В отличие от Гурка, инспектор Лейц угрызений совести не испытывал. В ожидании приказа о начале операции он внимательно изучал обстановку и делал выводы.
Больше всего разведчика беспокоило отсутствие видимых признаков организованной обороны. Казалось, что дворец живет повседневными заботами и не подозревает о нависшей над ним опасности. Единственным доказательством того, что это впечатление обманчиво являлось отсутствие на традиционных постах гвардейцев Дворцовой охраны.
Лейц перевел взгляд на ближайшие к позициям его роты постройки и убедился, что охранники никуда не делись, а просто сменили парадные мундиры на синевато-бурую походную униформу и теперь предпочитают не красоваться в прицелах снайперов. Гвардейцы прятались за невысоким, но построенным из камня ограждением внутренних покоев. Это означало, что во дворце ждали нападения и диверсионной группе предстоит не такое уж легкое мероприятие. У Комарова не было времени на обучение своих воинов всем премудростям ведения натурального боя, но тактика обороняющихся всегда на порядок проще тактики наступающих, и потому даже неопытный отряд Бешеного Пса мог оказать группе диверсантов самое серьезное сопротивление.
Придя к такому выводу, Лейц начал нервничать. Зайнулин почему-то медлил, и каждая минута проволочки грозила обернуться срывом всей операции. Инспектор почти не сомневался, что во дворце уже знают о подозрительных передвижениях на площади перед фасадом и в глубине парка, а значит, воины Комарова заняли позиции и диверсантам не застать охрану врасплох.
Наконец Зайнулин соизволил выйти на связь, но приказа о начале штурма так и не отдал.
– Терпение, Лейц, – спокойно сказал землянин. – Жди сигнала от Гурка. Как только громыхнет, ставь дымовую завесу и начинай продвигаться к объекту.
– Здесь полно отдыхающих, – заметил авестиец.
– Жги их вместе с деревьями. И помни, товарищ инспектор, что с этой минуты любой подданный Таны – враг. Сегодня они безоружны, а завтра получат винтовки из рук того же Комарова и откроют огонь нам в спину. Хороший индеец – мертвый индеец…
– Ты просто больной, – невольно вырвалось у Лейца.
Зайнулин, казалось, не обиделся. Он лишь усмехнулся и ответил:
– Даже если так. Лучше быть больным победителем, чем мертвым побежденным. Жди сигнала, Лейц…
Штаб своего полка Комаров разместил в одной из самых надежных, с его точки зрения, башен. Она была построена наиболее тщательно и, кроме толстых стен, обладала еще одним явным преимуществом – отсюда был виден любой уголок дворца и прилегающей к нему территории. Весь личный состав и большинство придворных последние двенадцать часов пропадали на вербовочных пунктах, как виртуально, так и собственными персонами. Объявленная новым Монархом мобилизация воспринималась подданными как некая замысловатая шутка, и потому процесс продвигался с громким скрипом.
– Я скоро с ума сойду! – Люся залпом выпила большой бокал кислого вина и плюхнулась в кресло. – Они даже не слушают! Просто сидят и глазеют на меня. Из каждой тысячи этих кобелей в солдаты записывается не больше десятка.
– На твоем вербовочном пункте показатели самые высокие, – с горькой усмешкой сказал Саша. – Авестийцы не верят в возможность реальной войны, и пока на континенте не объявится отряд «сагиба» – результата от наших усилий не будет.
– А что изменится? – возразил Голиков. – Диверсанты попробуют взять дворец, а не весь континент. Вряд ли местные жители воспримут штурм всерьез. Для них все будет выглядеть как очередное шоу.
– Ты плохо знаешь татарина. – Комаров покачал головой. – Он попутно обязательно вырежет пару кварталов. Так его учили, да к тому же он на этом крепко «задвинут». Крови будет по колено, ты уж поверь. Вот тогда-то наши «военкоматы» и заработают на полную катушку.
– Не думаю, – возразил Игорь. – Жестокость диверсантов может сломить и без того не слишком закаленную волю этих тюфяков. Они забьются в норы и будут просто выжидать, чем все закончится.
– Не может быть, чтобы даже в этом изнеженном обществе не нашлось достаточного количества прирожденных бойцов. Вспомни отбор кандидатов в наш отряд. Мы привередливо отсеяли примерно семь тысяч человек. Но ни один из них не был так уж безнадежен. На Тане энтузиастов наберется не меньше, я гарантирую.
– Как говорят англичане – «будем посмотреть». – Голиков усмехнулся. – Пойду еще раз проверю посты. Разведчики доложили, что в порту кто-то видел субмарину Внешних островов.
