– Да. Это снова я. То, что случилось ночью, – моя работа. И я еще только начала. А когда я закончу, от братьев и мятежников останется не больше, чем сейчас осталось от Макше. А ты будешь помогать мне уничтожать их.
Каблин был так перепуган, что не осмеливался возражать. Никогда-то он не был особенно храбрым!
– Как трус сумел добиться такого высокого положения среди бойцов, а, Каблин? Ах да, конечно! Вы, братья-мятежники, все поголовно трусы.
Бьете все больше со спины. Днем вы друзья, а ночью – убийцы. Но ночь это время силт, Каблин.
Нет! Я не желаю больше слушать твои разумные объяснения! Все это я уже слышала. Я – Марика, которая много лет пожирает мятежников.
Марика, которая поймала уже столько твоих соучастников, что для них не хватает места в шахтах Рейгг. Знаешь, что я теперь с ними делаю?
Посылаю их сестрам Трейш. У них, бедняжек, все время не хватает рабочей силы для добычи серы. Испарения, знаешь ли. Там долго не живут. Но думаю, что скоро и Трейш начнут отказываться от рабочих.
– Ведьма вонючая! – с трудом пробормотал Каблин.
– Да! Я такая! Более того, я разъяренная ведьма. Ведьма, жаждущая крови. Вы меня так разозлили, что я уничтожу и вас, братьев, и мятежников, и этого вашего Колдуна, даже если сама при этом погибну. А теперь тебе пора поспать. Мне надо уничтожить еще несколько дирижаблей. А потом я вернусь сюда и расспрошу тебя об этом великом Колдуне, великом трусливом убийце, который вдохновляет мятежников нападать на нас!
Каблин как-то странно посмотрел на нее, но Марика не обратила внимания и продолжила:
– Это та самая база, с которой началась вся ваша грязная авантюра.
Будет даже справедливо, если разбойники найдут свою смерть именно здесь. Я подожду, пока вернутся все твои сообщники, и убью их.
Марика схватила ближайшего призрака и прикоснулась им к сознанию Каблина, оставив его в глубокой коме.
Марике удалось перебить команды двух вражеских кораблей. Остальные сумели подавить ее талант с помощью нейтрализаторов. Зря она все уничтожила в этом поселке! «Стинг» бы ей сейчас пригодился – это, как оказалось, лучшее средство борьбы с дирижаблями.
Ладно, решила она, потом. Найдем себе самолет где-нибудь еще.
Безумная ярость начала проходить. Марика не могла больше всем сердцем отдаваться битве. Пора было идти дальше. Пора возвращаться к Каблину и задавать вопросы. Пора найти Верховную жрицу и помочь ей оценить ущерб, нанесенный общине.
Пора поесть. Отдохнуть и прийти в себя. Марика была сейчас слабее новорожденного щенка.
Она вернулась к Каблину.
Он уже очнулся и пытался перегрызть себе запястья, чтобы умереть.
Но был еще слишком слаб, чтобы преуспеть в этом. Надо же, она не думала, что у него хватит смелости на такую попытку. И это ее трусливый братец Каблин? Может, его смелость была избирательной.
Марика перевязала его, оторвав полоски ткани от своей одежды, перекинула через шею своего кораблика и сама уселась в седло. Потом собрала призраков и поднялась вверх, высоко над вершинами деревьев.
Дирижабли улетели на запад – искали тех, кто уничтожил поселок и атаковал их. Марика оскалилась злобно и весело. Никогда в жизни они не поверят, что причиной всему была одна разгневанная силта.
– В следующий раз надо быть осторожнее, – пробормотала она. Теперь они готовы ко всему.
Кораблик летел на восток, покачиваясь под тяжестью Каблина. Марика думала о Тованде, квартале братства в Телле-Рее. Вот что неплохо было бы разрушить. Вряд ли кто-нибудь сумеет понять подобный жест не правильно. Она представила себе, как крадется ночью по коридорам Тованда, бесшумная и яростная, как сама смерть. За ней остаются горы трупов – пусть те немногие, что увидят рассвет, посмотрят на них! Вот тогда эти разбойники задумаются.
Путь на восток отнял у Марики безумно много времени. Из-за лишнего веса в виде братца Каблина поддерживать корабль в воздухе стало во много раз труднее. А Марика уже истратила все свои внутренние резервы на много дней вперед.
Через каждые пятьдесят миль она сажала корабль и целый час отдыхала. Одна за другой взошли луны. Марика смотрела на небо – вот Клык, вот Гончая, а вон то светлое пятнышко, это, должно быть, космический корабль Серк – «Звездный странник». Погода в последнее время что-то улучшилась. Может, ясное небо говорит о грядущем улучшении? Или это просто краткая передышка?
