– Совсем необязательно терять голову. Ты можешь закрыться наполовину? Сейчас тебе необязательно чувствовать все оттенки.
Присцилла отыскала нужные приемы, действуя неуверенно, словно новичок. Мощные, волны эмоций превратились в фон. Она глубоко вздохнула: ее мысли уже были заняты вторым абсурдом.
– Шан – целитель? Мужчина?!
Улыбка Лины стала по-кошачьи довольной.
– Это так верно, что Шан – мужчина, – пробормотала она, и Присцилла снова ощутила болезненный укол ревности. – Верно и то, что он – обученный и умелый целитель. Разве я люблю тебя меньше, денубиа, если люблю и других?
– Нет. – Она снова вздохнула, продолжая разбираться с непонятной ей нелепостью. – Это… На Синтии мужчины – даже посвященные в Круг – не бывают плетельщиками душ. Нас учат, что они лишены этой способности.
– Возможно, на Синтии они ее лишены, – сухо ответила Лина. – В конце концов, Шан – лиадиец, и учение Синтии до нас пока не добралось. Тех из нас, кто способен это вынести, учат обращать внимание, пользоваться данными, которые дают нам все наши чувства. Шан не из тех, кто способен только воздвигнуть Стену и оберегать свое душевное равновесие, никогда за нее не выглядывая. И я тоже. И это больно, денубиа, когда ты находишься в контакте с кем-то и вдруг – без всякого повода и без предупреждения – от тебя отгораживаются. Ты больше не должна так делать. Экстренная ситуация – дело другое: ты должна действовать, чтобы спасти себя. Если вдруг оказывается, что тебе необходимо отгородиться от другого целителя, полагается сказать: «Извините, но я нуждаюсь в уединении» – и только потом скрываться за Стеной.
Присцилла понурила голову.
– Я не хотела сделать ему больно. Я хотела его защитить! Мне казалось, что я создаю… ложное эхо, из-за того, что устала.
Ее охватили сочувствие, тепло и приязнь. Присцилла почувствовала, как ее отпускает напряжение, и подняла голову. Лина улыбалась.
– Он знает, что боль была причинена ненамеренно. Лучшей компенсацией будет просто больше так не делать. – Она протянула руку. – Пойдем, нам придется спешно заглатывать еду!
Таам Оланек сделал еще один глоток превосходного бренди, смакуя его букет. Нову йос-Галан вызвали с приема несколько минут тому назад.
– Дела, – тихо сказала она Элдему Глоди, с которым разговаривала.
Оланек позволил себе с любопытством подумать, что за дело могло заставить Первого представителя ведущего клана Лиад (в конце концов, что толку притворяться, будто это не так?) на столь долгое время оставлять прием, на котором она исполняет роль хозяйки.
Конечно, оставалась леди Антора, которая только-только окончила университет, но держалась с непринужденностью, сделавшей бы честь и человеку лет на десять старше ее. В данную минуту она с очень милой серьезностью выслушивала леди йо-Хата. Он подумал было, не вызволить ли девочку из когтей этой старухи, но тут леди Антора сама сумела это сделать, да так изящно, что он преисполнился восхищения. Отнюдь не красавица, не то что ее сестра: по общепринятым меркам слишком пышные грудь и бедра – но ума и вкуса предостаточно.
Оланек мысленно признал, что это относится ко всем йос-Галанам. Даже уродец-старший может похвастаться таким острым умом, что того и гляди обрежешься.
Их недостаток – как каждого в отдельности, так и всех вместе – заключался в их молодости. Если боги пожелают, они перерастут – или перехитрят – этот недостаток без особых проблем, и Корвал по-прежнему будет оставаться на своей вершине, яркий и неколебимый.
А Племиа будет медленно скатываться в забвение.
Оланек раздраженно поднес к губам рюмку. Это казалось ему несправедливым.
– Элдема Оланек? – произнес рядом с ним мягкий влекущий голос.
Он повернулся и сделал поклон – не ниже положенного, но без чувства раздражения. То, что она обратилась к нему как к Первому представителю, а не как к лорду Оланеку или Делм Племиа, было достойно внимания.
Он улыбнулся.
– Элдема йос-Галан. Чем я могу вам служить?
– Вашим терпением, сэр, – пробормотала Нова. Ее бледные губы изобразили то, что для нее считалось улыбкой. – Я глубоко сожалею в том, что это необходимо. Возможно ли, чтобы вы позволили небольшому делу помешать вашему удовольствию?
Все более странно. Он медленно кивнул.
– Я полностью в вашем распоряжении.
