мысли, растерянно взглянула на Гима, не сразу поняв, о чем он спрашивает. Но вот до нее дошел смысл его слов, и брови ее взметнулись вверх, словно она спрашивала себя, не ошиблась ли в этом человеке и правильно ли поступает, доверяя ему столь серьезно компрометирующее ее оружие.
– Конечно же нет! Сам додумался? Гим отложил оружие в сторону, давая понять, что не видит в нем ничего интересного.
– Ты хочешь, чтобы я остался здесь? На ее лице отразилось беспокойство. Судя по всему, она не ожидала подобного вопроса.
– Конечно же ты останешься! – взвизгнула Ин. – Хватит с тебя Излина!
– И что мне делать? Я никого здесь не знаю. Если с тобой что-то случится...
– То ты забудешь, что когда-то в меня влюблялся, и начнешь жить, как до этого – нормально, спокойно и счастливо... Не лезь туда, куда не просят, понял?
– Но я чувствую, что тебе нужна помощь! – Гим, поднявшись, взял ее за руку. – Чего ты боишься? – спросил он серьезно, стараясь поймать ее взгляд.
– Он прав, я не выполнила работы... – прошептала Ин, словно разговаривала сама с собой.
– Я – тоже. И что?
Девушка вздрогнула, будто очнувшись, и отдернула руку.
– Ты?! Ты-то выполнил – герцог жив!
– Меня отправляли не спасти герцога, а охранять его в течение года, – спокойно возразил Гим. – Я тоже нарушил приказ. Я поступил, как дезертир. Мы в одинаковом положении.
– Ну так возвращайся к нему! Ты спас Ронтонте, увлекся мною, помог мне бежать. И все! Больше я о тебе ничего не знаю! Да и не хочу знать! Вполне вероятно, ты и сейчас работаешь на кого-то!
– Насколько я знаю, только на тебя одну!
– А насколько я знаю... – Она запнулась, не зная, что сказать дальше, и начала по новой: – Вот видишь, ты и сам не уверен. «Насколько я знаю...» Все, я пошла!
Ин резко повернулась и выскользнула за дверь.
Гима словно подстегнуло электрическим током – не колеблясь ни мгновения, он сунул под рубашку кобуру с излучателем и, застегиваясь на ходу, бросился следом за амазонкой.
Ин уже села в лифт. Лифт ушел вниз. Кабин было несколько. Гим вбежал в соседнюю и закрыл глаза, стараясь почувствовать, где сейчас находится девушка, на каком из этажей небоскреба остановится ее лифт. Ин ехала на самый низ.
Она опережала Гима секунд на десять – достаточное время, чтобы успеть выйти из лифта, пересечь просторный золоченый холл и шагнуть за сенсорные двери подъезда.
К счастью, Гиму не нужно было видеть – он предвидел и чувствовал, а без видимой причины разыгравшиеся нервы в несколько раз усилили его экстрасенсорные способности. Пробежав через холл, Гим задержался, нетерпеливо ожидая, пока непрозрачное черное стекло неторопливо отползет в сторону, и только успел заметить, как двое элегантных мужчин в черном усаживают его знакомую в наземный автомобиль представительского класса – большой, черный, бронированный, с тонированными стеклами. Его отделяли от нее несколько шагов, но времени не хватало. Машина уже трогалась, хотя украшенная перстнями рука мужчины еще только закрывала изнутри ее тяжелую дверцу...
Гим огляделся. Как ни странно, наземный транспорт пользовался здесь не меньшей популярностью, чем воздушный. За узким, отведенным для пешеходов тротуаром начиналась широкая стальная полоса шоссе, по которой стремглав проносились сотни и сотни полированных, обтекаемой формы автомобилей на магнитной подушке. Впрочем, ничего странного в этом не было, если принять во внимание высотную застройку и наличие купола, мешавших свободному маневрированию катеров, ботов и яхт.
Многолетняя армейская привычка ни секунды не сомневаться в бою заставила Гима выхватить излучатель, направить его на дорогу и броситься наперерез первому же приблизившемуся автомобилю. Он ни на миг не задумывался, чем может обернуться на Отторе подобный разбой, ни даже о том, успеет ли сидевший за рулем человек отреагировать и затормозить вовремя. Ему повезло – яркая, стремительной формы машина остановилась у самой ноги сержанта, коснувшись бампером его брюк.