– Туда каждую минуту приходят какие-нибудь подлодки. – Комаров пожал плечами.
– Но не все исчезают из виду сразу после прибытия, – возразил Игорь.
– Я могу проверить информацию по каналам ки-берпространства, – предложил молчавший до сих пор командир третьего батальона, контрразведчик Албе-рис.
– Ты, Альбертик, лучше займись штамповкой устойчивых фантомов, – приказал Комаров. – Когда наберется достаточное количество добровольцев – вопрос, сам видишь, трудный, а потому надо создать хотя бы видимость нашей мощи. Образы бойцов послужат неплохими ложными целями и помогут нам выявлять огневые точки противника.
– Я уже распорядился. – Алберис кивнул. – Программисты пообещали соединить все тренировочные программы в одну. Мы получим около тысячи самостоятельно действующих фантомов. С расстояния в пятьдесят шагов их не отличишь от реальных людей при всем желании. А еще техники запустят программы имитации воздушных объектов и даже нескольких космических штурмовиков.
– Психическая атака – дело хорошее, но надежнее будет просто заминировать все подходы к дворцу, – заметил Голиков.
– Согласен, – сказал Саша. – Твои парни умеют обращаться с минами?
– Нет. – Игорь покачал головой.
– А твои, Альбертик? – обратился Комаров к третьему комбату.
– В арсенале есть инструкции ко всем видам оружия. – Алберис развел руками. – Я думаю, их можно изучить за час.
– Ясно. – Саша вздохнул. – Игорь, бери один взвод в качестве носильщиков и расставь мины сам. Иначе мы понесем невосполнимые потери еще до начала боевых действий.
– Понял. – Голиков кивнул и, забросив на плечо винтовку, покинул штаб.
– А натуральных космических штурмовиков у нашего обожаемого Монарха случайно не осталось? – Провожая взглядом товарища, поинтересовался Комаров у Албериса.
– Три, но все они находятся в резерве Государственного компьютера, – ответил авестиец. – До тех пор, пока не закончится война в памяти вычислительных машин, мы не можем перевести космолеты в режим ручного управления. Таковы правила виртуальных кампаний. Ведь мощь армий определяется количеством стратегических и финансовых запасов страны…
– Стоп! – Комаров неожиданно наклонился к самому лицу комбата и взял его за лацканы куртки. – Получается, что бой между главными компьютерами не такой уж виртуальный?
– Да, – подтвердил Алберис. – В своих расчетах машины исходят из множества установочных данных: валютные резервы, запасы топлива и других ресурсов, ну и, конечно, боевой техники. Хотя важнее все-таки экономические показатели. Например, теоретическая готовность государства построить за короткий срок максимальное количество военных кораблей. Если она на пару боевых единиц ниже, чем у противника, победа отдается врагу. Содержимое старинных арсеналов и боеготовность военных баз учитываются в последнюю очередь, но иногда тоже играют свою роль.
– Понятно. – Комаров выпустил из пальцев одежду авестийца и выпрямился. – У нас есть три мощнейших боевых аппарата, но оседлать их мешает ваш суперкомпьютер? Исправим! Продолжайте вербовку. А мне надо потолковать с товарищем Монархом.
– Отняв у Государственного компьютера штурмовики, мы лишимся последней надежды выиграть кибер-войну, – упрямо заявил Дарис. – Я на это не пойду.
– Да пойми ты, виртуальная война – безобидная потасовка в сравнении с тем, что начнется под окнами твоего дворца в самое ближайшее время! – едва сдерживаясь, заявил Комаров. – Мы же договорились, что победа в информационном пространстве нас не интересует.
– Ты по-прежнему настаиваешь на самоизоляции? – Монарх нахмурился.
– Нам придется опустить железный занавес, и не имеет значения – по душе это твоим советникам или нет, – ответил Саша. – Главное – выжить. Мертвые не побеждают! Когда же ты это поймешь?!
– Возможно – никогда, – по-прежнему упрямо ответил Дарис.
– Осел! – внезапно заорал Комаров. – Безмозглый кретин! Ты дождешься, что весь твой двор вырежут, как свиней!
– Не забывайся, Бешеный Пес! – поднимаясь с кресла, крикнул Монарх.. – Пока мне известен лишь один человек, способный пролить кровь ближнего, – ты!
– Уверяю тебя, что я не одинок, – чуть спокойнее сказал Комаров. – Диверсанты с острова Пса уже на Тане. Скоро они будут здесь, и принимать решения станет поздно. Придется воевать стрелковым оружием против врага, в распоряжении которого имеются ракеты, пушки и прикрытие с воздуха или даже с орбиты. Угадай, у кого в этом случае будет больше шансов на победу?