Было очевидно, что Нова желает обращаться с ним как с коллегой. Интересно, зачем Клану Корвал обсуждать какие-то дела с кланом Племиа, когда они вращаются в столь разных сферах? И почему это происходит в такой странный момент, посредине пышного и весьма приятного приема? Почему не связаться с ним завтра в его кабинете? Неужели ее дело может быть настолько срочным?
Тем не менее он вышел следом за ней из зала, отказавшись от новой рюмки бренди. Они молча прошли рядом по широкому коридору, который перешел в следующий. Там его спутница повернула направо.
Оланек заметил, что эта часть дома гораздо старее. Двери в ней были деревянные, с большими нарядными ручками в центре. Нова йос-Галан остановилась у второй по порядку двери, повернула ручку и отступила в сторону, с поклоном пропуская его вперед.
Этот знак был приятен: никто не мог обвинять Клан Корвал в склонности к лести. Какой им был бы от этого прок? Оланек кивнул и прошел в комнату.
Он остановился у самого порога, чтобы рассмотреть помещение. Это оказался кабинет или офис, где дерево и ковер с красным узором создавали атмосферу тепла. Символ Клана Корвал, почтенные Дерево и Дракон, висели над горящим камином. Он сделал шаг к огню, услышал шорох – и повернулся к хозяйке дома.
Она жестом попросила у него прощения – изящные руки стремительно взметнулись – и прошла к письменному столу. Оланек последовал за ней.
– Будьте так добры, прочтите это сообщение. Мне следует пояснить, что оно только что получено по узколучевой связи.
«Приветствие от капитана Шана йос-Галана Элдема Нове йос-Галан», – говорили ярко-желтые буквы. Такое начало послания от брата к сестре было что-то чересчур официальным – но это деловое письмо. Оланек допил остатки бренди и стал читать дальше.
Закончив чтение, он застыл в полном молчании, а когда заговорил, то тон его был ледяным, а слова – из самого высокого наречия.
– Племиа не в восторге от этой шутки, Элдема. Мы требуем…
– Нет, – спокойно прервала она его, – вы не требуете. Невозможно думать, будто мой брат мог придумать и сыграть подобную шутку Невозможно, чтобы он выдвинул официальные обвинения таким образом – в виде вопросов капитана «Исполнения долга» к своему Первому представителю. – Она глубоко вздохнула, и сапфирово-синяя ткань платья у ее горла затрепетала. – Мой брат не дурак, Элдема. Он разбирается в поступках и последствиях поступков. Что, я полагаю, он продемонстрировал, пока сам был Первым представителем. Вам следует знать, что в момент нападения на мостике находился господин дэа-Гаусс. Я предоставлю вам решать, мог ли он принять участие в подобном, не будь все переданные нам сведения абсолютно правильными.
– Я хотел бы поговорить с господином дэа-Гауссом.
– Конечно, – спокойно согласилась она. – Я уже отправила послание, отозвав его специально для этой цели.
– Возможно, следовало бы вернуть обратно и корабль вашего брата, – угрожающе сказал он.
Она высокомерно подняла брови.
– Не вижу оснований. Их маршрут уже почти закончен. Капитан йос-Галан получил указания от своего Первого представителя, за которыми он обращался. На данный момент, естественно. – Она устремила на него многозначительный взгляд своих необычных лиловых глаз. – Нет нужды говорить, что Клан Племиа будет действовать благородно и разумно, слушая во все уши, глядя во все глаза. Корвал на это рассчитывает.
Чтобы его так поучала эта девчонка, когда он был Первым представителем – да, и Делмом к тому же! – дольше, чем она прожила на свете! Он овладел собой, поднес к губам опустевшую рюмку – и с достоинством кивнул.
– Племиа только желает самостоятельно прийти к выводам, как и подобает, чтобы потом возобновить переговоры с Кланом Корвал. – Он сделал короткую паузу. – Я попросил бы – если Первый представитель Клана в своей мудрости сама не сделала этого, – чтобы капитана йос-Галана… умолили… задержать ответный удар, пока все заинтересованные стороны не смогут разобраться в происходящем.
Нова йос-Галан кивнула.
– В этом и заключалась суть указаний Первого представителя капитану йос-Галану. Я не сомневаюсь в том, что Племиа даст такие же указания капитану йо-Ваад.
– Конечно, – ответил он сквозь стиснутые зубы.
Его собеседница поклонилась и улыбнулась.
– Тогда наше дело закончено, Элдема. Благодарю вас за терпение, которое вы ко мне проявили. Надеюсь, вы сможете вернуться к тем развлечениям, которые вам предлагает прием.