Но заблуждение длилось недолго – Марика вспомнила, что сейчас конец лета. Через месяц опять начнутся бури и повалит снег. Внизу и сейчас мелькали островки снега, отсвечивая серебром в лунном сиянии. Несмотря на время года. Несмотря на широту. Нет, лучше не станет!
Уже подлетая к Хайнлину, Марика почувствовала чье-то присутствие высоко в небе у себя над головой. Это было всего лишь предчувствие, но она все же спустилась ниже. Внутри что-то екнуло от быстрого спуска.
Каблин захныкал.
Слишком поздно. Этот «кто-то» тоже заметил Марику. И двинулся к ней.
Силта!
Марика моментально приземлилась, соскочила с «седла» и нырнула в кусты, проверяя на ходу винтовку и пистолет. Потом она нырнула в темный мир, чтобы проверить, как здесь с призраками.
– Проклятие, – пробормотала она сквозь стиснутые зубы. – Ну почему это должно было случиться именно сейчас, когда я так слаба, что и с послушницей-то не справлюсь!
И Всесущий смеялся в беззвездной ночи.
Марика, как могла, постаралась укрыться от чужого прикосновения.
Сначала силта ее не заметила и пролетела дальше на север. Марика не рискнула прикоснуться и узнать, кто это был, чтобы не потревожить кого-нибудь из команды темного корабля.
Потом она почувствовала, что силта, долетев до того места, где ее присутствие уже почти не чувствовалось, остановилась и повернула обратно.
– Чтоб ее!
Марика сняла винтовку с предохранителя и выбрала себе призрака посильнее.
Нет, нападать с помощью призрака она не будет – просто не хватит сил. Она будет лишь парировать чужие атаки, а когда подвернется момент, выстрелит из винтовки. Мало кто из силт догадается, что у другой силты есть огнестрельное оружие.
Марике даже в голову не пришло, что неизвестный может оказаться другом.
Силта медленно приближалась. Марика окончательно уверилась в ее недружелюбных намерениях. Двигалась незнакомка осторожно и прекрасно маскировалась – силы у нее хватало.
Теперь она почти над головой. И низко. Может быть, сначала ударит и только потом… Тень надвигалась, темная на фоне луны, – медленно, низко…
Это не темный корабль! Это такое же «седло», как у нее!
«Марика?»
Прикосновение этой силты было ей знакомо как нельзя лучше. Градвол!
Марика с облегчением перевела дух.
«Я здесь, госпожа. Прямо под вами».
Марика вылезла из кустов и подошла к своему кораблику, дожидаясь, пока спустится Верховная жрица.
– Что вы здесь делаете, госпожа?
– Ищу тебя. А ты что тут делала?
– За налетчиками охотилась. Вы были в Макше, госпожа?
– Я оттуда и лечу.
– Тогда вы знаете. Я сделала это, госпожа! Перебила их всех и еще кучу других. Может, даже этого их Колдуна. Так что первый взнос они уже заплатили.
Градвол не стала слезать со своего «седла» – такого же, как у Марики. Марика тоже уселась на свое место.
– Что это? – спросила Градвол, указывая на Каблина.
– Пленник, госпожа. Причем высокого ранга. Возможно, один из тех, кто командовал этим налетом. Я еще не расспрашивала его. Собиралась выбить из него правду, когда отдохну и восстановлю силы.
Несмотря на нервное напряжение, Марика сумела немного передохнуть за эти несколько минут на земле. Ей не терпелось попасть домой, к Грауэл и Барлог. Марика подняла свой кораблик в воздух. Градвол поспешила за ней, чтобы занять почетное первое место. Они взмыли высоко в ночное небо и поплыли на восток с удобной для обеих скоростью.
«Хочу, чтобы ты по возвращении сразу же выпила чэйфа, – послала Градвол. – Хочу, чтобы ты как следует отдохнула. Нам надо многое обсудить».
Марика обдумала ее слова перед тем, как отвечать. Между ними с Градвол редко возникал неформальный контакт, но сейчас в мыслях Верховной жрицы чувствовалось что-то необычное. Градвол была чем-то расстроена.
«Что-нибудь не так, госпожа?»
«Потом, Марика. Когда ты отдохнешь. Я не хочу ничего с тобой обсуждать, пока ты так измотана, что, возможно, не в состоянии контролировать все свои способности».
Марике совсем не понравился тон этого послания. Он лишь увеличивал дистанцию между ними.
«А по-моему, нам следует обсудить все здесь и сейчас. Ночью, когда нас никто не слышит. Я чувствую, что между нами возникла пропасть. И я не могу этого понять. Почему, госпожа?»
«Ну, если ты настаиваешь, что ж. Община Рейгг искалечена, Марика. Вот что не так. И именно это мы и должны обсудить. Рейгг понесли тяжелые потери, а ты хочешь, чтобы стало еще хуже».
