– Знаю, – подтвердил генерал, – но твоя формула верна, если не учитывать нюансы.
Он махнул свободной рукой, и в бункер вошел незабвенный Григорий, который толкал впереди себя… связанного Кузьменко. Рот стажера был заткнут кляпом.
– Ты что-то путаешь, – невозмутимо сказал мой напарник. – Этот парень не из нашей команды. Можешь его пристрелить.
– Жертвуют тобой, Алексей, – с сожалением сказал «Эрик» и махнул рукой Григорию.
Агент не задумываясь поднял пистолет и выстрелил парню в плечо. Тот замычал и рухнул на колени. От боли все его тело охватила крупная дрожь, а из широко раскрытых глаз брызнули слезы.
– Крепись, Алексей Вахобович, – морально поддержал раненого Красавчик. – Хреновые тебе командиры достались, но их, как и родителей, не выбирают.
По лицу «Эрика» скользнула гримаса неудовольствия, и генерал поспешил привести следующий аргумент. Он оказался более весомым. Григорий шагнул в соседнюю комнату и вытащил оттуда связанного, так же как и «Кузьменко», старшего лейтенанта Петровского.
– Что ты скажешь теперь? – поинтересовался «Эрик».
– Твой двойник мне надоел. Можно, я его застрелю? – устало обратился ко мне напарник.
– Давно пора, – разрешил я. – Здесь скоро все взорвется, а мы до сих пор не смылись.
– Вы не понимаете, что под прицелом?! – нервничая, спросил генерал.
– Понимаем, – согласился Красавчик и, молниеносно подняв пистолет, двумя выстрелами прервал эту театральную сцену.
Пули звонко щелкнули по казенным частям вражеских пистолетов и выбили их из рук генерала и его помощника. Обезоруженные «Эрик» и Григорий попятились к выходу.
– Петровский, ко мне! Раненого прихвати! – приказал Красавчик. – А вам, господа, счастливо оставаться.
Я взглянул на таймер и с удовлетворением отметил, что до взрыва осталось восемь секунд. Далеко уйти за такое время «господа» не могли.
Сверкнула вспышка, и мы оказались у заветной избушки. Я развязал пленников, и неплотно зажмурившийся во время перемещения старший лейтенант принялся тереть глаза кулаками.
– На моей базе ребята остались, агенты и Марина, – пробормотал он, часто моргая, чтобы избавиться от слезотечения. – Я должен их вывести…
– Иди, раз так, – я пожал плечами. – Только поспеши, до закрытия канала остается три часа, а может быть, и меньше…
– Я успею, – заверил офицер и, с благодарностью приняв от меня пистолет и пару запасных обойм, скрылся между деревьями.
– Ну что, дело сделано? – спросил я напарника. – Можно и домой?
– Подожди, хочу проверить, будет здесь слышно, как рванет, или нет, – остановил меня Красавчик,
Слышно было плохо, но зато видно достаточно прилично. Далеко на юго-востоке из-за горизонта поднялся мощный столб черного дыма. Напарник щелкнул пальцами и улыбнулся. Я между тем развязал пленника. Вертолетчик смотрел на нас с опаской, и, когда Красавчик присел перед ним на корточки, Алексей инстинктивно отшатнулся.
– Держи, – напарник вложил в руку «Кузьменко» запакованный бинт и маленькую индивидуальную аптечку. – Зазнобу свою в большом городе ищи, она туда в компании Тагиева подалась. Бывай, Вахобович… А нам пора домой…
Не дожидаясь ответа, мы торопливо обошли перекошенный домишко и поднялись по скрипучим ступенькам на крыльцо…
Слушай, Эрик, давай я Адама приглашу, – предложил Сидоров. – А то с ним неудобно как-то получилось.
– Валяй, – разрешил я. – Но, согласись, подозревать эксперта у меня были все основания…
– Теперь это дело прошлое, а с Арнольдовичем нам еще работать, – ответил майор. – А на теплоходе бар есть?
– И ресторан, и сауна с бассейном, – заверил я опера. – Ты с женой поедешь?
– Попробуй я заявить, что поеду один – выгонит из дома! Я даже на твой юбилей, вроде как на задание ездил, благо что с вашей машинкой все быстро. Раз – и ты в горах, два – и ты дома…
– Пьяный в стельку, – закончил я вместо майора, и рассмеялся.
– Чем, кстати, закончился «разбор полетов»? – поинтересовался Сидоров. – Полной реабилитацией, – ответил я. – Комиссия была дотошная и поначалу команда Симакова вела в счете примерно на одно очко, но наивная честность их юного полузащитника вывела нас далеко вперед.
– Это ты о ком? – не понял майор.