Целясь туда, где, как он думал, должен был сидеть водитель, ведь снаружи лобовое стекло оказалось совсем не прозрачным, Гим быстро рванул на себя ручку дверцы и плюхнулся на пустующее сиденье.
В автомобиле сидел всего один человек – спокойный и не проявивший никакого интереса ни к новому пассажиру, ни к его излучателю, словно подобные события происходили с ним регулярно и не привносили в жизнь ничего нового. Солидный, рослый, крепкий на вид мужчина отреагировал неадекватно – он вежливо улыбнулся Гиму. Чувствовалось, что он ничуть не растерян и полностью уверен в себе.
– За ними! – резко приказал сержант, указывая стволом излучателя на быстро удалявшуюся черную полированную спину лимузина, умело лавировавшего между более медлительными участниками дорожного движения.
Неизвестный послушался. Его дорогой, судя по изысканному салону, агрегат с благородным ревом впечатляюще быстро набрал нужную скорость.
Какое-то время они молчали. Водитель просто делал то, что от него требовали, то есть рисковал, подставляя под удар бока своего автомобиля, подрезал не слишком осторожных попутчиков и пересекал перекрестки, не задерживаясь перед опущенным голографическим шлагбаумом светофора.
– Если она – твоя девушка, – приятельским тоном пробасил он, – то я бы на твоем месте не стал так за нею гоняться.
– Почему это? – оторопел Гим. Водитель хмыкнул:
– Но ведь ясно – дама сама вышла и сама села. Ее никто не вынуждал.
– А вы успели все рассмотреть, – сердито съязвил Гим.
– Я таких не упускаю. – Мужчина широко улыбнулся. – И разбираюсь в них тоже неплохо... Да ты не переживай, парень! Посмотри лучше, какая машина, какие люди! Ну, догонишь, что будешь делать? Они тебе по зубам?
Гим мрачно кивнул на доску электронных приборов:
– Ведите машину!
– А вот хамить не нужно...
Лимузин «похитителей» свернул с основной трассы. Дорога стала уже, а минут через десять и совсем сжалась – ни свернуть, ни развернуться, ни обогнать.
– Может, остановимся? – совершенно спокойно предложил Гиму водитель.
– Не отставай! – прикрикнул на него сержант.
Лимузин вновь свернул. Район вокруг стал пустынным, здания – невзрачными. Сюда не проникал свет реактора, сильно потемнело.
– Ты хоть знаешь, кто они? – спросил водитель.
– Нет. А вы? Тот повел плечом.
– Да нет. Но машина – серьезная, номера – правительственные, ребята – солидные. Я знаю таких – в штатском, но выправка выдает...
Черный лимузин замер. Из него вышли четверо – трое мужчин и одна женщина. Все четверо быстро зашагали в переулок между мрачного вида зданиями. Гим шевельнулся, намереваясь распахнуть свою дверь.
– Не ходи! – внезапно предупредил водитель.
– Почему это? – Гим как по команде замер.
– Видишь, девушка все время оглядывается – знает, что ты ехал следом. Остальные тоже знают. Они наготове. И игрушки такие, – мужчина пренебрежительно потыкал пальцем в излучатель сержанта, – у них найдутся. Хочешь получить из-за бабы дырочку в пузе?
Гим дальше не слушал. Как бы там ни было, он знал то, о чем не догадывался его подневольный попутчик – «дырочка в пузе» не повредила бы его непонятному, но надежному телу. Да и раньше, до Колокона, он бы не дрогнул – бывает время для мыслей, а бывает – для действия. Сейчас сержант действовал...
Открыв дверь машины, Гим шагнул на тротуар, подсознательно отмечая две вещи: Ин и ее похитителей за углом уже не увидишь, а его водитель непонятно с какой целью выбирается из автомобиля и направляется за ним следом.
Предчувствие говорило только одно: Ин плохо, Ин нужна помощь. Но оно не подсказало двух вещей: что, если трое молодцов в черных костюмах остановились за углом и терпеливо поджидают своего одинокого преследователя, и еще – с какой целью шагает за ним двухметровый рассудительный незнакомец...
Опасность нагрянула неожиданно и мгновенно. Спину обожгло жаром. Гим хотел обернуться, чтобы посмотреть, в чем дело, и в этот миг из-за угла выступила вся группа – один оттаскивал в сторону сопротивлявшуюся и что-то кричавшую Ин, а двое других открыли огонь из тяжелых ручных поляризаторов незнакомой Гиму конструкции.