– Не угадаешь, – ответил я. – О Петровском. Он же вернулся за своей группой в бутафорский городок. Так вот, оказалось, что буквально через час после снятия блокады в переходной зоне не осталось ни одного «дикого». Вернее, там по-прежнему бродили толпы разрисованных полудурков, но никто из них не проявлял совершенно никакой агрессивности. Большая их часть была даже не вооружена. Оставшиеся в живых солдаты, как один, подались в нормальный город и тоже не взяли с собой почти ничего, кроме ножей… А когда я рассказал, как нас встретили на родной планете, счет стал десять – ноль в нашу пользу. Комиссия признала, что, уничтожив деформаторы, мы поступили правильно…
– В вас же вроде бы стреляли? – спросил майор.
– Это Симаков не вынес мучений и спьяну пальнул разок поверх голов, – я махнул рукой. – Красавчик по-отечески отвесил ему за это подзатыльник, и инцидент был исчерпан. Нет, встретили нас, против ожидания, практически радушно… Картина была самая идиллическая. Представь, мы выходим из домика, а на крыльце сидит Паша и пьет спирт прямо из фляжки. Рядом с ним совершенно расстроенный майор Симаков, а вокруг прямо на земле сидят бойцы – разведчики с чекистами вперемешку – и травят анекдоты…
– Стоило ли затевать всю эту историю? – Сидоров вздохнул. – Анекдотами можно было и так обменяться…
– Не мы ее начали, – я пожал плечами. – Однако я не жалею, что она приключилась. Теперь все будет по-другому… Надеюсь…
– А телепорт? Вам его оставят?
– Куда они денутся? Красавчик его с похмелья спрятал так, что сам второй день ищет, а пульт на цепочку вместо крестика повесил. Как теперь его отнимешь?
– Граждане сыщики, знакомьтесь, это Марина! – объявил Красавчик, появляясь в холле нашего агентства под ручку с новой девицей.
– Очень приятно, – кивнул я.
– Девушка героической профессии, но совершенно не испорченная суровой правдой жизни, – добавил напарник. – Когда отходит наш прогулочный крейсер? Я обещал Мариночке незабываемый круиз.
– Через три часа, – ответил я.
Красавчик проводил свою новую подружку в комнату для посетителей и, многозначительно улыбнувшись, плотно прикрыл за собой дверь.
– А ты с кем будешь? – качая головой, спросил майор.
– С вами, – ответил я. – С кем же еще?
Сидорову было совсем ни к чему знать о наших внутренних проблемах. Он обо всем догадывался и без пояснений, но предполагать – это одно, а знать наверняка – совсем другое. В предстоящий круиз отправлялись далеко не все. В первую очередь это касалось нашей конторы.
Ира пришла ко мне накануне вечером. Со времени возвращения с Немезиды нашей второй экспедиции прошло почти две недели, и страсти немного поутихли. В том числе – по поводу сердечных дел. За все это время мы встречались с Ирой лишь однажды, когда она приходила за расчетом…
Я встретил ее в прихожей.
– Я открыла своим ключом, – смущенно сказала она. – Вот возьми.
Я бросил теперь уже ненужную ей связку ключей на тумбу для обуви и посторонился.
– Проходи…
– Я ненадолго, – Ира, собираясь с мыслями, вздохнула и наконец выпалила:
– Я уезжаю. Совсем.
– Понимаю, – я кивнул.
– Ты не обижаешься? – немного наивно спросила она.
– Конечно же, я серьезно расстроен и недоволен тем, что наши отношения так неожиданно прервались, но обижаться не стану, – заверил я. – Так что можешь с чистой совестью звонить, писать и обращаться, если возникнут проблемы.
«Что я несу?! – подумалось мне. – Она ждет, когда я скажу „не уходи, я не могу без тебя“, а я рассуждаю о ерунде… Веду себя, как идиот! Но с другой стороны, продолжать этот роман нет никакого смысла, а значит, лучше решить все сейчас».
– Я заберу вещи? – дрогнувшим голосом спросила Ира.
Видимо, она действительно ожидала от меня более бурной реакции.
– Помочь? – по-прежнему нейтральным тоном спросил я.
– Нет, – она окинула растерянным взглядом наше жилище. – Я… справлюсь.
– Тогда пойду поставлю чайник. – Я развернулся и вышел на кухню.
– Ты дашь мне ненадолго большой чемодан? – спросила она вслед.
– Забирай насовсем, – не оборачиваясь, сказал я. – Еще неизвестно, сколько ты выдержишь на новом месте. Он может очень скоро понадобиться вновь.
– Ты знаешь, куда я уезжаю? – удивленно спросила Ирина.
– Я не умею читать мысли, – крикнул я из кухни, – но знаю, о чем ты мечтала. Впрочем, я все равно не уверен, что ты отправляешься именно туда, зато я точно знаю, с кем ты поедешь…
– И это тебя тоже не обижает? – Ира неожиданно появилась на пороге кухни.
– Можно, я заберу эту фотографию?
